二月二十的残阳，如血般涂抹在射阳城的断壁残垣之上。
空气中刺鼻的硝烟与浓重的血腥尚未散尽，被烈火熏燎的城墙焦黑斑驳，随处可见攻城槌撞塌的缺口和投石砸出的深坑。
瓦砾间散落着折断的兵刃、破碎的甲片，以及虽已被初步清理但依旧浸染着大片暗红的泥土。
疲惫的山海精锐士卒拄着长矛倚靠在残破的垛口下，或就地休整包扎着伤口，或麻木地在军官的指挥下清理战场、收押降卒。
城头上，象征山海领的赤红色“山海”大纛刚取代了陈氏的旗帜不久，猎猎西风中带着一股凛冽的余威与劫后余生的萧索。
程昱与黄忠等将领正在巡视各处，确保城防的初步恢复，同时韩当、高览等部仍在肃清城内残存的零星抵抗。
陆鸣坐镇中军，案头堆着射阳城内缴获的文书账册与来自平安、江乘等处的捷报，目光沉凝，手指无意识地在展开的地图上划过淮水，直指北方——那里，是下邳陈氏盘踞的巢穴。
战鼓虽歇，但空气中涌动的杀伐之气并未消散，下一波的北进攻势已在谋算之中。
就在这百废待兴、绷紧的弓弦尚未松开之际，斥候飞奔来报：
城北官道烟尘骤起，仪仗鲜明——竟是朝廷天使的队伍到了！
紧接着又是一骑飞驰入城，带来另一个爆炸性的消息，随同天使前来的，还有大将军何进派出的幕僚特使，陈琳！
这支队伍的出现，瞬间打破了射阳城战后短暂的混乱休整节奏。
华丽的朝廷仪仗与肃杀的战场景象形成了刺眼的对比。
天使一行人抵达城下时，面对的是尚未清理干净的战场遗迹和浑身浴血、眼神冷漠的山海战兵。
空气中弥漫的肃杀之气让那些久居洛阳宫廷的随从们面白如纸，手脚发颤。
天使强作镇定，展开黄绢宣读圣旨，无非是嘉奖陆鸣“安定广陵、剿灭叛逆、维护地方”之功，但核心的“干货”却藏在冠冕堂皇的词句之后：一是强调广陵郡内叛乱既平，职责已尽；二是责令陆鸣应“心系北疆”，尽快率众返回幽州，“勤修边务，勿使戎狄趁隙”。
而何进的特使陈琳，表情则更为复杂微妙。
他代表着大将军何进，此行核心任务清晰无比——就是来为下邳陈氏做说客，充当中保！
下邳陈氏这千年门阀，一边通过遍布朝野的人脉运作，搬出朝廷大义试图压服陆鸣北上；另一边，更是耗尽心机和代价，辗转通过刚被陆鸣碾碎的射阳陈氏这层残存“香火情”，恳请大将军何进出面调停。
下邳陈氏的心思，陆鸣、程昱、郭嘉等谋士在接到通报的瞬间便洞若观火。
在下邳陈氏看来，之前的战火虽烈，但毕竟局限在广陵郡内。
他们下邳陈氏也不过是“略尽地主之谊”，派了些丹阳武卒和物资支援郡内“亲戚”，充其量算是场大规模的“试探性投资”。
这属于地方内务层面，尚留有余地。
可一旦陆鸣这个以雷霆手段起家、不讲世家体面的“愣头青”，真打过了淮水、杀进了下邳郡！
那情况就截然不同了。
千年门阀的脸面根基便受到赤裸裸的挑战，到了那时，无论下邳陈氏内部对陆鸣是什么看法，都必须倾尽全力，动用一切资源与陆鸣不死不休！
这不是利益之争，而是关乎家族存续根基的门楣之战！
可关键在于，下邳陈氏心知肚明：他们虽是顶级门阀，圈养私兵部曲是常态，但在目前这个时间段里，他们绝无可能在短时间内变出一支足以在野战中正面摧毁拥有“黑焰虎贲”、“紫鸾虎贲”、“玄凤羽卫”等顶级精锐兵种，并刚扫平广陵数郡、气势如虹的山海大军的力量。
强行举郡对抗，更大的可能是被陆鸣这支铁军按在门口痛打，损兵折将，元气大伤，甚至丢掉数座核心城池，千年门阀的颜面反而会在这场“输不起的架”里丢得干干净净。
更别提在这种敏感时刻，还是在朝廷眼皮底下，他们也不可能拿出足以覆灭山海领的军备出来。
他们下邳陈氏可没有像某些家族一样，有披上黄袍的野心，怎么可能暗中蓄养如此巨大的军队。
再退一万步来说，就算野心巨大，也不可能在这个时刻暴露出来。
没看到汝南袁氏最近在山海领手上吃了那么多次大亏都毫无报复的意图......
不会有人真认为之前压着庐江郡加广陵郡打，还能打服荆州世家，强占了整个南阳郡的汝南袁氏，就目前暴露出来这点实力吧？
下邳陈氏可不想当出头鸟，还是为汝南袁氏“趟路”的出头鸟。
明白了继续打下去只会让自家沦为天下笑柄后，下邳陈氏终于放下了几分架子，开始动用一切人脉资源，力求体面地结束这场由广陵败局引发的潜在大祸。
请动何进这位位高权重又恰好可以“居中”的大将军，让他的幕僚陈琳亲自来“劝和”，成了他们能想到的最体面、代价也最高的方案。
中军大堂上，朝廷天使宣旨完毕，堂内气氛凝重。
陈琳上前，先是代表大将军何进，向陆鸣表达了“关切”之意。
他话说得滴水不漏，先恭维了一番陆鸣在广陵的赫赫武功，随即话锋一转，切入正题：
“陆将军神威天降，旬月间扫荡顽氛，广陵得安，此乃社稷之福，大将军亦深表欣慰。
然古人云，过刚易折。
广陵既平，将军北疆边镇尤为紧要，天子亦望将军早日北归，以御胡尘。至于淮南纷扰......”
陈琳刻意略过了下邳陈氏之名，显得仿佛在劝陆鸣不要介入南方的混乱：
“何不让其各方自省？大将军有意为此间和平斡旋一二，望陆将军看在大将军的情面上，能够顾全大局，收戈止兵，与下邳陈氏化干戈为玉帛。”
最后，陈琳的声音略低了几分，带着一丝罕见的诚恳与尴尬：
“再者，下邳陈氏于朝野根基深厚，陆将军日后牧守一方，亦需与各方和睦。
吾此前受命于大将军府，所作所为亦是各为其主，多有得罪将军之处，今日在此告罪，万望将军海涵。”
这后半句，既是代其背后的广陵陈氏分支残余发声，也多少隐含着对他自己家族之前可能站错队的一种姿态调整。