当“澎湖八罩岛克复，我军正向娘妈宫挺进”的简短电文，由电报局以最快速度译出，送至福州统帅府时。
已然是深夜时分。
秦远站在海图前，背对房门。
他刚从厦门港回来不到两个时辰。
三日前，他亲赴厦门为何名标的海军主力与傅忠信第二军第五师送行。
目睹海军出征的壮阔。
此刻，他风尘未洗，深灰色军装外套搭在椅背，只着衬衫，袖口卷至肘部。
案头一杯浓茶早已凉透。
“报告，澎湖急电！”
译电员的声音带着压抑的激动。
参谋官译电员手中接过电文纸，而后迅速递到了秦远的身前。
从秦远转身，接过那张薄薄的电文纸。
纸上只有一行字：
【澎湖八罩岛克复，我军正向娘妈宫挺进，克敌五百，自损四十余人】
秦远的目光在“自损四十余”上停留了一息。
他脸上没什么表情，只将电文轻轻放在案上，与另外几份刚到的急报并排。
烛火跳跃，映出那些电文的开头：
【厦门电：六月廿二申时，英国远东舰队“进取”号、“复仇”号等五舰自香港出港，航向东北。
我哨船跟踪，见其尾随我澎湖舰队至东经119度海域，后转向北偏东，往上海方向。持续监视中。】
【汀州电：第一军于广信府铅山、弋阳两县边境举行实弹演习，动用人枪四千，炮十二门。
湘军抚州、建昌两府守军收缩防线，增兵前沿。据探，至少五千湘军被牵制。
陈军长请示下一步方略。】
【杭州探报：李秀成部三万余猛攻杭州城外馒头山要塞，左宗棠亲执令旗督战，楚军伤亡惨重仍不退。
城内米价每石已涨至八两银，富户携细软南逃者日增。】
【安庆探报：陈玉成调集援军约两万，分三路猛攻湘军挂车河防线。
多隆阿部凭预设壕垒、连环枪阵固守，激战六个时辰，太平军伤亡两千余，未能突破。
安庆城内粮草告急，军民日食一餐。】
秦远快速扫过这些电文，中指在案面上有节奏地轻敲。
“英国人还是来了……”
他低声自语，目光落在那份厦门电上。
半年前，当第一条电报线从福州通到厦门时，他就在厦门港外布下了三艘伪装成渔船的观察哨。
这些船不归海军，直隶于统帅府情报处。
他们的任务只有一个：盯住香港、上海两个方向的洋人舰队动向。
列强在注视着光复军，光复军又何尝不在注视着这些西方人的舰艇？
香港此时派出五艘战舰，目的昭然若揭。
显然是要摸清光复军跨海作战的底细，也为即将到来的北上行动探查航道、威慑沿途。
而这沿途，也包括福建。
秦远的手指在“自损四十余”上重重点了一下。
他转身对侍立在门边的警卫长道：“记录。”
年轻警卫立刻翻开硬皮笔记本，蘸水钢笔悬在纸面。
“第一，电复澎湖前指何名标、傅忠信。”
秦远语速平稳，“八罩岛克复，进展尚可。然澎湖守军不过千余，我军海陆并进、火力优势明显，仅八罩岛一役伤亡近五十人，显见战术粗疏、轻敌冒进。
何名标身为总指挥，当自省其责。”
他顿了顿，声音转冷：“若后续攻打娘妈宫再有此等损耗，战后一并追责。”
警卫笔下沙沙。
“第二，特战营之设，非为摆设。着令澎湖战事结束后，特战营第一、第二中队立即乘快船渡海，潜往台湾北端。
首要任务：与先期抵达的沈玮庆部会合，七日内，拿下鸡笼（基隆）、淡水两港。
台北盆地乃全台命脉，硫磺、煤炭、樟脑多聚于此，必须掌握在我手。”
两条指令，清晰冷硬。
警卫复述无误，秦远颔首：“即刻发出。”
电报房再次响起电键声时，秦远已走回那张台湾海峡详图前。
他的目光不再局限于澎湖，而是沿着台湾西海岸，从最北端的鸡笼，一路向南滑过淡水、竹堑（新竹）、鹿港、打狗（高雄），最后在台南府城停留片刻，又折返向北。
“台湾……”他低声念着这两个字，脑海中浮现的却不止是地图上的轮廓。
是后世那个拥有两千三百万人口、半导体产业称雄世界、扼守东亚航运要冲的岛屿。
而此刻，这座岛在清廷眼中，仍是“瘴疠之地”、“化外之土”。
他走到侧边书柜，抽出一本刚从厦门海关调来的旧档册。
册页泛黄，是乾隆年间福建巡抚上报的《台地情形疏》抄本。其中几行字被他用炭笔划过：
“……台地汉民约一百八十万，熟番三十余万，生番不下十万。自康熙二十三年收归版图，设一府三县，然官府力薄，番汉杂处，械斗频仍……”
“……北路鸡笼山产硫磺，可制火药；淡水河流域有黑土（煤炭）露头，然开采不易；中部水沙连（日月潭）一带樟树成林，脑寮（樟脑作坊）百处……”
“……雍正十年，为防‘奸民’勾结洋夷，行‘迁界禁海’之策，沿海三十里内百姓内迁，田园荒废。后虽复界，然遗患至今，汉民与熟番争地诉讼，积案如山……”
秦远合上册子。
历史总是如此相似。
清廷对台湾的态度，始终是矛盾而功利的。
既要其地，又防其民；既贪其利，又吝投入。
从施琅平台之后，清廷内部建议弃守之声四起，到雍正朝为防“海患”强迁百姓，再到如今岛上常驻兵力不过八千。
这还是多亏了鸦片战争后，姚莹等人意识到台湾战略价值，力主增防的结果。
根据情报处最新汇总，目前台湾守军分布大致如下：
澎湖协水师五百，陆营五百。
台湾镇总兵曾宪德直辖台南府城三千，安平、鹿耳门等要塞两千。
北路协副将驻竹堑，辖兵一千二百，分防鸡笼、淡水、艋舺。
南路营参将驻凤山，兵一千，分防打狗港、枋寮。
中路营游击驻彰化，兵八百，控鹿港、台中平原。
其余汛塘、隘口分散驻兵约千余人。
总计，不足九千。
而这九千人，还要面对岛上复杂的社会矛盾。
如闽粤移民间的械斗、汉民与平埔族（熟番）的土地纠纷、官府对“生番”（高山族）的征讨与封锁……
曾宪德能直接调动的，恐怕不过半数。
所以，打下台湾根本不难。
难的是后期如何治理，如何挖掘这块宝地。
甚至，可以从台湾一岛看到这满清统治下的天下。
从来就不是搅乱天下的太平军太强。
而是满清内部太散，这天下民心，太乱啊！
第二天，一早。
秦远还没起来，便听见门外传来急促脚步声。
不止一人。
“统帅，曾先生和张总督有要事求见。”
负责在门口守卫的护卫亲军敲了敲门，低声道。
“让他们进来。”
秦远也不睡了，披上了衣服，洗了把脸，就看着在正厅等着的曾锦谦和张遂谋两人。
此刻他们二人的脸上都带着罕见的凝重。