倒长在天花板上的照明菇散发着橙黄色的光辉，照亮了议会长桌旁每一张成员的面孔。
这是第一次菌堡内阁会议，参与其中的都是在北境范围活动的核心成员。
根据从那些进入北境探子口中挖出的情报，帝国北面的一些领主已经开始有所动作了，菌堡必须有所准备。
路易莎环视众人，尖锐的獠牙在唇后若隐若现：
“我们如今已经整合了几乎整个北境的力量，又有菌堡坚固的城防，再加上老大噗叽带来的加持，绝对不会逊色于任何一个帝国公爵，甚至更强！
帝国疆域辽阔，内部龃龉不断，绝不可能为一个新出现的边境势力便倾巢而出。
趁其反应迟缓，判断失误之时，迎头痛击。
用一场干脆利落的胜利告诉他们，这里，有一个他们啃了得磕碎牙的硬骨头。
唯有如此，我们才能掌握主动权！”
她的对面，狩抬起眼帘：
“路易莎，我明白你的想法。
但那是帝国！
大陆上最强的势力，底蕴深不可测。
一时的胜利或许可能，但之后呢？
招致更猛烈的报复，将菌堡拖入我们尚未准备好的全面战争？
如果帝国还处在与人类矮人战争之中时，我会支持你，但帝国现在已经空出手来了。”
接着，狩开始阐述自己的想法：“我认为，我们应该尽可能避免直接冲突，甚至……可以适当示弱，表面上做出臣服姿态，以此换取时间，暗地里，继续积蓄力量，等到帝国下一次出现变故时，再伺机而动。”
路易莎嗤笑一声，仿佛听到了最可笑的事情：
“示弱？
也只有你这种只在荒野上呆过的小部落首领才会有这种天真的想法，向凶恶的狼群展示你柔软的喉咙？
狩，那只会让每一头狼都确信，你是最容易撕开的那块肉！
他们会蜂拥而上，将你分食殆尽，连假装臣服的机会都不会给你！”
星火这时插嘴道：“或许，我们不必直接对抗，也无需示弱。
能否设法在帝国内部，制造一些麻烦？
挑起他们与矮人或者人类的摩擦，在帝国内部制造些问题出来？
菌堡内大部分都是魔族，反向往帝国境内安插眼线，然后制造混乱，并非没有可能。
将帝国的视线牵扯在其他地方，为我们争取更多时间。”
路易莎立刻反驳，但这次语气稍缓：
“星火，你的想法并非不可行，帝国内部确实矛盾重重，想要挑拨制造事端确实有很多机会。
但时间！我们需要的是时间！
安插间谍、培植势力、造成混乱，这些都需要以年为单位来计算。
而帝国的侦察兵和边境领主，留给我们的时间，可能只有几个月，甚至几周。
你的这个意见可以去做，但那是为了未来，对眼前的困难并没有实质性的帮助。”
争论在继续，每一个提议都伴随着利弊的激烈交锋。
而长桌的角落，诺里斯安静地坐在那里，身躯几乎要缩进阴影里。
他双手平放在膝盖上，目光盯着桌面上的纹理，仿佛那里藏着世界的真谛。
两年前他还在矿洞里挖魔晶呢，哪懂什么军国大事？
他甚至怀疑，这会不会也是某种老大折腾他的方式？