鹰扬卫牢狱深处，一间阴冷的刑房内。
墙壁上跳动的火把将人影拉得忽长忽短，映得东厂副镇抚使石迁那张面白无须的脸更显阴鸷。
空气里弥漫着淡淡的血腥气和霉味，还有一种无形的压力。
孙茂被粗大的符文锁链绑在刑架上，官袍已被剥去，只着一身白色中衣，上面沾染了些许污渍。
他头发散乱，脸色苍白，衣裳上还残留着许多干涸的血迹。
那是他最初入狱之际受过重刑，但他眼神却异常坚定，死死盯着面前端坐的石迁。
“孙大人，何必硬撑？”
石迁的声音阴柔尖锐，像毒蛇吐信，“前青州武库司库副使庄德、前粮仓转运判官钱有禄的供状在案，他二人指认你收受那些古玩字画，都已从你的房中搜出，另还有五十八万两银票，人证物证俱在，你矢口否认，不过是徒增皮肉之苦。”
孙茂啐出一口带血的唾沫，声音沙哑清晰：“石公公，欲加之罪，何患无辞！庄德、钱有禄自身难保，攀咬本官，无非是想拉人垫背，或是受人指使！
至于你说的古玩字画，分明是你栽赃陷害，本官从未持有！本官为泰天府守土安民，自问上对得起朝廷，下对得起黎庶，绝未贪墨军资一分一毫！”
石迁眉头微不可察地皱起，这孙茂看似文官，骨头却比想象中硬朗。
他双拳下意识的捏在一起，指节发出‘咔咔’声响。
就在这时，一直静立在一旁的谢映秋上前一步，语声清冷：“石镇抚使，还请慎用刑罚！孙知府乃正五品朝廷命官，更是御器师，南天学派内门弟子，按律，无确凿铁证及上官特许，不可轻易动用大刑，以免伤及官体，有违朝廷体统。”
石迁眼神一寒，瞥了谢映秋一眼。
这女人是泰天府御器州司监正，名义上有监督之权。
几日前，他拿下孙茂不到半个时辰，此女就匆匆赶来，掣肘他对孙茂与其师爷动用大刑。
石迁对此也无可奈何，他若强行为之，事后必被沈天与沈八达咬住，极其麻烦。
他只能向旁边一名番子使了个眼色，那番子当即拿起一根浸了水的皮鞭，在空中抖出一声脆响。
虽然他没法对孙茂动用一些特殊的手段，但一些规矩内的刑讯还是能用的。
这对孙茂作用不大，只能起到折磨之效，石迁却也不在乎，他有足够的时间，拖得起。
一月，两月，乃至半年，持续用刑便是，他大可悠哉悠哉，看沈天要用何法为孙茂解困，谢映秋又能在这里待到几时？
此时刑房外却传来一阵急促的脚步声。
一名东厂档头急匆匆进来，也顾不得行礼，凑到石迁耳边低语了几句。
石迁面色一沉，走了出去：“慌什么？说清楚！”
那档头喘着气道：“大人，府城里出事了！鹰扬卫的魏非、徐洪，还有锦衣卫的齐岳，突然带人四处抓人！抓的都是府衙户房、兵房、还有漕运司的人！”
石迁一时没反应过来：“抓人？具体抓的是什么人？”
话音刚落，又一名番子连滚带爬地冲进来，脸色惊惶：“大人！大人！外面——外面鹰扬卫押送了好多囚犯进来！泰天府的户房经承、典吏、衙仓大使——他们，他们都被抓了！”
与此同时，牢狱通道外传来一阵喧哗，伴随着鹰扬卫兵丁粗鲁的呵斥：
“姓燕的，快走！磨蹭什么！”
“进去老实待着！”
“余大人，走啊，平日贪墨的时候怎不见腿软？”
这些人似有意为之，不但声音洪亮，且含有真元，声如滚雷，几乎传遍了整座牢狱。
刑架上的孙茂原本微闭的双目猛地睁开，眼中骤然爆发出炽亮的光芒！
他虽然不明具体，但听这动静，分明是沈天出手了！
且一出手就是雷霆万钧，直指那些盘踞在泰天府衙各处的世家蠹虫！
石迁也猛地转过身，脸色变得难看至极。
他快步走出刑房，来到稍显开阔的廊道。
此时一位穿着千户服饰，面庞瘦削，眼神狠戾的中年人紧随其后，
那是掌刑千户赵坤，石迁的心腹之一，他语声低沉：“大人，这三人都是沈八达在青州的旧部，那齐岳也就罢了，魏非、徐洪二人在东厂门下，竟也敢这般肆意妄为，是否让属下带人将他们直接拿下？或者找个由头暂时调离？”
石迁缓缓摇头，目光阴沉地看着廊道尽头那些被押解进来的囚犯：“不可，青州新任镇守太监李杰，是前御马监掌印孙德海的义子，由沈八达力推上位，此人对沈家是何态度，可想而知。
还有青州鹰扬卫指挥使方白，是皇后娘娘的人，他怕是乐得见我们与沈家，还有那位文安公斗法，他不会干涉我等，但也不会为我等提供任何帮助，更不会坐视我对其部属出手。”
石迁说话时心思电转，寻思沈天此举究竟是何用意？