学派大议之后，沈天并未随众人离去，而是在林泽的引领下，穿过层层回廊，再次踏入观云阁后院静室。
章玄龙正负手立于窗前，眺望远处渐散的晨雾。
听得脚步声，他缓缓转身，落在沈天面上，神色间毫无意外。
“师伯。”沈天拱手一礼，开门见山，“今日神丹院宗师之事，还有天子赐婚之诏——不知其中可有缘由？”
章玄龙微微颔首，示意他在蒲团上坐下，自己也缓步走回茶案旁，执壶斟了两杯清茶。
“原本预定，是由你汤师叔出任此职。”章玄龙将一杯茶推到沈天面前，声音低沉，“我原准备举荐师弟汤沐泽为大学士，由其出任神丹院宗师——以他的修为、资历与丹道造诣，名正言顺，无人敢置喙。”
沈天闻言蹙眉：“汤沐泽师叔？”
他知道此人，汤沐泽是神鼎学阀的老牌学士，在朝廷任太医院同知，官居三品下，武道修为精深，炼丹造诣已接近大宗师境界，医道更是高明，比兰石强出不止一筹。
以此人的资历与能力执掌神丹院，确实是最稳妥的选择。
章玄龙却摇了摇头，嘴角浮起一丝冷笑：“可就在今晨，汤沐泽从京中府邸出发，欲来参与大议之时，被宫中临时传召，不得不入宫面圣，且至今未归，我估计是被宫中控制了，他无法出席大议，也就无法受任宗师之位。”
沈天眉头大皱：“是天子？”
章玄龙端起茶盏，轻呷一口，眸光深邃：“不，是贵妃。”
沈天眼中掠过一丝了然，随即又问道：“那么我与修罗的婚事，又是怎么回事？”
他对天德皇帝的心思洞若观火。这位天子一直有意扶持德郡王姬紫阳制衡诸神，却在沈修罗认祖归宗，乃至与他的婚事上，始终迟疑犹豫，加上朝中各方势力掣肘，拖延数月未决。
今日这诏书来得突然，不仅承认了沈修罗的郡主身份，更直接赐婚——其中必有变故。
章玄龙放下茶盏，语气平淡：“具体内情，我也不甚清楚，今日天德皇帝突然便下了这封诏书，事先连近臣都未透露半分。不过——”
他顿了顿，抬眸看向沈天：“今日清晨，皇后去了一趟养心殿，与陛下闭门密谈近半个时辰。”
沈天眉梢一扬。
原来是皇后的手笔。
当今皇后乃是继后，并非德郡王姬紫阳生母——姬紫阳的母亲，那位元配皇后，早在姬神霄登基之前便已病逝。
据传这位继后与姬紫阳关系并不融洽，平日少有往来。如今突然插手此事——
是那位已诞下皇子，近年来恩宠日隆、行事越发咄咄逼人的贵妃，触动了皇后的底线么？
沈天心念电转，却未再多问宫廷秘辛，话锋一转：“那么神丹院宗师之位，为何是我？兰石师兄丹道高明，善于调教弟子，资历也尚可，师伯大可委托他为宗师，我从旁辅助即可。”
章玄龙闻言，却哼了一声，眼中闪过一丝复杂神色。
他从袖中取出一卷巴掌大小、通体莹白的玉简，轻轻置于案上。
“你先看看这个。”章玄龙声音转冷，“这是我这些年暗中收集，关于神丹院的实情。”
沈天接过玉简，神念渗入其中。
不过数息，他眸光便是一凝。
玉简之中，记载着神丹院近三十年来的详细账目、人事任免、丹药产出与耗材记录，还有诸多隐秘线报。
触目惊心。
药材以次充好、丹方私自外泄、丹药克扣倒卖、库房药材凭空损耗，甚至有人私炼禁丹暗中贩卖——种种乱象，盘根错节，几乎渗透到神丹院的每一个环节。
而院中两位副宗师——江言与马扶风，都是千机、万化插手安排，三大学阀以此牟利，参与分润。
整个神丹院，早已被蛀空了大半。
“神丹院这些年，可谓积弊甚深。”章玄龙语气平静，却字字如刀，“千机、万化二人虽不直接执掌此院，但院中上下，多是他们早年安排的亲信，或是被其拉拢腐蚀之辈。那两个副宗师，更不是易于之辈。”
他顿了顿，看向沈天，眼中带着一丝无奈：“兰石为人方正，治学严谨，于丹道确有天赋，也善教导弟子，但他这人太过老实，太理想化了，总以为以诚待人、以理服人，便能扭转风气。
而神丹院内部形势错综复杂，利益纠缠，盘根错节。以兰石的性子，莫说整顿，只怕连自保都难，稍有不慎，便会被那些人玩弄于股掌之间，甚至栽赃陷害，身败名裂。”
