林怀恩通过了伏羲会员验证，走进了盘旋向上的楼梯，木质的楼道上方悬吊着仙鹤形的银质吊灯，也不知道里面是摆了什么光源，像是在风中摇晃的油灯，又像是关了一只萤火虫，在幽静中忽明忽灭。
他踩着木质阶梯向上，匍匐在楼梯上的影子也跟着摇晃。楼下场馆里的暖场音乐传到这里已经变成了一种闷闷的震动，像隔着泳池的水在聆听喧闹的电子乐。
有种浪漫又孤独的与世隔绝感。
他不疾不徐地向上走，很快就走到了三楼。他停在古色古香的木门前，门锁的位置弹出来一只栩栩如生的铜黄鹂，反射着朦胧灯光的铜黄鹂嘴里叼着一片晶莹剔透的树叶，他将拇指按在了上面，一层金光流过水晶树叶，铜黄鹂发出了叽叽喳喳的愉快叫声：“欢迎您，尊敬的林怀恩副会长。”
两扇木门发出了吱嘎的声响，无风自动，向着里侧敞开。
他抬眼的瞬间，世界有种焕然一新的感觉，用最近流行的BGM来形容，那就是误闯天家。
许乘歌就站在九层塔外围的楼道上，挺直的脊背抵着冰凉的雕花木栏杆。红白相间的赛车服裹着她纤细有料的身体，像一簇不该出现在此处的鲜花，或者说是凝固的烟火，鲜艳得近乎冒犯。她单手夹着头盔，另一只手里拎着那个香奈儿的纸袋。漆黑的长发用蝴蝶结绾成了发髻，乖巧地贴在脑后，露出白皙的脖颈，蝴蝶结的黑色缎带垂下来，在弥漫着星辉的空气里轻轻晃动。在她身后的楼阁，向着星空无限延展，飞檐上蹲踞的石兽沉默地俯瞰着他们，山岳的剪影层层叠叠没入靛青色的天幕深处，像是上古时代遗落的一卷水墨画。
明明这画面就是属于神话与传说、属于仙人御剑飞行的世界。可她站在那里，像某个从漫画里走失的机甲少女，误闯进一场盛大的古代幻梦。现代与玄幻在她身上碰撞、交叠，发出某种玻璃碎裂般清脆又危险的声响。
他稍稍屏住了呼吸，走进了走道，背后门又自动关上。
“你是真不在乎，还是无所谓了？？”许乘歌没好气的问，“居然这个时候才来？”
林怀恩停住了脚步，耸了耸肩：“你一直在等我？”
许乘歌先是点头，紧接着又摇头：“也不是等你。主要是来退货。”
林怀恩低头看了一眼袋子，里面的黑色合金盒子在灯光下厚重而沉默，他没有马上接，而是饶有兴致地看着她：“怎么呢？”他微笑着说，“我以为你会喜欢的。”
“是很喜欢，可是......”许乘歌的语气略微一转，“这些天我试过其他的一些设备，刘思安可以连接超算的屏蔽头盔和屏蔽服，还有曹谦宇之前为我定制了神经接口的屏蔽服.......每一套跟‘死神之眼’比起来都是家用车和F1的差别。”
“这样难道不好？”他笑着问。
“好，实在是太好了......”许乘歌平静地说，“好到我不敢用。”
林怀恩耸了耸肩膀，“我没想到你居然会怕这个。”
许乘歌冷笑，“你不是都说了绿茶是我的保护色吗？”她说，“难道你并不这么认为，觉得我真是那种能够心安理得接受别人对我好的渣女？”
林怀恩微笑，“那倒不是。”他顿了一下又说，“你段位比渣女高多了。”
许乘歌瞪了他一眼，“反正你这人情我还不起，我也拿不出你想要的东西来回报你。”
林怀恩点了点头，看向许乘歌提着香奈儿一直动也没有动一下的手，“哦”了一声，主动向对方伸出手索要，“既然这样，那就......好吧。”
他这个动作给得太干脆了，干脆到许乘歌反而愣住了。她下意识把袋子往回缩了一下，就像是是一只护食的小狐狸。
气氛在这一刻有些许的僵硬，但很快许乘歌就在唇角勾起了微笑，语气里多了一丝她自己大概都没意识到的失望：“你都不劝我一下？比如说‘你尽管用，我不会拿这个威胁你’之类的？”
“我没办法说得这么坦然。”林怀恩露出很诚恳的笑容，“毕竟我确实希望你沉迷上拥有力量的感觉，然后对我这个提供装备的NPC产生依赖.......”
许乘歌缄默了几秒，“我不明白。你身边的女生多到能组一支战队了，而且每个拉出来都能当颜值区封面，为什么还打我的主意？”
林怀恩心想“一支战队？目前已经快两支了，而我的目标是三支”，他再次耸了耸肩：“因为我对力量的渴望，比你对力量的渴望还强烈。”
“我能提高你的实力？”许乘歌秒抓重点，一点弯都不绕。
“是。”他说，“反过来我也能提高你的实力，真正的那种提高，不是靠装备堆上去的虚假战力，不是‘戴上就能打、摘了就变回原形’的那种体验卡。”他的目光落在她手里的纸袋子上，“不用插电，不用连网，不用担心被收回装备.....就重新回到那个什么都不行的菜鸟。”
许乘歌翻了个白眼：“听上去你就像个卖保健品的推销员。下一步是不是要说‘用了我的产品，腰不酸了腿不疼了，一口气上明光境一点都不费劲’？”
林怀恩点头：“你还真说对了。”他补了一句，“也不能说一点劲都不费吧，但真能让你躺着进明光境。”他没有在“躺着”这个词加强语气，让笑话变成了一个颜色笑话，虽然它的确就是个颜色笑话。
“嗯？”许乘歌满脸狐疑，露出一个你是不是在开什么玩笑的表情。
“我不骗人。”他严肃地说，“不过具体怎么实现，暂时没法告诉你。”
许乘歌嘟了一下嘴，终于狠下心把纸袋子往他怀里一塞，动作里略带着一种女朋友对男朋友不懂情趣的赌气感，“我可不是那么容易对付的女生。我不会让自己对任何事物产生依赖的。”
“我就欣赏你这样倔强的样子。”林怀恩接住纸袋子，随手提着，就像提着一件无足轻重的数码玩具。
“谢谢。”许乘歌挑了一下眉毛，像是把刚才那点动摇重新收好叠齐。她抬起头看着他，语气恢复了平稳，“给我加油吧。我会赢下来的，然后我们决赛见。”
林怀恩摇头。
“怎么？”许乘歌微微抬起下巴，嘴角的弧度里藏着一丝不服，“对自己没信心？”
“你应该清楚，这个赛制关会长是专门为我定制的。她怕我晋级得太舒服，所以竭尽所能地为我制造障碍......”他提着香奈儿的袋子，姿态随意，“你们的队伍，或者说任何一支想赢我的队伍，只有一条路，那就是不断换人优化阵容，争取在决赛时组成最强的战队，还得是能凝聚成一股绳的战队。”他注视着她，眼神里有一种近乎于同情的东西，“很快你就要被优化掉了，许乘歌。我很欣赏你的倔强，但糟糕的是......倔强本身不加战力值，现实没有什么小宇宙爆发，更没有什么白银圣斗士能打黄金圣斗士的越级奇迹。”