宁远侯府。
顾廷烨一袭五品红袍，腰挂银鱼袋，身形挺拔，足有将门虎子的英气。
“哎呀！”
小秦大娘子一脸欣慰的走上前去，拉着顾廷烨的手，左看右看，一脸的痛惜：“廷烨，瘦了。”
“母亲。”顾廷烨甚是感动。
在这个侯府，也唯有母亲宠着他。
余下的几位叔伯，没少泼他脏水
乃至于父亲，也是因他战场立功方才改变了些许态度。
唯有母亲，始终如一。
“孩儿镇守边疆，定然为母亲挣得个诰命！”顾廷烨前所未有的认真，出言承诺道。
以往，他没有本事，没有门路。
如今，他成了器。
河州之事，让他给生母挣得了诰命。
他要再立新功，为母亲小秦氏争诰命！
大哥哥一向针对他，他倒是要瞧瞧，大哥哥能不能给他的生母挣个诰命。
“廷烨。”小秦氏泪眼婆娑，眼眶微红：“母亲不要你做什么，只要你日子过得好，比什么都强。”
顾廷烨重重点头。
母子二人，不是亲生，胜似亲生。
“征战辛苦，难得回来一趟。你的院子，我早已命人收拾好，且去休息吧。”小秦氏的体贴，无微不至。
自熙河一带入京，游街、宴饮，根本没来的及休息。
此言一出，顾廷烨的确察觉到了些许困意，恭敬一礼，大步离去。
夕阳映照，小秦氏仁慈的注目着膝下长大的孩子。
慢慢的，笑意微敛，仁慈不复，眼中尽是恨意。
“你说，凭什么顾廷烨就能成器呢？”小秦氏低低呢喃，尽是不解。
贴身丫鬟向妈妈没有搭话。
显然，小秦氏也无需她搭话。
“顾氏三子。”小秦氏眼神波动，悲怆道：“大姐姐生的顾廷煜，脑子聪慧，若非吃了血枯草，从小身子骨不行，怕得是个进士吧？”
“白氏母族为商贾，出身低劣，生了个顾廷烨，纨绔之名传遍汴京。成器的勋贵子弟，认为他是败类，从不交往；文人墨客，本就瞧不上武将出身的人。按理来说，他应该是没了出路才对啊！”
“怎么，就猛地认识了小阁老呢？那可是小阁老啊！”
“姑娘。”
向妈妈就要说些安慰的话，小秦氏罢了罢手，无声流泪：“天意弄人！”
私底下，她没少复盘，最终得出了答案。
顾廷烨要想认识小阁老，唯一的可能就是下淮左为白老太爷送葬期间相识。
只是，下一趟淮左奔丧，竟然能结识彼时已经是状元郎的江子川，这说出来谁敢信？
她辛辛苦苦布置十几年，演戏愣是演了十几年啊！
小阁老顺手举荐一两次，就让那逆子成了器。
这何尝不是老天戏弄？
“顾廷煜聪慧，顾廷烨成器。”
“可我生的儿子，竟然是个蠢货！”
“枉我一世贤德名声，布局筹谋，养出的孩子，竟是张白纸！”
小秦氏近乎低声嘶吟。
知子莫若母！
顾廷炜究竟怎样，小秦氏再是清楚不过。
那才是纯粹的纨绔子弟！
废物！
“大姐姐命好，败坏了我的名声，占据了侯爷的心。为了她，侯爷十年不纳妾。白氏商贾出身，填补了侯爷心间的缝隙。”
小秦氏低吟了几句，悲声问道：“我呢？”
“我呢？”
半响，小秦氏眼中闪过一丝疯狂，喃喃道：“走吧，祭拜祠堂祖先。”
“我还就不信，这天上真有神灵！”
......
齐国公府。
烛光灼烧，影舞窗棂。
小公爷齐衡手持书本，挑灯夜读，谁见了不得说一声用心刻苦？