一念及此，薛淮冷静地说道：“兹事体大，不宜轻举妄动。”
高廷弼心中一喜，连连点头道：“这是自然。”
薛淮又道：“高兄，依我之见，当下不必执着于那份答卷，毕竟孤证难立，拿到同僚们面前没有太大的说服力。我们可以继续和柳编修维持和睦相处，等第二场阅卷结束、六房合议之时，如果我们能掌握更多的线索，届时或可当众发难。”
高廷弼见他没有拒绝，只当他已入局，便微笑颔首道：“好，就按贤弟说的办。”
此刻已是子夜，两人不再多言，各自回房歇息。
翌日。
第一场阅卷逐渐接近尾声，高廷弼和柳彧没有再发生激烈的冲突，但是两人也基本没有交流，有事便与薛淮商谈。
至于那份存在巨大争议的答卷，高廷弼依旧维持他要黜落的态度，而柳彧旗帜鲜明地在答卷上画了一个圆圈，薛淮见状只好在上面打一个三角符号，不偏向任何一方。
按照惯例，《春秋》房要黜落将近六成的答卷，余者举荐给两位主官定夺。
除了那份拥有三位考官三种评判的古怪答卷，此外还有十二份答卷存在争议，其中有一份引起薛淮的注意。
那是他先前发现的第三份存在标记暗号的答卷，因为文墨普通水准平平，他毫不犹豫地画上叉号，谁知此卷被柳彧挑拣出来，竟然也给了一个代表举荐的圆圈。
薛淮没有像高廷弼那样和对方争论，只是默默记下这个细节。
傍晚时分，薛淮回到自己逼仄的住处。
明天可以歇息一日，等到晚上就要开始评阅第二场的卷子，三天后则是六房合议，此乃整场春闱最关键的程序，将会决定大部分考生的命运。
他双手枕在颈下，回想着高廷弼和柳彧二人的种种表现，心中浮现复杂的情绪。
眼下他仍旧掌握一定的主动权，但是如果真的发现柳彧舞弊的证据，高廷弼绝对会拼命拉他下水，甚至以他为盾向柳彧和岳仲明发难。
“薛侍读在否？”
门外忽地传来陌生的人声。
薛淮收敛心神，起身开门，只见门外站着一名年过三旬的书吏，薛淮认出此人乃是岳仲明的亲随。
“薛侍读，岳侍郎请你过去一叙，事关《春秋》房阅卷的疏漏。”
书吏恭敬有礼，面带微笑。
薛淮点头应下。
片刻之后，他来到岳仲明所住的套间，相较他那个逼仄的小房间，岳仲明的住处自然宽敞许多。
“薛侍读来了，请坐。”
岳仲明拥有天然威严的相貌，哪怕此刻他特意摆出礼贤下士的姿态，仍旧透出几分居高临下的意味。
“见过少宗伯。”
薛淮拱手一礼，落座后问道：“方才书吏曾言，少宗伯召下官前来是因为阅卷疏漏，不知究竟是何疏漏？”
“昨夜《春秋》房关于丙字八十三号答卷的争执，本官已经问过柳彧详情。”
岳仲明那双如鹰隼一般锐利的眼睛凝望着薛淮的面庞，继而不怒自威地说道：“这种争执很常见，柳彧和高廷弼只是看法不同，谈不上谁对谁错。柳彧又向本官禀报一事，不知薛侍读是否对乙字五十四号答卷有印象？”
薛淮不慌不忙地说道：“有印象。”
乙字五十四号正是被他黜落、又被柳彧搜检拿起的答卷，亦是最初标有暗号标记的五份答卷之一。
岳仲明看了一眼紧闭的房门，随即上身微微前倾，一股压迫感朝薛淮涌来，下一刻便听他低声说道：“薛侍读，你既然受人之托，怎能如此任性呢？”
“你将这份答卷黜落，就不怕春闱结束之后，那人找你的麻烦？”
听到这句话，薛淮不禁微微眯起双眼。
岳仲明好整以暇地看着他，脸上浮现志在必得的微笑，仿佛一切都在他的掌握之中。