骸心外围，西北部，锈铜林地。
吱吱呀呀的车轮声在锈铜树之间回荡，五辆沉重的马车被高头大马牵拉着，在锈铜树之间的空地上慢慢放缓了脚步，停顿下来。
马车夫没有挥舞皮鞭，只是轻轻拍了拍马脖子，对着马耳朵低声耳语了几句，骏马就像听懂了一样，拖着马车围成一个松散的半圆形，搭建起骸心外围扎营的临时堡垒。
咔哒！包着铁皮、刻印着粗浮雕花纹的马车门向外打开了。
一个胡子拉碴的健壮中年男人和一个年轻女孩利落地从车里跳下来，哗啦一声拽出折叠的粗木台阶，架在马车门槛和地面之间。
随着哒哒的靴子碰撞声轻响，一位面容严厉的银发老太太踩着台阶，拄着包铁的手杖，一步步走下台阶。从走路时左腿偶尔的停顿动作来看，她似乎有些腿脚不便，但动作仍然利落。
作为一个满头白发、满脸皱纹的年迈老太婆，这位老人却显露出和年龄不符的干练气质。她没有像普通的农村老祖母一样，穿长裙与围裙等碍事的服饰，反而在简单的长裤和衬衣之外衬着轻便的硬质皮甲，手中的硬木长杖头上包着带棱角的铁锤头。
从老太太下车开始，她灰蓝的眼睛就像某种警惕的猫头鹰一样四下张望，四下巡视着骸心的林地。
胡子拉碴的中年男人背着一把重弩，腰挎长剑。年轻女孩则提着一长一短的一对双刀。但他们俩都没有乱动，只是安静地站在老太太身旁，没有出声打断，而是等待着老太太下达进一步指令。
五辆沉重的马车外壁都包着薄铁皮，狭小的方形车窗被滑动式的木质隔板覆盖着。隔板在吱吱轻响中滑开，车里的其他人躲藏在车厢的阴影中架着弩箭，向四面八方警戒着。
几秒钟后，手持硬木铁杖的老太太点了点头，手杖重重地在地上一顿，发出响亮的敲击声。
咚！
随着流浪氏族领袖的示意，一半人放下弩箭，从马车上跳下来，打开马车侧面的车板开始拆卸燃料和锅碗瓢盆，就地搭建土炉生火加热食物。
另一半人维持着警戒姿态，在骸心的树影之间来回巡视，对着树影张开双臂——
簌簌。在树叶的轻响之间，竹节虫似的褐青色树鬼猴从锈铜树枝的拟态之间挪动着细长的身躯，怪诞的丑脸从树冠中倒挂下来，扭动着落地。
他们被流亡魔族的意志驱使着，搬运锅碗瓢盆和燃料，拆下马车座椅，卸下一部分毛毡帐篷和铺盖。
随着啵的一声轻响，灌木的根须之间，土壤突兀地碎裂，凹陷，最终露出一只足球大小的洞口。十几只头顶木质犄角的芋头形状腐根球扭动着身躯，从隐秘的土洞中鱼贯而出。
在魔族流亡者们的驱使下，它们用根须构成的爪子刨着坚硬的泥土，飞快地从树根之间挖出一个半埋在地下的浅土坑，用泥巴堆砌出简单的防风炉面。
一个带着毡帽的瘦长女人卸下了拉车马匹们的辔头，轻轻拍了拍它们的脖子。高头大马们像是得到了允许放松的命令般，迫不及待地低头啃食着灌木，覆盖硬皮的灰褐色口腔中伸出卷曲的长舌，嗅闻着从枝头捋下一簇簇灌木叶子。
这是一个魔族流亡者部族，以流浪商人车队的形式进行了简单的伪装。
在一片忙碌中，部族的大家长，那个满头银发的干练老太太眯着眼睛，抬起头。
在树冠之间，一只足有人脑袋大小的红羽毒雀被魔族老太婆的意志所操控，扑扇着翅膀飞上天空盘旋观察着，确认周围没有死灵、没有联盟的冒险者和伐木工。
“安全。布置岗哨吧，芬利斯。”老太太低声说。
“是，奥尔森夫人。”胡子拉碴的中年男人点了点头，快步跑去搭建临时营地的人群中分配工作。
年轻女孩仍然紧跟在祖母身旁，张开嘴又闭上，望着祖母似乎想要说什么。
“等一下，维佳——急性子。”被称为奥尔森夫人的老太太注意到了孙女的神色，但没有立刻理睬。她仍然抬头，仰望着天空。
红羽毒雀在灰暗的天空中来回盘旋，试图看到更远的地方。但作为普通的鸟形魔兽，视野很快就被骸心稀薄的雾气所遮蔽。
老太太脸上的皱纹动了动，红羽毒雀被驱使着，疯狂地扇动翅膀，往更高处飞翔，试图飞到没有雾气遮挡的地方。
但它终究只是一种小型鸟类魔兽，随着高度不断爬升，空气、阻力和振翅耐力很快就超出了它身躯所能承受的范围，但魔族老太婆的意志还在强行鞭挞它的身躯和神经——
在它因为肌腱脱力和呼吸不畅而彻底昏迷之前，它所见的最后景象却仍然只有灰暗的阴霾天空和朦胧的薄雾，覆盖着林立的锈铜巨树。
骸心被蒸腾的雾气遮蔽得严严实实。
啪！因为身躯极限而脱力的红羽毒雀从天空坠落，重重摔在地面上，脖子和左翅膀折断了，眼球暴突。它的小身躯在地面上挣扎了两下，失去了动静。
老太太哼了一声，操控着一只腐根球过来，顶着毒雀尸体送到了一旁的炉灶边。瘦高个的女人上前捡起毒雀尸体，利落地剪下羽毛收集起来，塞进一只装满各种羽毛的铁匣子。
在令人不适的嚓嚓轻响中，剩余的无毛残骸被开膛破肚，两块乌黑的肝脏和两颗暴突的鸟眼球被挖出，塞进一只装满粗制药液的铁罐中浸泡保存。
铛！眼球和铁罐碰撞，发出木球般的清脆声音。
“毒雀羽毛有很多魔药师收购。”老太太微微移动视线，望着身旁欲言又止的孙女，“毒雀肝脏和粗制的魔兽眼球是符文法术的两种施法触媒，最近行情还不错——有什么想说的，维佳？”