“别驾高见。”她抬起茶盏敬了一下。
浅尝之后，她放下了茶盏。
看样子是不喜欢清茶的口味。
但她又端起喝了一口。
苦涩口感顺着唇齿，在身子里沁润开来，就仿佛如今的契苾部，唯有仰人鼻息，方能求得一线生机。
可这一线生机，又能有多少呢？
“金琉璃，去取些蜜饯、牛乳来。”刘恭忽然开口。
一旁偷听的金琉璃猫耳微颤，连忙迈着小步子，来到刘恭身边，端上几个小碟，与温热的银壶。
刘恭拿起银壶，将牛乳倒进契苾红莲的茶盏，随后拿起一小块蜜饯，丢入自己嘴里。
“这清茶，你倒也喝的进去。”
“中原的饮茶......”
“什么中原的饮茶，本官这不是中原的饮法，乃是江南文人雅士所爱。”
看着契苾红莲的表情，刘恭有些戏谑。
“江南多雨水，气淑风和，自然是喜爱清淡。反倒是你，一西域回鹘人，迁就着这饮茶法子，岂不是邯郸学步，东施效颦？不必刻意迁就，照着自己喜爱来做便是。”
说完，刘恭将装着蜜饯的碟子，微微向前推了些许。
看着碟中蜜饯，契苾红莲微怔。
她想过刘恭会坦然。
毕竟，刘恭留给她的印象，是率精骑奔袭二百里，以一破十的猛将。
但她却未曾想到，刘恭居然如此细心。
捏起蜜饯，微微饮一口乳茶，熟悉的滋味涌来，令契苾红莲安心了不少，心中忧虑自然也少了。
“如今契苾部寄人篱下，能有一席之地，便已知足，不敢奢求其他。”
契苾红莲虽然嘴上这般说，但语气却柔和了不少。
朱红罩袍下的马躯，也略微放松了些，肩线微微舒展，看着是放下了戒备。
显然，刘恭的表态起了作用。
刘恭将茶盏置于案上，语气也变得郑重了几分。
“红莲此言差矣，我刘恭接纳契苾部，不是要你们仰人鼻息，而是要你们出工出力。”
“出工出力？”
契苾红莲的动作顿了一下。
“是何意味？”
她顿时联想到了，那些为大唐帝国，死在开边沙场上的同族。
契苾家便是如此起家的。
也正是因此，这途中有多少辛酸血泪，契苾红莲一清二楚，甚至比大唐人，都更清楚契苾部流了多少血。
刘恭见状，朗声一笑。
他倒是没想过这个。
“红莲放心，某不做驱人赴死的买卖，只是某麾下并无善骑射之辈。恰好回鹘一族，皆是得天独厚的骑射体魄，无需驯马便能疾驰射箭，这般本事，可不是拿来当炮灰的。”
这每一句话，都是刘恭发自内心说的。
回鹘人的这个身子，不拿来当骑射部队，实在是浪费了。
此前的战斗，刘恭只是为了目标，暂时搁置骑射，并不是说刘恭就真的蔑视骑射。
但如韩愈所说，术业有专攻。
专业的事，就该交给专业的人。
只是，契苾红莲眉头紧蹙，似乎不信刘恭的想法如此简单。
无奈之下，刘恭只得加一句。
“我这麾下也不养闲人。好歹庇护着契苾部，以血代金，充作徭役赋税。若得我令，你部需得差遣人来，随我作战，我才可庇护你部。这桩买卖如何？”
“以血代金，充作徭役赋税......”
契苾红莲反复品味着这个词。
半晌过后，她才露出笑容，欣然接受了这笔交易。
“那便约好了，我部缴纳血税，以求庇护。”