"如果太难了，你可以随时向珀西大人求助。
宁香寒轻轻地喊了一声，坐了起来。"伯爵夫人希望我保持距离，我同意她的看法。
"但为什么呢？"艾薇撅着嘴问道。"他真的很关心你，毛拉。
"他已经订婚了。"宁香寒耸了耸肩，不屑地回答。
"什么？
宁香寒看着艾薇惊愕的表情笑了笑，摇了摇头。"大多数贵族老爷在20岁时就已经结婚了。伯爵夫人为他挑选了一个合适的妻子，这才是合理的。
"但是--"艾薇吸了一口气，叹了口气，就中断了。"我以为伯爵夫人喜欢你。
"她对我好是因为我对她有用。就像王妃给我这个房间是因为她打算利用我一样。"宁香寒纠正道，甚至瞥了一眼藏着信的枕头。她回头看了看艾薇，看着她朋友脸上沮丧的表情，压抑着笑意。"现在，把这种想法从你的脑海中删除。你应该专注你自己的未来
"我只是觉得这很难相信，"艾薇打断了他的话。"但是，如果珀西大人真的对你--对我们两个人--隐瞒了订婚，那我永远不会原谅他。"她摇了摇头，拿起宁香寒的手，表情坚定。"现在--告诉我选拔赛的情况。
宁香寒讲述了她在选拔赛中的经历，同时巧妙地忽略了艾薇对厍兴贤和博蒙特上尉的所有好奇问题。早晨已经过去了，一个仆人敲门了。艾薇迅速起身去开门。
"毛拉小姐，您需要拿托盘上来吃午饭吗？"门口的女仆礼貌地问道。
"哦，现在已经是中午了吗？"艾薇走到关闭的阳台门前。"我也许应该看看珀西大人是否想回来。
"恐怕我们确实得回去了，毛拉小姐，"珀西回答说，他出现在门口女仆的身后。他看上去有些心不在焉，甚至有些恼火，他扫了一眼房间，又把目光投向仆人。"给毛拉小姐端个餐盘。她今天剩下的时间需要休息。"珀西轻蔑地一挥手，指示道。
"是，大人。"女仆弯腰行礼后退下。
宁香寒对他的跋扈行为皱了皱眉头，但当艾薇回到她身边时，很快就用微笑掩饰了。
"答应我，你会照顾好自己，并且非常、非常小心，"艾薇敦促道。
"我会的，"宁香寒回答说，她拉着艾薇的手，把自己拉起来，然后再次紧紧拥抱她的朋友。"你也必须照顾好自己。我知道你很担心郁佺，但你的身体仍然需要时间来康复。
"别担心。珀西大人正在确保我在需要的时候休息。"艾薇回答说，她微微点了点头，并指着珀西的方向看了一眼。
宁香寒皱了皱眉头，但还是忍住了。我确实欠他的，因为他救了郁佺，即使他不应该插手我的家庭事务。她转身走向伯爵，向他报以感激的微笑。"谢谢你，珀西大人，谢谢你为我照顾艾薇和郁佺。
"当然，毛拉小姐，"珀西带着歉意的微笑迅速回答。"很抱歉不得不缩短时间。我希望你不会介意我们以后再来拜访--也许等郁佺感觉好些了？
"那--"宁香寒摇了摇头。"--我在这里可能要忙上一阵子，但我会尽快去霍桑庄园看看。我毕竟欠伯爵夫人一个报告。
在今天的事件之后，会有太多的注意力在我身上，我还得想办法让埃莉诺拉得到一个继承人，不能给拉斐尔的下任国王下药。
"很好，"珀西回答时带着失望，他调整了一下脖子上的围巾，擦了擦衣领上显眼的红色污点。"无论如何，等我来看我的表妹时，我们还是有机会见到的。
艾薇在他们两个人之间瞥了一眼，脸上又恢复了充满希望的笑容。
该死的，艾薇，别再幻想了，难道你没看到他衬衫上的口红印吗！
"好吧，"珀西不情愿地说道。"我们也许应该回去了，艾薇小姐。郁佺可能在我们不在的时候已经醒了，正在找你。
"一路顺风，"宁香寒靠在床柱上，明亮地说道。"还有，记得写信，艾薇！
"我会的！"艾薇承诺说，当珀西向她伸出手臂时，她的眼里已经闪烁着泪花。
别哭了，如果你哭了--宁香寒把她的笑容锁在原地，甚至当她亲爱的朋友和珀西转身朝大厅走去时。为了我，要安全和快乐，艾薇。