相携
床上的人依旧毫无动静，季青大着胆子上前仔细看着她的脸：床上的人因为被长春花毒折磨了一个月已经瘦骨嶙峋，原本尖尖的下巴已经瘦到脱形，下颌骨锐利得让人害怕，往日白皙的脸上此时满是乌紫色。深陷的眼眶中那一双眼睛紧闭着，眼睛下的乌黑格外醒目。其实这次来，季青最担心的便是面对钟宁儿那一双如山顶湖泊般澄清透明的双眼，害怕她那一双满含秋水的眼睛滚下泪珠来，更害怕从那一双眼睛中看到对自己的仇恨，她想过很多种场景，也预想了很多应对的话术，只是没想到相见时，钟宁儿会这样无声无息紧闭双眼。
那是一双怎样美丽的眼睛，季青对皇帝会喜欢上钟宁儿毫不意外，那是一双远远站在桃花树下，也可以被註意到的双眼，那是一双比春光还明媚的眼睛。季青不知道自己到底出于何种想法，才会刻意一步步让钟宁儿接近自己，可是当那样一双如水的眼睛脉脉註视自己的时候，她没有办法回避这样的视线。
进宫后钟宁儿每日晨昏定省见总是来得格外的早，当时她位阶低下，只能坐在远远的地方，就那样遥遥地註视着自己。随着钟宁儿一步步升迁，她也渐渐坐到了最排的座位上。钟宁儿每天来得最早的一个，季青有时候都忍不住想，自己进宫以来，朝夕相见的并非皇帝，反而是钟宁儿。她来得那么早，沈默的坐在位置上，只用目光追随自己的身影。一次莹妃故意笑着说道：“钟嫔总是来得最早的一个，可见是在家时的礼数教的好。”在座的妃子都出自官宦世家，明裏暗裏都有些瞧不上钟宁儿的出身。
季青正想着要不要替她解围，却听见万年不开口的钟宁儿说道：“臣妾是因为仰慕皇后，故而总想着能早些见到皇后。”“皇后娘娘自然人人仰慕，只是不知道你是仰慕皇后什么？”季青也想听听钟宁儿是如何回答，所以没有开口制止莹妃。“自然是仰慕皇后娘娘的绝世美貌，和过人的谈吐。”钟宁儿看着她，痴痴的说完前半句话，似是觉得不妥，赶紧补上了后半句。
莹妃还准备嘲讽她两句，却看见皇后阴沈下来的脸色，只得赶紧住了嘴。季青对于钟宁儿这个回答，算不上满意，她从小便知道自己美艷过人，因为美貌总是被人夸讚，也经常因为美貌遭人记恨，不过是天生成的美貌，并不值得她自豪什么。若钟宁儿的目光只为追随自己的容貌，季青多少是有些介怀的，所以她草草将这些妃嫔都打发走，想给她一个解释的机会。钟宁儿也故意留在最后，却只是看着她欲言又止，最终什么也没说。
很快便到了皇后的生日宴，在皇帝的特许下钟宁儿越过位分在她之上的妃嫔，坐到了皇帝身边。季青还是保持云淡风轻的笑容，像是看不见低下妃嫔们各怀鬼胎的眼神。其实刚进宫那段时间，她也曾幻想过可以得到丈夫的疼爱与庇护，自从幼年母亲去世之后，她再也没有得到过偏宠，可是皇宫裏的生活很快让她放弃了对皇帝的幻想，那不是她的夫君，那是能给季家带来荣华富贵的皇帝，她也不是皇帝的妻子，而是季家选中的一个可以做皇后的女儿而已，若是她行差踏错，无论是皇帝还是季家都会毫不犹豫的抛弃她，她对季家和皇帝而言，都并非独一无二无可替代。
那天晚上喝的是新进贡上来的葡萄酒，并没有白酒那股让人难以下咽的味道，喝起来却有股葡萄独有的酸涩的味道。季青也说不清为什么，也许是因为皇帝在宴席上对她过于冷落，也许是因为葡萄酒没有平常的酒味，总之她一杯杯的喝下去，直到喝到有些醉了。她努力控制自己不看向皇帝的席位，可余光却总是忍不住扫过去，看见皇帝身边的钟宁儿。
到宴席结束，季青觉得自己脸颊有些飞红身上有些发热，她看见皇帝搀扶着钟宁儿站了起来，自己便也也起身，叶嬷嬷赶紧上前搀扶住她，一行人出来宫殿慢慢往回走，走到一出小亭子时，季青却松开了扶着叶嬷嬷的手，自己扶住栏桿看着脚下的流水，对身后跟着的人说道：“你们先回去吧，我一个人在这裏坐一会儿。”叶嬷嬷知道她心裏不舒服，也不多劝只带着宫人离开了。