皇宫大殿之内，在场的大多数人都明白。
空口许诺，虚名羁縻，于其如清风过耳。
山海领要的是实打实的地盘，是看得见、摸得着、能立刻增强其势力、插足中原的跳板！
而且，此郡须得名正言顺，不能有丝毫后患与掣肘，不能予其推脱拒绝之口实！”
难题被赤裸裸地抛了出来。
御座上的小皇帝茫然无措。
皇甫嵩眉头拧成了死结，烦躁地一挥手：
“豫州乃曹孟德根基，青州三分初定，皆动不得。
司隶四郡？那是何进眼皮底下，更是妄想！
至于其他...朝廷如今除了洛阳一城及周边，还剩下什么？
哪里还有一郡‘多余’之地可割？”
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
烛火噼啪，映照着几张写满焦虑与无计可施的脸庞。
割让地盘，说来容易，可这残破的朝廷，早已是空架子，连洛阳都摇摇欲坠，哪里还有一寸真正属于“朝廷”、可以随意支配的土地？
若强行从某个盟友身上割肉，谁肯答应？稍有不慎，便是联盟崩解，未战先乱。
就在这绝望般的僵持中，一个清朗而沉稳的声音，如同投入死水的石子，打破了令人窒息的沉寂。
“诸公，何不将目光，投向东南？”
众人循声望去，只见一直静立旁侧、如芝兰玉树般的荀彧缓步上前。
他面容平静，眼神澄澈睿智，仿佛未受殿内焦灼气氛的影响。
他修长的手指伸出，指尖精准地落在御阶旁悬挂的巨大帝国舆图一角——徐州！
“徐州，陶恭祖。”
荀彧的声音不高，却字字清晰，带着一种智珠在握的从容：
“陶谦坐拥徐州，看似恭顺朝廷，实则首鼠两端，暗弱无能，更兼与丹杨兵将勾连不清，其心难测。而徐州，亦非表面上那么简单。”
他的指尖在徐州境内缓缓滑动，最终停在了紧邻青、兖的东北部区域——“东海郡！”
“东海郡守，乃下邳陈氏嫡脉，下邳陈氏家主陈珪之子！
陈登陈元龙，更是胸藏锦绣，素有王佐之志。”
荀彧的目光扫过众人，最终落在曹操脸上，带着一丝深意：
“而陈元龙父子，才是陶谦背后之人，徐州大半，都在下邳陈氏手中。
而陶谦自从黄巾之乱后，倚重丹杨兵，最近更做出压制本地豪强的做法。
而下邳陈氏的根基在下邳，东海郡虽为其辖地，然地处边陲，直面青、兖乱局，于陈家而言，实为一块烫手山芋，一处易攻难守的鸡肋！”
荀彧的声音陡然拔高，带着一种洞穿利害的锋利：
“若由朝廷出面，许以陈氏重诺——或擢升高位，或增其下邳实权，或以朝廷大义相压，晓以利害！