就在费理斯和西蒙在厦门港观察的同时，厦门海关大楼顶层的一间密室内，另一场谈判已接近尾声。
没有冗长的寒暄，荷兰东印度公司特使科内利斯·慕兰德直接让人抬进来几个特制的木箱。
木箱打开时，密闭的房间内瞬间弥漫开一股浓烈而独特的苦辛气味。
第一个箱子里，是码放整齐、用油纸仔细包裹的深褐色块状物——奎宁原料。
每一块都切割成拳头大小，表面结晶在灯光下微微反光。
“上等秘鲁金鸡纳树皮提取物，纯度超过百分之八十五。”
随行的荷兰植物学家用生硬的汉语介绍，“按照标准流程配制，可治疗恶性疟疾，对间歇热、三日热均有显效。”
程学启示意身后一位从福州总医院借调来的药师上前检验。
药师戴上皮手套，取出一小块，碾碎少许置于鼻下轻嗅，又用舌尖极轻微地碰触，旋即吐出，用清水漱口。
“苦味纯正，杂质少。”药师对程学启点头，“是真东西，而且品相很好。”
第二个木箱更考究。
里面是数十株带着原土、枝叶犹绿的树苗，每株高约一尺，被小心地固定在浸湿苔藓的木架中，根部用油纸包裹保湿。
“金鸡纳树苗，安第斯山脉优选品种，经过我们巴达维亚植物园三年驯化。”
荷兰植物学家继续介绍，“适宜在海拔千米左右、气候湿润、排水良好的山地种植。只要管理得当，五年后可开始采收树皮。”
程学启带来的老农，一位从闽北山区请来的老把式。
他仔细察看苗株根茎、叶脉，甚至掐断一小段细根查看断面。
良久，他点点头，对程学启低语：“程部长，是好苗子，活气足，根须健壮。伺候好了，能成。咱们闽北、闽西一些高山地界，应该能种。”
慕兰德脸上露出不置可否的笑容。
他又推过来一个厚厚的羊皮纸文件夹，打开，里面是成套的工艺流程图纸和说明，英文书写，但配以精细的图示，即便不懂文字也能看个大概。
“这是你们要求的橡胶硫化技术。”慕兰德说，“从原料处理、硫化剂配比、温度压力控制，到成品检验。所有关键参数都在这里。”
他顿了顿，补充道：“我们还附上了两台小型压延机的结构图。机器本身，我们可以先送两台作为样品。”
“如果合作达成，下个月就能运抵福州。”
程学启示意，坐在一旁的技术官员，上前查看。
这名技术官员，是一名经历过其他副本的玩家，对于橡胶硫化有一定了解。
他快速翻阅图纸，目光惊异连连。
随后对程学启微微颔首，用只有两人能听到的声音说：“是真东西，核心参数都有。有了这个，我们的蒸汽机密封、枪械防水、甚至未来轮胎……都能解决。”
程学启心中大定，脸上却依旧平静。
“慕兰德先生，”他放下图纸，“荷兰人的诚意，我们看到了。那么，你们想要什么？”
“我们荷兰人做生意，喜欢直接。”
慕兰德双手交叠放在桌上，目光坦诚，“我们不要虚无的‘独家代理权’名头，那只会招致嫉妒和麻烦，尤其是来自英国人的。”
他身体微微前倾：“我们要的，是阿司匹林在欧洲大陆稳定的货源，合理的价格，以及……在东方一个可靠的、有潜力的合作伙伴。”
这个合作颇为务实，远比英国人想要的少得多。
甚至都出乎了程学启的意料之外。
谈判的核心很快聚焦在具体条款上。
慕兰德希望将阿司匹林半成品运往巴达维亚，利用当地廉价劳力和荷兰成熟的管理进行最后的分装、贴标、销售，利润按六四分成。
程学启对此坚决反对。
“核心配方混合阶段必须在福州完成。”
他不容置疑道：“这是底线。”
“我们可以同意在巴达维亚设立分装厂，但光复军必须派人驻厂监督每一批次的生产。”
“利润分成，五五。”
“运输风险呢？”慕兰德皱眉，“从福州到巴达维亚，海路漫长，如果遇到风暴或者……海盗？”
“运输由光复军水师负责护航至马六甲，之后由荷兰船只接手。”
程学启道：“风险共担。如果货损，损失按分成比例分摊。”
“那价格……”
“价格按季度协商，参照欧洲同类药物市价波动，但保证光复军每片不低于一先令的净利。”
双方就每一个细节反复拉锯。
从日落谈到深夜，羊皮纸上的草案改了一遍又一遍。
当慕兰德最终在修改后的协议草案上签字用印时，窗外已是繁星满天。
他长长舒了口气，揉了揉发胀的太阳穴，对程学启举了举已经凉透的咖啡杯：“程部长，你让我对光复军有了新的认识。”
“希望我们的合作，如同这咖啡一样，初尝微苦，但回味悠长。”
程学启回敬道：“慕兰德先生，合作贵在诚信与互利，光复军珍视朋友。”
两人相视一笑，一饮而尽。
就在这时，密室的门被轻轻敲响。
陈宜推门而入，附在程学启耳边低语几句。
程学启眼中精光一闪，对慕兰德笑道：“正好，慕兰德先生，我们的另一位‘朋友’也到了。您是否有兴趣……旁观下一场谈判？”
慕兰德先是一怔，随即会意，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“英国人？”
“正是。”
“荣幸之至。”慕兰德整理了一下衣领，“我也很想看看，高傲的约翰牛，在程部长面前会是什么模样。”
半个时辰后，厦门海关的正式会客室内。
费理斯和西蒙坐在长桌一侧，面前摆着清茶。
当程学启推门而入时，费理斯敏锐地注意到，程学启身后除了陈宜，还跟着一位陌生的西方人。
高鼻深目，典型的荷兰人长相。
慕兰德对费理斯礼貌性地点点头，在程学启身侧坐下，姿态放松，俨然已是“自己人”。
费理斯心中一沉。
荷兰人果然抢先了一步。
“费理斯先生，西蒙先生，久等了。”
程学启在主位坐下，开门见山，“二位在厦门港参观得如何？对我光复军水师，可有指教？”
费理斯按下心中的波澜，挤出职业笑容：“令人印象深刻，程部长。光复军的发展速度，超乎想象。”
“那么，我们可以继续谈谈阿司匹林的事了。”