“根据虓虎卫密报，至少超过二十家重要贵族，正在暗中与武魂殿方面秘密接触，甚至有……物资输送与情报交易的迹象……”
贵族，是星罗帝国统治的基石，尤其是那些掌握着地方军政大权、拥有私兵的大贵族，他们的集体倒戈，意味着星罗帝国的统治根基正在从内部彻底崩塌。
“呵……呵呵……哈哈哈哈哈……”
戴亮先是发出一阵低沉的笑声，随后笑声越来越大，越来越凄厉，充满了无尽的悲凉与嘲讽，最后剧烈的咳嗽。
“天要亡我星罗！天要亡我戴家啊！！！”
他猛地从龙椅上站起，却因心神俱疲，踉跄了一下，险些摔倒。
戴维斯下意识地上前一步想要搀扶，却被前者挥手制止。
戴亮扶着冰冷的龙椅扶手，大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，过了许久，那凄厉的笑声与咳嗽才渐渐平息。
大殿内，陷入了死一般的寂静，只有烛火偶尔爆裂的细微声响，以及戴亮粗重的呼吸声。
时间，就在这令人绝望的死寂中，一点点流逝。
终于，戴亮那疲惫沙哑的声音，打破了这片死寂：
“朕……自先帝手中，接过这星罗江山，已近四十载。”
“四十年来，朕夙兴夜寐，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。”
“开疆拓土，整顿吏治，发展魂师，强军富民……朕自问，对得起列祖列宗，对得起这亿兆黎民！”
他望向殿外那片已经不属于他的灿烂阳光，声音陡然拔高。
“朕……誓死……不做那亡国之君！”
“父皇！”戴维斯闻言，眼角瞬间泛起了湿意，他听出了戴亮话中的决绝。
可是面对那如日中天的两大超级势力，这亡国之君的结局，只怕由不得他们自己选择了。
然而，就在这时，戴亮那双原本空洞绝望的眼睛，却忽然变得幽深起来，缓缓锁定在了戴维斯的脸上。
戴维斯被这突如其来的注视看得头皮发麻，心中涌起一股不祥的预感。
戴亮就那样静静地看着他，看了很久，久到戴维斯几乎要承受不住那目光中的压力，想要避开视线。
终于，戴亮再次开口，声音恢复了平静，甚至带上了一丝罕见的温和。
“维斯……这段时间，你的表现，为父……很满意。”
“父皇……”戴维斯心中一颤，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
二十五年了，他努力了二十五年，兢兢业业，处处力求完美，不就是为了得到父皇的认可吗？
如今，他终于等来了父皇的认可，可是这认可，却是在帝国即将倾覆的临终遗言。
戴亮仿佛没有看到儿子脸上的悲怆，自顾自地继续说道：
“你临危受命，协调各方，稳定朝堂，甚至亲赴前线鼓舞士气，能力有目共睹。”
“更难能可贵的是，在如此高压的情况下，你还能突破瓶颈，晋升魂王。放眼当今大陆年轻一代，也称得上是天才之列了。”
戴维斯听着这些“夸奖”，心中却没有半分喜悦，只有深深的悲凉。
父皇……这是在交代后事了。
戴维斯的眼眶更红了，他悲怆地开口：“父皇，您……”
他想说“您放心去吧，我会努力守住戴家最后的血脉与尊严”，哪怕明知希望渺茫。
但他的话还没说出口，就被戴亮打断了。
戴亮的声音依旧平静，甚至带着释然的果断：
“接下来，朕要与你母后一起，闭关一段时间，以期……最后一搏。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着戴维斯，一字一句地说道：
“所以，朕决定——”
“即日起，传位于你。”
“由太子戴维斯，继承星罗帝国皇位，统领全国，抵御外敌！”
戴维斯如遭雷击，整个人瞬间僵在原地，大脑一片空白，难以置信的望着上方面容温和的戴亮。
传……传位于我？！
在这个帝国濒临灭亡、四面楚歌、人心离散、强敌环伺的……亡国前夕？！
他不是不想当皇帝，他做梦都想坐上那个位置，但不是……不是当现在这个皇帝啊，这是亡国之君的位子，是注定要被钉在历史的耻辱柱上啊
‘你不想当亡国之君，难道……我就想吗？！’
戴维斯在心中疯狂呐喊，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
然而，戴亮根本不给他任何反驳的机会，直接朝着殿外沉声喝道：
“来人！”
一名一直候在殿外的老内侍，立刻躬身小跑进来。
“传朕旨意！”戴亮的声音重新恢复了帝王的威严：“通告全国，准备新皇继位大典！”
“一切从简，但礼仪不可废！三日后，朕将亲自主持传位仪式！”
“是……是！老奴遵旨！”老内侍吓得浑身一颤，但也知道此刻不是多问的时候，连忙领命，匆匆退下安排去了。
做完这一切，戴亮仿佛卸下了千斤重担，深深地看了一眼呆若木鸡的戴维斯，什么也没再说，化作一道暗淡的白光，消失不见。
空旷的殿内，独留戴维斯一人在冰冷的阳光中……
彻底凌乱。