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听松苑外，一片遁光由远及近。
兰石先生一袭深青儒衫，走在最前。他身后跟着温灵玉、谢映秋，再往后是墨清璃、秦柔、宋语琴三位夫人，以及沈苍，窦绝、韩千山、丁力、韩啸等一众家将，秦锐、秦玥、孙无病等人亦在其列。
还有那头食铁兽。
众人风尘仆仆，面上皆带着长途跋涉后的疲惫，眼神却明亮，透着隐隐的兴奋，还有抵达目的地的松弛松懈。
引路的是两名神鼎学阀的年轻弟子，皆是四品修为，神色恭谨。
他们将众人带至听松苑正门前，其中一人躬身道：“兰石先生，诸位，此地便是沈伯爷居所。伯爷已知诸位抵达，正在苑内相候。”
兰石微微颔首，整了整衣冠，深吸一口气，当先推开那扇厚重的黑檀木门。
苑内，沈天已立于莲花池畔。
他刚出关不久，穿着一身简朴的深蓝常服，长发以玉簪束起，周身气息圆融内敛，深似古渊，难测深浅。
食铁兽看见沈天，当即加快脚步扑到他身边，发出嗷的一声吼。
它的吼声里满含期待。
这次好好的要搬家，食铁兽其实是有点不乐意的。
不过沈天许诺它一个更舒适，更适合它的窝，还有更多的灵田，更上层的食物，食铁兽才答应挪窝，且负责沿途护送。
只是这个窝到现在还没见影。
沈天笑着安抚了食铁兽，随即一拱手：“师兄。”
兰石连忙上前数步，深深一揖：“师弟。”
他抬起头，仔细端详着沈天，眼中感慨万千，喉头微动，似有千言万语：“北面的事，我都听说了，若非师弟雷霆手段，先行斩断对方爪牙，将那三家逼到不得不行险一搏的境地，我神鼎此番怕是危矣。”
兰石目光复杂，既有后怕，更有庆幸与钦佩。
师伯武道通神，若真被逼到绝境，自也能以力破局，强压天工、万象与玄书低头。
可师伯若那么做了，终究是失了道义，输了人心。
且那三大学阀底蕴深厚，分支遍布诸行省，若真存了鱼死网破之心，大可化整为零，散于山野，专行刺杀游击之事。
而论人力、论底蕴，神鼎远不及三家合力。
即便师伯武力冠绝，可拼到最后，纵是惨胜，神鼎也必是元气大伤，传承凋零。
而沈天师弟北上，先是接替燕恒武稳住阵脚，随后更是连斩大学士，手段诡谲莫测，杀得那三家胆寒，令天工、万象、玄书三阀的中坚力量人人自危，不得不放弃最稳妥的消耗蚕食之策，转而行此险招，在学派大议前与师伯正面一决，才有了章玄龙那‘北斗注死’定乾坤的一战，导致三阀满盘皆输。
沈天微微一笑：“师兄过誉，分内之事。”
他侧身，看向兰石身后的温灵玉与谢映秋。
温灵玉上前一步，与谢映秋一同躬身行礼：“弟子温灵玉（谢映秋），拜见师叔。”
温灵玉抬起头时，眼眶竟有些微红。
她望着沈天，嘴唇抿了抿，似乎想说什么，最终只深深低下头去。
她已知萧玉衡死于沈天之手，那是昔日将她逼入绝境、几欲置她于死地的仇敌之一！
温灵玉心中念头翻涌，师叔的恩德已重如山岳。此生怕是无以为报，唯有一死相随而已。
谢映秋看着眼前这位昔日学生，心境更是复杂难言。
她记忆中的沈天，还是那个在泰天御器府司中跳脱聪慧的少年。
如今不过数年光景，沈天已爵封郡伯，裂土北疆，一身战力更是跻身当世强者之列，斩杀二品大学士如屠猪狗，且来去无痕，令人无从追究。
这般成长速度，这般手段威势，让她心里涌起无尽的感慨与自得。
“起来吧。”沈天虚抬了抬手，语气温和，“一路辛苦。今日好生休整，明日便是学派大议，我已向师伯举荐，学派此次会擢升你二人为‘学士’。”
他略作停顿，补充道：“按惯例，或有相应考核，不过以你二人根基，当无大碍。”
温灵玉与谢映秋眼中同时一亮。
“多谢师叔！”二人齐声应是，语声神色都难抑激动。
‘学士’之位不但是学官职，是可以兼任的官脉，更是晋升大学士的重要阶梯，意味着她们已进入北天学派的中层，能接触更多高深传承，调配更多资源，地位与权限远非普通真传可比。
对她们而言，这无疑是修行路上的一大助力。
谢映秋寻思自己果然慧眼识人，早早抱住了师叔这个大腿，才有今日的成就。
此前她已经得了调令，即将出任宣州卫左翼副将，官居正三品！现在又可兼任北天学士！
而这一切都是拜师叔所赐！
沈天点点头，目光这才转向自己的三位妻妾。
墨清璃、秦柔、宋语琴领着秦玥，与沈苍、窦绝等人一同上前，郑重行礼：“夫君（少主）。”
沈苍作为总管，当先开口。
他虽面容疲惫，腰背却挺得笔直，声音沉稳有力：“幸不辱命，老朽总算将所有家将部曲、庄户民夫，连同各类物资家当，完完整整，带到了北天本山。”
他说得简单，但所有人都明白，这短短一句话背后，是横跨数千里、调度超过二百万人与海量物资的惊世之举。
途中山川险阻、流民匪患、江湖世界，各路衙门盘查，重重艰难，可想而知。
沈天看着沈苍眼中隐约的血丝与风霜之色，心中感慨，上前一步，亲手将他扶起：“老沈，辛苦了。”