次日清晨，泰天府城西，陈府西侧院一间雅致的主屋内，檀香袅袅，却驱不散空气中骤然凝起的沉郁。
前礼部郎中陈珩从管家口里，得知沈堡遇袭这一消息时，正端坐于黄花梨木太师椅上看书。
此时他手中原本轻握的一卷古籍已悄然滑落膝上，却浑然未觉。
陈珩那从来波澜不惊的面孔，此刻罕见地显露出难以置信与震惊之色，眉心紧紧蹙成一个川字。
昨夜血手万汇元亲率二百余邪修强攻沈家堡，却落得近乎全军覆没，仅以身免，这消息未免过于骇人，以至于陈珩数十年官场沉浮历练出的城府都为之动摇。
“这消息——确凿？”陈珩的声音略显干涩，下意识地追问了一句。
他知道自家这老管家行事最是稳妥，绝不会将这等不算紧急，且未经印证的信息报到他这里。
“老爷，千真万确。”
管家垂首，语气无比肯定，“府衙里的王千户和崔御史都已被惊动，派出大队人马搜捕万汇元，沈家也派人报了官，现场惨烈，做不得假，据说此战全靠那头食铁兽，还有沈家堡那几株铁鞭柳——”
陈珩默然，缓缓向后靠着椅背，闭上眼，手指无意识地用力掐着光滑的扶手，指节微微泛白。
沈家——沈天！
这才多久？那个昔日被他视为纨绔的阉党子侄，居然经营出了这么大的根基家业？
不仅能从万汇元这等凶名赫赫的四品中阶魔头手下保全灵脉，更能反过来将其麾下精锐几乎一网打尽！
沈家实力与底蕴竟到了这等境地——
他心中翻腾着波澜，更有一种难以言喻的失望与无力感丝丝缕缕地蔓延开来。
许久，他长长吁出一口郁结于胸的浊气，再睁眼时，眸中的复杂神色已渐渐敛去。
陈珩朝侍立一旁的管家轻轻挥了挥手，声音透着几分疲惫：“知道了，吩咐下去，以后再不用耗费心力打探沈家的情况了。”
管家闻言一怔，下意识抬头：“老爷您的意思是？”
“照做便是。”陈珩语气平淡，却带着不容置疑的决断，“再去帮我把玄策叫来。”
“是。”管家不敢多问，躬身退下。
屋内重归寂静，陈珩目光投向窗外，望着庭院中嶙峋的假山，眼神幽远。
几个月前，他的幼子陈玄策被沈天打断双腿，伤势沉重，至今未能完全恢复，练武时仍有些许障碍。
他身为人父，表面上迫于形势隐忍不发，告诫家族子弟暂避锋芒，可心里怎么可能真不在意？
那终究是他最疼爱的小儿子，这份仇怨，如同骨鲠在喉。
更何况，沈家发现的两条灵脉，也让他垂涎欲滴。
他们陈家在泰天府经营七百年，现在也只有两条八品灵脉！
只是一直以来，沈天先是获天子亲旨赏赐，任命为北司靖魔府正六品镇抚，圣眷虽隐晦却真实存在，后又拜入北天学派，令他投鼠忌器，始终未能寻到合适的机会发难。
而如今——沈家自身根基已固，拥灵脉，蓄强兵，得异兽，甚至还有铁鞭柳这等护宅利器，更与王奎、崔天常这等钦差重臣牵扯不清，其势已成，如旭日东升。
若再纠结于往日恩怨，妄图寻衅报复，已非隐忍，实属不智，恐将为家族招灾惹祸。
片刻后，轻微的脚步声响起，陈玄策走入书房。
他的脸色身形比受伤前清减了些许，眼神中带着一丝不易察觉的阴郁，见到父亲，恭敬行礼：“父亲，您找我？”
陈珩目光落在儿子的腿上，心中微微一刺，但面上依旧平静无波，指了指旁边的座位：“坐吧。”
待陈玄策坐下，陈珩就凝视着他，开门见山：“方才得到消息，昨夜血手万汇元率二百余邪修突袭沈家堡，结果——近乎全军覆没，万汇元重伤遁逃。”
陈玄策猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊愕与难以置信，失声道：“什么？这怎么可能？！”
万汇元可是四品御器师，且战力坚强，绝非那等外力速成的水货！
“事实如此。”陈珩语气声音沉缓凝重：“为父叫你来，是要再叮嘱你一次，沈家之势，今非昔比，已非我陈家所能轻易撼动，往日恩怨，从此休要再提，更不可暗中行事，妄图报复。”
陈玄策脸上肌肉微微抽搐，手指下意识地攥紧了衣袍，眼中闪过强烈的不甘与愤懑：“父亲！难道我就白白被他——”
“住口！”陈珩声音陡然转厉，目光如电扫过，“小不忍则乱大谋！除非哪一日，宫中的沈八达彻底失势失宠，否则，沈家便动不得！你若还认我这个父亲，还顾念家族安危，便将这份心思彻底收起！否则，便是自取灭亡，谁也保不住你！”
见儿子仍抿着嘴，一脸倔强屈辱，陈珩语气稍缓，却依旧不容置疑：“此事因由，也是你咎由自取！玄策，成大事者，当审时度势，一时的屈辱算不得什么，活下去，让家族延续兴盛，才是根本。记住为父今日的话，除非沈八达倒台，否则，绝不可再招惹沈天！你可能答应？”
他的眸子里，甚至透出了几分杀意。
陈玄策胸膛剧烈起伏了几下，死死咬着牙，与父亲对视良久，终究在那双深沉锐利的目光逼视下，一点点溃败下来。
他极其艰难地低下头，从喉咙深处挤出一丝声音：“是！儿子~明白了，谨遵父亲教诲。”
只是那垂下的眼眸深处，终究沉淀着一丝难以化开的怨毒与冰冷。
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