甲子年，正月十六。洛阳，德阳殿外广场。
残冬的寒风带着未尽的肃杀，卷过德阳殿蟠龙金柱下黑压压的甲士阵列。
北军五校的重甲如玄铁丛林，虎贲军的金甲在稀薄晨光中森冷如冰，羽林卫的披风猎猎作响，如同低垂的玄色旌旗。
十五万大军静默如山，唯有兵戈铁甲在朔风里摩擦出低沉的金铁之鸣，仿佛是帝国心脏在权力交割时发出的呻吟。
汉灵帝刘宏的面容在冕旒后更显病态苍白，他站在高阶之上，声音带着一丝被西北烽烟和荆州耳光抽打后的嘶哑与虚弱，却竭力维持着最后的天子威仪：“...望大将军何进，膺此重任，率王师，荡妖氛，犁庭张角，还冀州清平，朕在洛阳...待卿捷报！”
“臣——何进，谨遵圣命！必当效死，为陛下荡平冀州，踏碎黄巾！”大将军何进蟒袍玄甲，魁梧的身躯如山岳般矗立，声如滚雷，压过了呼啸的寒风。
他单膝跪地，甲叶铿锵，垂下的头颅遮掩了眼底那一掠而过的、如同饕餮盯上猎物的贪婪与野心。
誓师结束，何进霍然起身，佩剑猛地出鞘半寸，寒光乍现：“众将士！随本帅——东进！”
“吼！！！”
十五万人的咆哮汇成一股冲天气浪，撼动了德阳殿的檐角，惊飞了盘旋的寒鸦。
北军五校厚重的步伐率先踏动，虎贲、羽林紧随其后，甲光曜日，卷起漫天黄尘，如一道决绝的钢铁洪流，碾过朱雀大街的繁华残影，滚滚东去，碾碎了汉灵帝心中最后一丝对“钉在洛阳”的幻想。
然而，那铁蹄踏出的烟尘，刚离帝京不过百里，洪流的方向便诡异地发生了偏折。
豫州，颍川郡境内。
斥候快马如流星般穿过惊慌失措的村镇，将染血的急报飞速递往颍川治所阳翟，递往谯县的山海领大营。
“大将军...何进...不是去兖州！方向是颍川...冲着豫州来了！冲着谯县来了！”
豫州，甫经颍川波才、彭脱之乱及后续数次兵灾，元气未复，士族坞堡林立却人心惶惶。
颍川荀氏、长社陈氏，汝南袁氏旁支，以及坐镇阳翟、名义上是豫州刺史实则为朝廷背锅替罪羊的王允，皆被这突如其来的兵锋吓得魂不附体。
“祸事了！祸事了！”王允在刺史府内顿足捶胸，脸色蜡黄，“何遂高这厮...狼子野心！什么荡寇大元帅，分明是冲着豫州这块无主肥肉来的！他...他哪里是冲那陆鸣小儿去的！分明是想赶走陆鸣换他霸占豫州啊！”
“速！速报谯县山海营！告之陆讨逆，何进大军压境！另外...”王允眼中闪过一丝狠厉与机会，“召集各家！备重礼！随我...出迎大将军！”
幽州，阳信城，县衙大堂。
风雪未歇，处理幽西五郡整合与防御北疆胡虏事宜的陆鸣，看着手中两份几乎同时抵达的紧急军情，眉头紧锁如川。
一份来自洛阳飞羽：何进大军转向，直扑豫州！
一份来自谯县沮授：何进奔谯县而来，来者不善！兵锋预计半月内抵达！
“豫州才刚刚有点平复的意思...”程昱声音低沉如铁铸，案几上幽西五郡的图卷似乎都因这消息而颤抖，“又来了何进这头盘踞洛阳的巨虎！他果然不甘寂寞，目标根本不是什么冀州张角！”
郭嘉仰头灌下一大口烈酒，素日的惫懒被前所未有的凝重取代：“看来咱们的清闲日子到头了。
这位大将军，吃相可比董卓难看，也比那些士族更直接。
幽州这点家业还没捂热乎...主公，豫州根本之地危矣！”
陆鸣深吸一口带着塞外寒意的空气，指节因用力而微微发白。
谯县，是他原本计划内的屯田之基，兵源之本，更是山海营将士休养生息、浴血奋战后的归属。
是他下一阶段计划的重点，没想到黄巾之乱都还没平复，就有失去的苗头！
“奉孝，仲德，此局是阳谋！”陆鸣目光如电，瞬间做出决断，“何进以朝廷大义、天下兵马大元帅之名行私兵之事，首当其冲就是我山海领！
幽州有子泰暂镇，你我必须立刻赶回谯县！
传令：点将！黄汉升、周幼平、蒋公奕率本部精锐随行！让叔至和恶来在谯县整军备战！我们走！”
“遵命！”郭嘉、程昱同时起身，脸上再无一丝迟疑。
蛰伏已不可能，唯有迎战！
......
豫州，谯县西五十里，北军大营。
十五万大军连绵数里，营盘坚固森严。
北军五校的大纛、虎贲军的猛虎旗、羽林卫的鹰扬旗在朔风中猎猎招展，透着一股源自帝都的、带着腐败气息的强横。
辕门洞开，旌旗列列，兵戈如林，杀气直冲霄汉。
何进高踞在一匹雄壮的西域大宛马上，身披玄铁大氅，如鹰隼般的目光扫视着眼前滚滚而来的烟尘——那是收到消息后星夜兼程，由豫州各地坞堡汇聚而来的士族豪强私兵部曲！
王允为首，身后是颍川荀爽、陈群族叔、汝南许氏代表等一众豫州门阀核心人物，或乘车，或骑马，带着装满金银粮秣的车队，声势浩大地赶来“犒军”。
“豫州刺史王允恭迎大将军！大将军提王师东指，荡寇安民，乃豫州万民之福！”王允下马，深躬及地，姿态放得极低，言语却无比热切。
他身后的士族代表纷纷附和，阿谀之声不绝于耳。
何进嘴角勾起一丝不易察觉的嘲讽弧度，虚抬了抬手：“王刺史、诸位贤达请起。
国家多难，本帅奉旨讨贼，抚定地方乃分内之事。
豫州黄巾余孽未靖，士民惊惶，还需诸位鼎力相助啊。”
语气虽是安抚，那“相助”二字却带着不容置疑的索求意味。
寒暄几句，王允见火候已到，脸上换上几分忧色，凑近低声进言：
“大将军为国操劳，豫州上下感佩涕零。
然...有一事，下官不敢不报。
谯县山海营陆讨逆...闻听大将军驾临，竟...竟未亲来辕门迎候！
只派了些许部属送来几车军粮，其人居于营中，毫无动静。
此等跋扈，目无朝廷，藐视尊上，实在令我等地方官员心寒，亦恐损及大将军威仪啊！”
“哦？”
何进眉毛微挑，虎目中寒光一闪，声音却故意拉长了几分，带着戏谑：“陆讨逆...那个在幽州杀得胡虏胆寒、在豫州把你们逼得弃家弃业的异人小子？倒是够硬气啊。
本帅一路行来，所见所闻皆是此人割据一方、桀骜不驯之状，看来传言非虚。”
他顿了一顿，目光扫过王允等人眼中闪烁的希冀和怨毒：“本帅倒要看看，他能硬气到几时。来人！”
“末将在！”亲卫统领郭胜应声出列。