“然，学生不解，既如此，为何统帅掌权建宁之后，所行之事，与您所言大相径庭，竟行酷吏之举？！”
此言一出，周围众人脸色皆变。
江伟宸更是怒目而视，几乎要再次上前拿人。
秦远面色却依旧平静，抬手虚按，止住躁动的护卫，淡然问道：“哦？酷吏之举？此言从何说起？”
那书生见秦远并未动怒，胆气更壮，声音也提高了八度：“统帅明鉴！光复军初入建宁，确有安民之举，学生亦曾感佩。”
“然，自月前颁布那《完粮纳税新章》以来，贵军下乡吏员，如虎似狼，搅乱我地方运行数十年乃至上百年的税赋旧制，逼迫乡绅纳重税，动辄以‘抗税’之名，拘捕良善，甚至……甚至抄没家产！”
“此非酷吏，何为酷吏？！这与清妖横征暴敛有何区别？！”
他越说越激动，仿佛受了天大的委屈：“乡绅乃地方基石，历代皆享优免，如今却遭此劫难，百姓亦惶恐不安，长此以往，民心尽失矣！”
听见这话，秦远就知道这书生就是个蠢人，不知道被谁鼓动着过来送死的。
“哼！”江伟宸再也忍不住，冷笑道，“统帅，跟这种迂腐蠢人啰嗦什么，定是那些被查了账、罚了款的劣绅派来搅混水的，绑了送交军法处，关他几天就老实了！”
秦远却摇了摇头，脸上甚至露出一丝意味深长的笑意：“伟宸，若我们不分青红皂白就将他下狱，那不正坐实了他口中‘酷吏酷政’的说法了吗？”
他转向那书生，淡淡道：“你说我施行酷政。那我问你几个最简单的问题。”
“种田纳粮，缴纳税赋，是不是自古皆然的道理？”
书生一愣，下意识回答：“是……是自然之理。”
“那好。”秦远步步紧逼，“有田者纳税，是否天经地义？”
“是……”
“田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳。此乃最基本的公平，是不是？”
“这……”书生语塞，感觉掉进了对方的逻辑陷阱。
秦远不给他思考的时间，继续道：“我光复军的新政，核心便是如此：田多者多交，田少者少交，无田者不交。凡我军属家庭，还可享受赋税减免。”
“我且问你，这‘公平’二字，如何就成了你口中的‘酷政’？”
他目光紧紧地盯着书生：“你是不是觉得，以往那些田连阡陌的大户，可以凭借功名、权势，享受优免，甚至将税赋转嫁给无地少地的佃户，才是‘善政’？”
“而我如今要让他们按实有田亩纳税，断了他们盘剥百姓的财路，便是‘酷政’？”
书生脸色一阵红一阵白，嗫嚅道：“自古……士绅优免，乃是朝廷体恤……亦可稳定地方……”
“稳定？”秦远嗤笑一声，声音陡然转冷，虽未提高音量，却带着一股凛冽的寒意，“你说的稳定，就是让富者田连阡陌，贫者无立锥之地？就是让千百年来，绝大多数人永远被极少数人踩在脚下？”
他踏前一步，无形的压力让书生不由自主地后退：“我告诉你，我光复军起事，要推翻的，不光是骑在我们头上的满洲贵族，更是要推翻这数千年来的不公！”
“就是要改一改这‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的道理！”
“我这个道理，很简单，就是公平。”
秦远的声音斩钉截铁，“如果这个道理，用嘴跟那些习惯了特权的人讲不通……”
他顿了顿，目光扫过周围屏息凝神的教导团士兵，扫过程学启，最后落回面如土色的书生脸上，语气平淡得可怕：
“那我就闭上嘴，用我光复军手中的刀枪，去跟他们讲！”
这话里面的内容杀气腾腾，纵然是这书生，如何能听不出来。
他的脸色一下子就白了：“统......统帅，你......你这是要杀多少人啊？”
秦远呵呵一笑，仿佛在说一件微不足道的小事：“杀多少人？那得看，有多少人，不愿意讲我这个‘公平’的道理。”
“若他们认我这个道理，乖乖按章纳税，那我自然以礼相待，一个不杀。”
“若他们觉得，可以仗着有些田产，有些势力，或者指望南宁府那十万清妖，就不认我这个道理……”
秦远嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“那我就杀到他们认！”
“杀到他们明白，在这光复军治下，公平二字，比他们的田契、他们的特权、他们的幻想，都更重要！”
“杀到他们……心甘情愿地俯首听命！”
风似乎在这一刻都停止了。
站在秦远身后的程学启，心中无比震撼！
他虽然知道秦远魄力非凡，但也是第一次亲眼见到他展现出如此霸道酷烈的一面。
这已远超一般枭雄的杀伐果断，而是一种要将旧秩序连根拔起的、不容丝毫妥协的决绝！
京爷在纵横商海中能脱颖而出，是不是就是因为这种融入世界的真情实感呢？
他深受震撼。
而周围的教导团士兵们，在短暂的震惊之后，眼中却爆发出狂热的火焰！
他们参加太平军，参加光复军是为了什么？
为的不就是一个“公平”吗？
田多的人多交税，田少的人少交税，没有田的人不交税。
这句话最根本的含义就是两个字。
公平，还是他妈的公平。
可当下这个世道，就没有给过他们这些穷苦人公平两字，所以他们才起来造反。
如今被秦远，以如此简单的话语说出来，真是说到他们的心坎上了。
之前在部队内部讨论建立一套完整的税赋章程的时候，他们看到的统帅是稳中有序，慢条斯理。
原本他们还以为统帅是要和这些乡绅地主妥协。
可现在看来，这哪里是妥协。
这就是要立下一条绝对不能横跨的鸿沟。
是要为他们这些泥腿子，杀出一条血路，夺回本该有的公道！
“统帅英明！”
“就该这么办！”
不知是谁先喊了一声，顿时引来一片压抑着激动情绪的附和。
士兵们看着秦远的眼神，充满了近乎崇拜的忠诚。
那书生彻底被这阵势吓傻了。
他此刻才明白，自己被人当枪使，来质问的是一个何等可怕的人物。
这已不是政见不合，而是你死我活的阶级斗争！
可是……统帅，”
书生兀自挣扎着最后一点“道理”，“就算……就算您杀了那些抗税的乡绅，地……地荒了，税……税也收不上来啊……”
秦远看着他洗得发白的衣衫，语气带着一丝怜悯：“看你打扮，也非富家子弟。为何要替那些盘剥你的人说话？”
“是他们许了你前程，还是你觉得我好说话，他们难说话？”
他不等书生回答，冷冷道：“你放心，这世上，离了谁，地都照样种！”
“杀了抗税的地主，他们的田产充公，分给无地少地的农户。农户得了田，自然踊跃纳税。”
“至于那些心存侥幸、妄想靠着清妖卷土重来的人……”
“他们很快就会明白，能让他们选择的道理，只有两个：要钱，还是要命！”
秦远重新看向书生：“而这个选择，也是你自己选的。”
“是选择站在绝大多数人期盼的公平一边，还是选择继续为那少数人的特权殉葬？”
秦远的目光俯视着他，语气虽然依然文雅，但这背后却是翻天覆地的变化，已然压着书生气都喘不过来。
“报，军情急报。”
就在书生张着嘴，还要说什么的时候。
马蹄声急踏，一名通讯兵飞快疾驰而来。