铁蹄践踏，重甲如山推进，终于遏制住逆流。
刘氏兄弟见势不妙，率残部龟缩入城。
皇甫嵩也不强攻，转而调集百余架临时赶制的简陋砲车，日夜不停轰击城墙，同时令弓弩手轮番抛射火箭入城，烈焰焚城三日，守军士气彻底瓦解。
刘虎夜半试图突围被乱箭射杀，刘豹见大势已去，在亲卫保护下向长平方向遁去，阳夏遂陷。
连克扶乐、阳夏之后，平叛大军迫不及待地前往长平外围合围。
皇甫嵩稳扎稳打，连克扶乐、阳夏两座重镇后，令旗所指，士族联军如洪流般分成数股，将吴霸主力最终盘踞的长平城及周边几个据点围得水泄不通。
一时间，长平城外百里，联军营寨相连成片，篝火彻夜不熄，各色家族旗帜在风中猎猎作响。
斥候马匹穿梭如织，运输粮草物资的大车一眼望不到头。
攻城器械——简陋的冲车、云梯、以及大量就地取材制造的砲车，如同生长在大地上的钢铁灌木丛，对着长平城虎视眈眈。
吴霸在长平城中确实已是强弩之末。
吴羽死，刘氏兄弟一死一逃，陈国外围据点尽丧，他手中的牌越来越少。
面对城下黑压压望不到边的两百万大军，纵然其中精锐比例不高，但气势绝对骇人，吴霸也只能收缩兵力，加固城防，依托城墙拼死一搏，寄望于豫州其他渠帅能够明白唇亡齿寒的道理及时援助，或是联军内部因分赃不均而爆发矛盾。
战场上，你来我往的厮杀持续上演。
联军依仗人多势众，轮番发起进攻。
士族私兵们为了功勋，为了在主家和皇甫嵩面前露脸，攻城时倒也颇为勇猛，但彼此之间的协同效率远不如山海精锐那般如臂使指。
时有因为争抢登城首功而互相挤撞，导致进攻节奏被打乱。
城头守军的黄巾力士则异常凶悍，居高临下，沸油、滚木、礌石如雨般倾泻，每一次击退攻城潮时，城下都堆积起厚厚一层双方士卒的尸骸，血水将冻土浸透又冻结成冰滑泥泞的血泥。
双方在城郊也爆发了数次中小规模的野战遭遇战。
皇甫嵩老谋深算，利用吴霸被围困急于破局的心理，设下埋伏，诱敌一部出城，集中数家精锐合力将其歼灭，斩首万余，缴获军械无数。
此战胜利的战报送入帅帐时，参与的士族将领们满面红光，看向皇甫嵩的眼神也更加崇敬。
胜多负少，进展顺利。
战报如雪片般不断传入联军大营帅帐：
“扶乐残寇已清剿完毕！”
“阳夏溃兵三股，追剿歼其大部！”
“昨日强攻长平西角楼，毙敌精锐千人，己方...损伤七百余！”
“今日砲轰北门敌楼，毁其投石车具三座！”......
皇甫嵩的案头捷报堆积渐高。
他端坐主位，捋须点头，不时与帐下亲信的士族将领商议军情。
那份帝国三州平叛总帅的气度仿佛又重新回归。
营地里弥漫着一种“一切尽在掌握”的松弛与些许得胜的喧嚣。
士卒们谈论着攻克长平后的犒赏，谈论着家乡田地，谈论着黄巾贼寇覆灭在即。
然而，帅帐角落阴影里，戏志才苍白削瘦的脸隐在灯下，眼神偶尔扫过舆图上那几乎被密密麻麻联军标记包围的长平城，又投向帐外喧嚣的营地深处，嘴角依旧是一抹若有若无的、冰冷至近乎刻薄的嘲弄弧度。
而帅帐之外更远处，那座属于山海领、安静得多的核心营地中，那面玄鸟大纛始终低垂。
郭嘉啜饮着葫芦里的酒，沮授目光沉静如水，黄忠擦拭着那柄曾裂星焚山的铁胎弓，蒋钦正一丝不苟地打磨着新得的崭新而坚韧的银枪。
陆鸣的身影，已许久未在大营帅帐中出现了。
长平城下，血流漂杵；陈国道上，车马辚辚。
士族的功名册在鲜血中书写，皇甫嵩的荣光在烽烟里复燃。
那被重重围困、濒临崩塌的长平城，已然成了他们眼中唾手可得、散发着诱人血色的肥美果实。
至于那喧嚣胜利之下悄然涌动的暗流，那笼罩天际的更深沉阴云，似乎都暂时被眼前的“顺利”所遮蔽了。