沈天默然。
他对这位师兄的性情，再清楚不过。兰石先生一生钻研丹道，心无旁骛，待人诚挚，最恶阴谋诡计。
让这样的人去执掌一个早已烂到根子里的神丹院，无异于羊入虎口。
章玄龙端起茶盏，又放下：“我不瞒你，其实我对兰石余怒未消。若非碍着师弟不周的面子，加上我神鼎学阀人丁单薄，实在无人可用，否则我是真不想再用这混账。”
就是这混账，当年固执己见，累得神鼎气运生生阻滞了数十年，也让他们师兄弟的道途耽搁至今。
沈天则摸了摸鼻梁，一时不知该如何接话。
章玄龙随后却道：“要令神丹院为我等所用，必须大刀阔斧，雷霆手段不可，而如今神鼎内部，能镇得住场面，又有足够手腕与魄力肃清积弊的，唯有师侄你一人。”
他身体微微前倾，目光郑重：“我的想法是，让你先以宗师身份坐镇神丹院，以雷霆手段清理一遍，该杀的杀，该逐的逐，该换的换，把院中上下彻底清洗干净，重立规矩，待局面稳定之后，再由兰石坐镇院中处理日常事务，你在上面盯着便可——以你如今的声势，实力与手段，无人再敢造次。”
沈天垂眸，指尖无意识地在玉简表面划过。
稍稍凝思，他便将玉简收回袖中，抬起头，神色平静：“弟子明白了。”
章玄龙见状，眼中掠过一丝欣慰，微微颔首：“你既接下此事，我便放心了。”
此时他从袖中取出三只不过巴掌大小、通体流转温润玉光的樽形法器，一一置于案上。
“此乃‘上品养龙樽’。”章玄龙手指轻点樽身，“你带到北方去，用于培养你的灵植。”
沈天目光落在三只玉樽上，神念微探，眸中顿时掠过一丝讶色：“这是——灵脉？”
他清晰感知到，每只玉樽内部皆封存着一条凝练如龙、气息磅礴的灵脉本源！一条幽邃阴寒，一条炽烈阳刚，一条沉厚载物——正是阴、阳、土三条属性截然不同的四品灵脉！
章玄龙点了点头：“这三条四品灵脉，你带到北方去，用于培养你的灵植，可惜，六条四品灵脉，我没法让你全部带走，神鼎学阀也缺私有灵脉，我能挪给你的，只此三条。”
沈天眼神欣喜，虽然他记忆中也有几处无主灵脉可以设法取来，但灵脉这种东西，自然是多多益善。
他小心将三只养龙樽收起，随即神色微动，好奇问道：“那千机、万化怎会如此干脆，这么快交出灵脉？以他们往日的作风，纵是陛下施压，也少不得扯皮推诿一番。”
“自然是有条件的。”章玄龙一声轻笑，眼底却无甚暖意，“他们通过天子与我协商，以六条灵脉及部分资源补偿为代价，换取一个月内解除禁闭，出来视事。”
他抬眼看向沈天，语气转肃：“所以，神丹院需尽快梳理清楚，厘清账目、稳住产出。”
沈天点头，心下了然。
若等到那三人出来，整顿神丹院的阻力便截然不同。
他旋即想起另一件牵挂之事，神色转为凝重：“师伯，我听说芷微的形势，现在更恶化了。”
沈天已经有自己的消息渠道。
但章玄龙现在耳目之灵敏，肯定胜过他许多。
提及白芷微，章玄龙眉头也蹙了起来，缓缓摇头：“陛下虽已下旨明示其无罪，诸神却变本加厉，进一步加大了对神狱六层的空间封锁，诸神祭司与天工万象的搜寻力度有增无减，不过我已拜托神狱中几位身后的妖魔君王与隐世老友帮忙搜寻、相机救助。”
章玄龙自嘲一笑：“经几日前的观云阁一战，我神鼎学阀的人情倒也值些钱了，那些人比往日更愿出力，且即便芷微真被诸神寻到，只要我尚未倒下，不周的根基未被诸神寻得，他们就不敢轻易对芷微下杀手——她活着，才是诸神牵制我们的最好筹码。”
沈天闻言，只能苦笑。
眼下的局势，他们也只能如此自我宽慰了。
三日后，清晨。
沈天站在北天本山南麓的官道上，望着眼前浩浩荡荡、延绵十余里的车队。
沈苍、窦绝、韩千山等一众家将皆在队列之前，见他到来，纷纷躬身行礼。
“少主，”沈苍上前一步，神色郑重，“所有人员、物资皆已清点完毕，共计庄户与流民六十九万七千，私兵七万二千，将士家眷二十三万，各类粮草军械建材三万零八百余车，灵石、丹药、符箓等修行物资已分装封存，由亲卫队随身押运。”