凛冬未尽的豫州平原，空气中弥漫着冻土翻裂的腥气与铁锈般的恐慌。
自大将军何进挟二十万“王师”鲸吞豫州以来，这座中原腹地便如同浸透了血与权的沸鼎，表面臣服于那杆玄色“何”字大纛，内里却是豫兖士族仓惶结盟、暗流汹涌。
然而，未等这松散的“兖豫盟约”在压制东南山海领、维系士族特权的歧路上走出多远，来自北方的惊天寒潮便以碾碎一切之势席卷而来！
太平王张角千万大军踏破兖州北境的消息，如同挟着冰棱的朔风，一日夜便灌透了何进设在颍川郡城的临时帅府。
“混账！”帅案被何进蒲扇般的巨掌拍得跳起，漆盘茶盏滚落，迸裂的脆响如同他脑中紧绷的那根弦——断了！
那张描绘着太平军席卷泰山郡、东郡，丁原鲍信等人一路溃退至济阴、山阳的报告，被何进指节捏得咯咯作响。
数字——千万妖兵、百万力士——每一个都像烧红的烙铁，烫在他妄图割据中原、窥视神器的野心上。
恐惧只是一瞬。
取而代之的是被冒犯的狂怒与背水一战的狰狞。
“击鼓！聚将！”何进须发戟张，蟒袍下的筋肉虬结贲起，声如炸雷响彻府衙，“传令！三军整顿，开仓！征粮！启程！兵发兖州！阻黄巾于济水之北！”
命令如飓风般席卷帅府。
霎时间，沉寂数月的颍川郡城化身巨大蜂巢。喧嚣沸腾，甲胄铿锵！
过去两个多月，何进与其幕僚陈琳、王谦等人，借“豫州平叛总揽”之名，刮骨吸髓般从豫州各郡强征、利诱而来的百万“新附之兵”，成了此刻最大的赌注。
这些兵卒来源驳杂：有被士族半推半就献出的私兵部曲，被强征入伍的田舍青壮，有流亡豫州的各地溃兵，更有豫州本地不甘家业受损、应募搏前途的中小豪强子弟。
此刻，他们被将领们嘶吼着从营房、坞堡、训练场驱赶出来。
仓促下发的皮甲简陋扎眼，磨砺不足的兵器泛着生铁的冷光。
百万人汇成杂色洪流，在“为大将军效死！”“保卫家园！”的混乱口号中，懵懂又惶恐地开拔，旌旗猎猎，尘埃蔽天。
而最重要的还是二十万洛阳虎贲。
这是何进武力的核心，他从洛阳带来的绝对嫡系。
从北军五营、虎贲、羽林中精选的二十万披甲锐士！
此刻，他们褪去了拱卫帅府的矜持，显出帝国中枢强军的肃杀底色。
玄黑色精甲在冬日下泛着乌光，长槊如林，劲弩上弦。
行军阵型虽因仓促稍显紊乱，但那份久历血火的杀伐之气，瞬间压过了周遭新兵的喧嚣。
他们是何进擎起的擎天巨柱，是维系他大将军威权、也是豫兖士族此刻唯一能抓住的救命稻草。
数十万架由豫州士族“紧急捐献”、强行征用的四轮辎重车被塞得满满当当。
粮草！何进的粮吏手持盖有帅印的征调文书，几近疯狂地扫荡着士族们此前还死死捂住的府库地窖。
一石石粟米、麦豆被倾泻入车。
箭簇、火油、铠甲部件堆积如山。
这是维持庞大军队、支撑漫长战线的命脉。
何进贪婪的目光扫过连绵的运输长龙，这同样是在向兖豫士族宣告——你们的家底，已是我的军资！
颍川至兖州的大道上，车马辎重拥塞如铁流滚滚。
何进立于玄色战车上，望着浩荡却杂芜的军势，眼中只有“济水防线绝不能失”的执念。
仓促应战？他不在乎！
只要能挡住张角一时，稳住战线，他便能喘息，能借朝廷之名榨取更多力量，甚至...等待凉州、幽州局势的变数！
何进明白，越是混乱的局势，就会有越多的野心家忍不住冒出头来......
......
相较于何进的仓皇急迫，豫州颍川城内那间雕梁画栋、此刻却寒意刺骨的密室里，兖豫士族联盟核心人物的脸色，才真正如同冻结的死灰。
泰山郡失陷的详细军报如同催命符，在荀氏家老荀谌、袁氏代表袁胤、沛国曹氏曹嵩、夏侯氏代表夏侯惇叔父夏侯廉等人手中颤抖传递。
管亥的百万【黄巾力士】破阵如摧枯拉朽的细节，太平军占领城池后立粥棚、贴布告、收流民、公开宣告“分田分地”的场景......
每一个字都像淬毒的匕首，反复剜割着他们最敏感的神经。
“张角...竟敢如此！他这是要掘我等士族之根！”长社陈氏家主陈纪声音嘶哑，几乎破音。
他仿佛看到自家绵延百代、累世积聚的土地田契，在无数肮脏泥腿子的欢呼中被撕碎瓜分！
“乱世失权，尚可借名投效新主，谋个新贵出身...败于何进也好，从于山海也罢，门庭清誉、族产根基尚可徐徐图之......”
沛国曹嵩捻着胡须，老谋深算的脸上第一次布满深切的恐惧：“若落入张角之手...门庭难存，那真是死无葬身之地！”
恐惧的毒藤缠绕着在场每一个人的心脏。
颍川荀氏荀谌猛地放下茶盏，冰冷的青瓷撞击声压下了室内的嗡鸣。
这位向来以清贵自持、智谋深沉的世家领袖，此刻眼中闪烁着近乎绝望的急智：
“诸位！形势比人强！
何进已是泥菩萨过江，纵能扼守济水，焉能长久抵挡张角倾国之兵？
为今之计，必须另引强援牵制太平军！”
他深吸一口气，斩钉截铁：
“吾提议——即刻向僮县侯陆鸣递话！