“爹，李庄主说得在理啊！你想那汉末三国，吴蜀联合才能抗衡曹魏，如今我们三个庄子，祝氏一家独大，若是和祝家联姻，我们迟早沦为祝家的附庸，被其蚕食鲸吞……”
扈太公打断道：“你妹妹和祝三郎情投意合……”
“爹！”扈三娘又打断道：“我与祝彪何时情投意合了？他不过是想蚕食我扈家，才表现出那副嘴脸，您可不能被他蒙骗了。”
“我……”扈太公很是意外，这和他们商议的简直就是天南地北。
究竟是什么原因，让儿子女儿有了这般变化？
扈太公将眼神落在了王禹身上。
能掌管数千人的大庄子，又岂是寻常人。
他瞧出了王禹的不一般来，当即就留二人吃酒。然后抽空将扈成、扈三娘叫到密室，好生询问。
而李应得了空，也朝着王禹竖起大拇指，笑道：“兄弟好手段。哥哥我费尽了口舌，耗尽了心机，也不敌兄弟这手釜底抽薪。”
“也是恰巧入了扈家两兄妹的眼。”
“兄弟的风采，哪是那祝彪能比的，只要不是眼瞎，就知道怎么取舍了。今日之功，全赖兄弟。我李家庄可高枕无忧矣！”
李应沉吟了一下，又悄声道：“我如今也是人到中年，没了进取之心。杜兴的能耐，也顶多做个管家，辽国的商路一年不比一年，兄弟要是不嫌弃，我愿将商路交给兄弟来运转。”
王禹坐正了身体：“这是哥哥打拼半辈子建立起来的，是李家庄的根基，我岂能鸠占鹊巢。”
李应握住王禹的手掌，长叹道：“你若不接手，三五年内这条商路大概就要被人给夺了。与其便宜了别人，不如交给自家兄弟。你就当哥哥我拿商路入你的伙，每年分些利润给我便是。”
“……”
李应又道：“你好好考虑考虑，你那群兄弟，我看也都是好汉，能助你成事。”
这时，扈太公领着儿女前来，态度果然大变。
就在酒桌上，李扈两家达成了结盟的协议，表面上还是三庄互保，可若是祝家撕破了脸皮，那两庄无条件联手，合力分了祝家。
也就在此时，带着两箱重礼的祝朝奉遇到了怒气滔天的祝彪。
“彪儿，你不是去扈家寻三娘吗？怎回来了？”
祝彪一听“三娘”二字，怒意便涌上心头，恨恨道：“爹，我和扈三娘的事，掰了。一个整日舞刀弄枪的野女人，我看她能嫁个什么男人？！”
祝朝奉心中“咯噔”一下，沉下脸道：“三娘是个好女人，很配你，也很配我祝家。必是你有错在先，现在陪我去道歉。”
“爹，和我什么干系？她养野男人了。”祝彪怒不可揭道。
“……”
祝朝奉沉默了一下，挤出浅笑：“三娘不是那样的人，况且……你娶的不只是三娘，只有祝家和扈家联姻，才能稳稳拿捏了李应。彪儿，你要以大局为重啊！”
“爹！”祝彪咬牙道：“我做不到。”
“男人就需要忍，等拿下了李家庄，扈家岂不就是我们的囊中之物，到那时，你想怎么拿捏扈三娘都行。但现在，你得给我忍着。”
“……”
祝彪浑身颤抖，良久，这才点头道：“我会忍下去。”
“那就和我去赔礼，争取早日定下婚约。”
等祝朝奉和祝彪赶到扈家，李应和王禹两个正好出门。
“哟，祝老哥，好久不见啊！”
李应熏熏然拱手，一副老友相见的模样。
祝朝奉也是笑容满面回礼：“李员外，别来无恙，听说你又得了一匹宝马，往辽国去一趟，顶我们辛辛苦苦大半年啊！”
“刀口上舔血，都是拿命换来的。”
“谁说不是呢！你这是准备回去？”
“是啊！扈老哥，留步留步。”
扈太公笑道：“我让三娘送送你们，她痴迷武学，晚上大可不必回来，劳烦兄弟指点指点。”
“好说好说。”
扈三娘骑上一匹枣红马，陪在乌云踏雪一边，二人男才女貌，端的是惹眼。
祝彪毕竟年轻，再度忍不了了，怒吼一声，纵马而去。
祝朝奉嘴角一抽，知道李扈两家必有勾连，他也不急着离开，竟厚着脸皮向扈太公讨杯酒喝。
这才是江湖，利益之下，脸皮又算个什么。