婺江的雾气在第七日清晨散尽时，李秀成最终披衣起身，走向了书案。
案头那封石达开的信已被翻阅得边角微卷，墨迹间的每一个字都像烙铁般烫在他的眼底。
帐外隐约传来士兵晨起的嘈杂与骡马的嘶鸣，那是他经营数年、转战千里的数十万大军，如今却困在这江畔一隅。
前有清廷虎视，后有光复军步步紧逼。
“叫明成来。”他对侍立在侧的亲兵道，声音有些沙哑。
李明成来得很快，这位李秀成的幼弟年方二十五，面容与兄长有六七分相似，眉宇间却少了几分沧桑，多了些锐气。
他如今掌管后营粮械，办事勤勉谨慎，是李秀成少数能全然信任的心腹之一。
“阿哥。”李明成行礼，见兄长神色凝重，心知必有要事。
李秀成没有立刻说话，只是将那封信推到他面前，又取过一张空白笺纸，提笔蘸墨。
笔尖悬停片刻，终于落下：
“一、浙东宁波、绍兴、台州三府之地，自条约签署之日起，交由光复军接管治理，我军即行撤出，不得滞留滋扰。
二、光复军需于条约签署后一月内，交付如下物资：
甲、上好粳米五万石；
乙、洋灰（水泥）一千桶、精铁条五百担、棉布三千匹；
丙、仿英制滑膛枪五千杆，配火药十万斤、铅弹二十万发；
丁、制造滑膛枪之关键机床两套，附匠人图谱及使用说明。
三、双方缔结《闽—浙互不进犯条约》，以钱塘江及天台山—括苍山一线为界，北归我军，南属光复军。
条约有效期三年，期内不得逾界攻伐。
四、开放宁波、温州二港为互市口岸，准许双方商民凭照往来贸易，税率依光复军现行海关章程……
五、光复军承认我军现今所控苏南、浙北地方之治理权，不予干涉……”
李秀成写得很慢，每一句都反复斟酌。
写到机床时，他笔锋顿了顿。
这是钱江的建议，“得其鱼不如得其渔”，哪怕只是部分生产能力，也能缓解军中火器长期依赖缴获和粗劣仿制的窘境。
石达开会给吗？
或许会给一两套旧的、非最核心的，作为诚意展示，也作为缰绳。
让他尝到甜头，却又无法真正自立。
但这已经够了。
自己要的不是立刻与光复军并驾齐驱，而是喘息之机。
而且，这些不过是他摆出的条件，是狮子大开口而已。
能全部要到自然最好。
哪怕是要到一部分那也是赚。
谈判嘛，总归是要谈的。
此时李明成也已经看完条款，他倒吸一口凉气，“阿哥，浙东三府，就这么……让出去？”
“不是让，是卖。”李秀成放下笔，揉了揉发胀的眉心，“用三府之地，换三年时间，换粮秣军械，换一个安稳的后背。”
他看向弟弟，目光深沉：“明成，你记住，我们真正的敌人，在北面，在淮河两岸，在上海。”
“李鸿章拥淮军数万，背靠洋人，占着苏南最膏腴之地，卡着我们的喉咙。不清除他，我们永远寝食难安。”
“至于石达开……”李秀成顿了顿，“此人在太平军时，便胸有沟壑，如今在福建立足，已然展现出争霸天下的姿态。”
“我观其用兵施政，具是为了得到这天下人心。浙东在他眼中，恐怕早就是囊中之物。”
“我们不给，他也会来取，到时兵戎相见，胜负难料，即便惨胜，也必元气大伤，徒让清廷与李鸿章坐收渔利。”
他指了指信末那句“勿使同根相煎之惨剧复现”：“石达开所写的这句话是说给我们听，也是说给他自己听的。”
“他是个明白人，知道眼下与其跟我们死磕，不如让我们去跟清廷拼杀。这条约，是他递过来的台阶，也是套索。但我们……不得不接。”
李明成沉默片刻，重重点头：“我明白了。阿哥是要我走这一趟？”
“你去，我最放心。”李秀成将写好的条款推过去，“带上钱江，他心思细，眼界活，能帮你看清许多东西。”
“此行你的任务，不只是签一纸文书，从光复军拿到我们最需要的粮食军械，更要仔细看，用心听。”
