就在这时，一阵急促的脚步声自身后传来。
曾锦谦几乎是小跑着赶了过来，额头上沁着细汗，手中捏着一张薄薄的纸条。
“统帅，安庆急报！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将纸条双手呈上。
秦远眉头皱起，安庆急报？
他接过。
纸条上的字迹潦草，显然是在极度紧迫或激愤下写成：
“六月十一，湘军强征民夫掘壕，驱赶鞭笞如牛马。是夜，安庆西二十里柳树湾，数名湘军溃兵入村淫掠，杀村民两人，掳妇女。村民愤起反抗，杀一卒。”
“曾国荃闻报，不辨缘由，下令以‘通匪’论。次日拂晓，湘军一部围村，不分老幼，尽屠。百又十七口，尸首皆抛入大江，随波东去。江水为之赤。”
岸边，安静了片刻。
只有闽江永恒的水声，不断传来。
秦远放下纸条，目光再次投向海峡对岸。
良久，才缓缓道：“他还是选了这条路。”
曾锦谦语气急促：“统帅！我们的檄文刊发天下，言犹在耳！”
“曾国藩的湘军转眼就敢行此灭绝之事，这是公然挑衅，是将我光复军的宣言视若无物！”
“若我们毫无反应，天下人会怎么想？他们会以为我们只会空喊口号，民心……民心何存？”
“民心？”秦远转过身，脸上没有曾锦谦预想中的震怒或激愤，只有一种深沉的、冰冷的了然，“曾国藩现在，已经不在乎‘民心’了。”
“至少，不在乎眼前的、局部的民心。”
他抬头看着天空：“他现在眼里，只有‘大局’，只有‘胜利’。”
“他用‘平定天下、中兴清室、挽狂澜于既倒’这套大义名分，把自己和湘军所有杀人放火、屠村掠地的罪行，牢牢捆绑在一起。”
“从此，他每下一道残酷的军令，每默许一次劫掠，每看见一处村庄化为白地，都会告诉自己......”
“这是为了最终的太平，必要的代价。他的良心……”
秦远顿了顿，声音更冷：
“就此，铸成了铁石。”
曾锦谦感到一阵寒意：“那我们……难道就眼睁睁看着？”
“当然不会。”
秦远心中早有计较：“做三件事。”
曾锦谦立刻让人记录。
“第一，将柳树湾惨案，连同我们之前掌握的湘军、楚军、乃至清军其他各部屠戮百姓的罪行，详加核实，写成报道。”
“不要煽情，只要事实，印十万份，不，二十万份，刊发天下。”
“让陈宜和你的宣传部调动所有能调动的力量，通过一切渠道往江西、湖北、湖南、安徽，尤其是湘乡、湘阴，那些湘勇的老家，给我撒！”
“要让每一个湘勇家乡的父老、妻儿、邻里都知道，他们的儿子、丈夫、兄弟，在外乡的‘赫赫战功’究竟是什么！”
“我要让‘曾剃头’和‘湘军’这两个名字，在他们自己家乡，都变得腥臭难闻！”
曾锦谦笔顿住了，石镇常也是异色连连。
从湘军的老家着手，这还真是一步妙棋。
“第二呢？”曾锦谦缓了过来，立刻追问。
“第二，通过江西的秘密渠道，联系那些自发抗清的民团。挑选其中可靠、有胆识的，秘密输送一批我们换装下来的旧式火器、火药、铅弹。”
“不要多，但要精。教他们怎么用，怎么藏。告诉他们，光复军记得他们，但眼下，他们必须靠自己。活下去，拖住湘军，就是功劳。”
秦远指着远处的海峡道：“第三，加速台湾战役，我要在六月结束之前，趁这最后的风平浪静，拿下湾岛！”
“六月结束前？！”
曾锦谦惊道：“今天已是六月九号，满打满算，只剩不到二十天，我们的水师刚刚筹建，大型战舰不过两三艘，运兵船多是商船改装，士兵大多不习海战，甚至许多人连真正的海都没见过！这……”
“没有时间了！”秦远斩钉截铁地打断他，目光如铁，“曾国藩在赌他的‘大陆大局’，赌用鲜血和恐惧能最快地碾平道路。”
“我也在赌，赌我的‘海洋大局’。”
“台湾，就是我们跳出这个大陆泥潭，获取源源不断的资源、畅通无阻的航道、进退自如的战略纵深的跳板！”
“不能再等，一天都不能再等！”
他紧紧盯着曾锦谦：“曾国藩以为，历史是由胜利者书写的。”
“那他很快就会明白——”
“真正的胜利者，不仅要握得住杀人的刀，更要拿得起照亮人心的灯。”
“而我们的灯，”他缓缓道，每个字都沉甸甸的，“就从台湾开始点亮。”