巨鹿城下，初冬的罡风卷着血腥与焦土的气息，如同无形的巨掌，反复揉搓着这片被百万大军踩踏得泥泞不堪的土地。
这座冀州最后的孤城，已然成为帝国命运天平上最沉重的砝码，吸引着整个神州的目光与冀州太平军最后的疯狂。
白日里，攻城战鼓震天动地，投石机抛出的巨石如同流星雨般砸在斑驳的城墙上，溅起漫天烟尘碎屑。
然而，当沉重的暮色吞噬了厮杀，巨鹿城蛰伏于黑暗，另一种更为诡谲而残酷的较量才真正拉开帷幕。
四面八方，如同百川归海，太平道的残部在“黄天”的感召下，正源源不断地向着这座圣城聚拢。
他们如同暗夜中汇集的浊流，在张宁冷酷的调度与张梁、张宝狂热的鼓动下，化作无数支尖利的毒牙，趁着夜色，一次又一次地、悍不畏死地扑向帝国军营盘的东西两翼。
西路军东大营与西大营，几乎夜夜不得安寝！
凄厉的骨哨声划破死寂，伴随着震耳欲聋的“苍天已死！黄天当立！”的呐喊，无数身披杏黄符纹、眼神狂热的太平军力士和裹着破旧皮甲的轻兵，如同从地底涌出的鬼魅，潮水般冲击着营寨的栅栏与哨卡。
简易的火箭带着摇曳的火光射入营盘，点燃帐篷与辎重；敢死队抱着引火之物，嚎叫着扑向营门；更有小股精锐如同毒蛇，试图潜入制造混乱。
每一次夜袭，都伴随着短促而激烈的搏杀，金铁交鸣、濒死惨嚎、火焰燃烧的噼啪声，交织成一曲令人神经紧绷的死亡乐章。
“贼袭！东营遇袭！快增援！”
“西营辕门告急！强弩手！强弩手上墙！”
“妈的！又来了！这帮太平贼子不用睡觉的吗？！”
疲惫与警惕如同绞索，紧紧勒在东西两营将士的脖颈上。
白日攻城已耗尽心力，夜晚还要提防这无休止的骚扰，士兵们眼窝深陷，神经紧绷到了极致。
皇甫嵩与袁绍麾下的主力，被牢牢钉死在各自的防区，大部分精力不得不用于稳固营盘、防备偷袭，攻城进度如同蜗牛爬行，几近停滞。
诡异的是，承受着最猛烈白日攻势的南大营——何进的嫡系主力所在之处——夜晚却是一片死寂！
太平军的夜袭仿佛长了眼睛，精准地绕开了南门。
何进的中军帅帐日夜风声鹤唳，金甲卫士巡逻严密，却连太平军的一根毛都没见着。
这种刻意的“区别对待”，如同阴险的毒刺，深深扎入了本就脆弱的联军心脏。
“皇甫嵩！袁本初！你们是干什么吃的？！”
帅帐内，何进肥胖的身躯裹在金甲里，因暴怒而剧烈起伏，脸色铁青，细小的眼睛因连日焦灼布满血丝，狠狠拍打着帅案：
“东西两门，护城河填了多少？城墙又推进了几尺？嗯？！看看老子这边！看看南门！老子日夜猛攻，尸体都快堆到城垛口了！你们呢？几天了？还在原地打转！是不是被那帮装神弄鬼的贼子吓破了胆？！”
他的咆哮震得帐顶的灰尘簌簌落下。
事实摆在眼前：东西两面的进度，远远落后于承受着最大压力的南门。
这巨大的落差，在何进眼中，就是皇甫嵩与袁绍的阳奉阴违、保存实力！
尤其是皇甫嵩，这个老家伙一向与他不睦，而袁绍，翅膀硬了的袁本初，也早不是他能随意揉捏的雏鸟了。
皇甫嵩花白的眉毛纹丝不动，苍劲的面容如同石刻，沉稳地抱拳：
“大将军息怒。贼军日夜袭扰，东营将士疲于奔命，伤亡日增。强攻固可逞一时之快，然巨鹿坚城，非一日可下。若不顾伤亡，耗尽我有限之兵，则贼军趁隙反扑，则大势危矣。末将自有方略，稳步消耗，方为上策。”
他的声音平静，却带着不容置疑的磐石般的分量，潜台词清晰：你何进的乱命，我皇甫嵩不听。