“看看光复军的福州老巢到底是什么光景，听听他们的人都在想什么。这比几千杆枪更重要。”
“是。”
“还有，”李秀成压低声音，“若有机会，探探石达开口风，看他对于……更北边的事情，有何看法。”
李明成目光一凛：“阿哥是说……”
“未雨绸缪罢了。”李秀成摆摆手，“去吧，今日就动身。轻车简从，但护卫要精干。”
“过境时不必遮掩，大大方方亮明使节身份。他石达开既然要谈，就不会在路途上做文章。”
“另外，记得。”
“见了石达开要尊称翼王！”
李秀成最后嘱咐道。
“我晓得了。”李明成点头应是。
同日午后，一支二十余人的马队自金华太平军大营侧门悄然驶出，向南而去。
为首的李明成一身靛青箭衣，外罩深色斗篷。
身旁并辔而行的是个四十岁上下、面容清癯的文士，正是钱江。
此人早年游历过广东、上海，甚至与一些洋行买办有过交往，见识杂驳，在李秀成幕中素以“知洋务、通机变”著称。
队伍一路南行，起初所见多是战争创伤。
废弃的村落、荒芜的田地、偶尔可见倒毙路旁的饿殍。
但一过仙霞岭，进入福建浦城地界，景象便开始不同。
道路明显经过修整，虽仍是土路，但平坦宽阔了许多，关键处还铺了碎石。
沿途开始出现带有明确标识的里程桩和指路牌。
村庄里虽也简朴，但屋舍完整，田垄间能看到农人劳作的身影，甚至有些地头插着写有“试验田”“合作社”字样的小木牌。
“不过一岭之隔，竟似两个世界。”钱江勒马观望，低声感叹。
李明成默默点头。
他注意到，沿途关卡巡检的兵丁，装备整齐，态度虽严肃，却并无随意勒索刁难之举，验看过他们的文书关防后便即放行，效率很高。
这与太平军乃至清军关卡动辄留难、吃拿卡要的风气截然不同。
三日后，他们抵达建宁府建阳县。
还未进城，便被远处一阵奇异的轰鸣声吸引了注意。
那声音沉闷而富有节奏，仿佛巨人的喘息，间或夹杂着尖锐的汽笛鸣响。
顺着声音望去，只见县城西侧一片空阔地上，人头攒动，彩旗飘扬，一座崭新的、有着高大穹顶的砖石建筑矗立其间。
建筑旁延伸出两条亮闪闪的铁轨，一路笔直消失在远方。
“那是……火车？”
钱江眯起眼睛，惊异出声。
他在上海黄浦江边远远见过英国人的小火轮，也听说过洋人在淞沪一带鼓吹的“铁路”，但亲眼见到这陆地上的钢铁长龙，还是第一次。
“火车？”李明成第一次听说这个名词。
钱江刚要解释，一行人走了上来。
“各位可是李将军使团？”
一名穿着深灰色中山装式制服、约莫四十余岁的官员带着几名随从迎了上来，笑容得体。
钱江颇为老成，当即下马：“正是我们。”
那名中年人确认了身份，笑道：“在下建宁府府长金万清，奉统帅府之命，在此迎候，并为诸位安排转乘火车赴榕。”
“府长？”李明成下马还礼。
“正是。”金万清笑道：“可以看作是清廷治下的一府之地的知府，不过在我们光复军这，叫府长。”
他原先是延平府的知府，而后投降了光复军，改造之后任命为长汀县的县长，也就是怀荣的上司。
怀荣在大同乡做出一番政绩，而金万清给予了鼎力支持。
并且在长汀县弄出了一丝，一茶两大合作社形式的企业，并且本地人也建立了一家当地特色的大工厂，政绩斐然。
从而在去年年末升官为建宁府的府长，相当于清朝的知府，不过权职范围主要集中在经济建设，和工业发展之上。
至于审案子，有法院和警察局。
新的行政系统，将知府的权力更加细化了，而金万清这个府长也有精力投入到生产建设和土地革新之中。
因为台湾的土地政策的实施推动，所以福建也在进一步深化土地革新。
听了金万清的解释，李明成对于光复军这行政机构也有了一番了解。
不过他最感兴趣的还是不远处的火车。