卡尔被问得一愣，随即反应过来巴德话里的意思。
饱受磨坊税和烤炉税盘剥的，绝不止他们一家。这种无声的反抗，或许在佃农们之间早已心照不宣。他心头那点因违法而生的忐忑，瞬间被一种隐秘的、同病相怜的激动取代。
巴德不再说话，磨刀的声音在清晨的寂静里显得格外清晰。卡尔站在一旁，听着那单调的“嚓嚓”声，目光落在理发店门外那条通往镇西的土路上，心里七上八下地等着西思尔回来。时间仿佛被那磨刀声拉长了，每一刻都带着沉甸甸的期盼和不安。
过了约莫小半个时辰，西思尔的身影终于出现在土路的尽头。他没有像往常那样懒洋洋地踱步，而是脚步轻快，脸上带着一种完成任务后的得意，以及一丝不易察觉的谨慎。他走近理发店，先警觉地扫视了一下四周，确认没有闲杂人等，才闪身进了店门，顺手将半掩的门板又合拢了些。
“成了！”西思尔压低声音，带着点邀功的意味对巴德和卡尔说，同时从怀里小心翼翼地摸出一块用破旧亚麻布包裹着的、沉甸甸的东西。
卡尔的心猛地一跳，凑上前去。巴德也停下了磨刀的动作，抬眼看向西思尔手中的布包。
西思尔解开布包，露出里面两块盘子大小、边缘被打磨得相对圆润的灰褐色石饼。石饼表面粗糙，中心位置凿出了浅浅的凹坑，其中一块的边缘还开了一个小小的缺口。
“这就是……磨盘？”卡尔有些迟疑地伸出手指，触碰到那冰凉坚硬的石头表面。和他想象中那种带手柄、能转动的大石磨完全不同。
“小玩意儿，手磨。”西思尔拿起那块边缘有缺口的石饼，比画着，“老马嘎说了，找根结实的硬木棍子，削个手柄，卡进这个槽里。喏，这块平的垫在下面，”他指着另一块，“把麦子或者豆子放在中间这个坑里，上面这块盖上去，转动手柄，就能磨了。”他一边说，一边用手掌模拟着转动的动作，“就是慢点，费力点，比不上大磨盘，但自家偷偷磨点口粮，省下税钱，足够了！”
卡尔的眼睛亮了起来，虽然简陋，但这确实是个办法！他想象着母亲亚丽尔坐在家里，用手转动这小磨盘的样子，虽然辛苦，但省下的每一粒粮食都是实实在在的。
“花了多少？”巴德冷不丁地问了一句，目光锐利地扫过西思尔的脸。
西思尔脸上的得意僵了一下，随即嘿嘿一笑，搓了搓手指：“老马嘎那家伙，精得很。两块破石头，要了我7个银币……”
他说话锋一转，凑得更近了些，声音压得更低，“他说了，用的时候千万要藏好，动静尽量小。要是让狗腿子抓住，就不是罚钱那么简单了。”他做了个抹脖子的手势，“老马嘎说他见过有人因为私磨被抓，磨盘当场砸碎，人也被打了一个半死，还罚了一笔钱。”
卡尔心中一凛，刚刚升起的兴奋感被兜头浇了一盆冷水。他小心翼翼地捧起那两块沉甸甸的石饼，感受着它们粗糙的纹理和冰冷的温度，这小小的、丑陋的工具，此刻仿佛承载着巨大的风险，也寄托着一家人省吃俭用的希望。他郑重地点点头：
“我明白，西思尔先生，谢谢您。我们一定小心藏好，只在夜深人静的时候用。”
“嗯。”西思尔应了一声，似乎对卡尔的谨慎态度还算满意。他随即又恢复了那副懒洋洋的样子，往旁边的凳子上一靠，“事儿办完了，该结账了吧？我的早饭钱可是预支了的，现在又替你跑了趟腿……”