她真的会成为一位优秀的伯爵夫人，尼古拉斯想，他瞥了一眼老夫人，后者也对这位年轻的女孩露出了赞许的笑容。伊芙琳紧张地摸了摸自己的喉咙，她凝视着人群，关注着埃莉诺拉，埃莉诺拉举起酒杯，默默地表示感谢。
尼古拉斯从他的妻子身上瞥到了伊芙琳，做了一个无声的祈祷。求求你，神啊，让她比其他候选人做得更好。
伊芙琳迟疑地清了清嗓子，然后开始唱歌。
她的音调，既柔和又细腻，以迷人的共鸣悄悄地拉动了整个房间的注意力。尼古拉斯感觉到他脖子上僵硬的肌肉在放松，他向后靠去享受她温柔的声音。这是一首老歌，涵盖了拉斐尔的伟大战争以及一个贵族和一个平民之间的爱情故事。他第一次听到这首曲子是和罗莎一起参加的夏季节日。《情人归来》是为数不多的触及贵族和平民之间障碍的流行歌曲。即使是现在，他听到这首曲子也会希望罗莎就在他身边，而不是那个醉醺醺的野蛮人，她用阴沉的眼神盯着她的酒杯。
"她那带着夏日露水的玫瑰花瓣般的嘴唇，命令我证明我的爱是真实的。"这个苦乐参半的结尾在伊芙琳天使般充满活力的声音中变得更加令人心动。
尼古拉斯热情地鼓起掌来，伊芙琳在晚宴客人的掌声中红着脸弯腰鞠躬。只有埃莉诺拉一动不动，她用酸溜溜的表情看着候选人。
尼古拉斯摇了摇头。真正的艺术在这个沙漠中的野蛮人身上是浪费。
他站起来，继续鼓掌，直到这位女孩离开舞台。当他坐下时，埃莉诺拉向他投来了不赞同的目光，但尼古拉斯没有理会她。再有一次表演，他就会从这个宴会上消失。尼古拉斯一整天都在想念罗莎，如果今晚还有人想阻挡他回到她身边，那他就太该死了。
"下一个将是毛拉小姐，"当博蒙特抱着最后一个候选人出现在舞台上时，哈娜宣布。
尼古拉斯皱起眉头，他研究了那件从头到脚几乎将混血儿吞没的黑斗篷。仆人们搬出一张桌子和两把椅子，博蒙特把候选人放下。女孩摇摇晃晃地靠在骑士长的手臂上，对他手中的袋子做了个手势。博蒙特在她的命令下打开了它，毛拉拉出一块闪亮的紫布。她把它递给仆人，他们把它铺在桌子上，然后把手伸回袋子里，拿出一个大水晶球，她把它交给博蒙特。
"她在做什么？"伊莎贝拉夫人紧张地抖动着。
"母亲，嘘！"埃莉诺拉嘶吼着，她的目光专注地盯着舞台。
从袋子里拿出的最后一件东西是一个简单的黑色枕头。博蒙特将枕头和水晶球堆放在桌子中央，毛拉转身面对晚宴的客人。
"陛下，首相，各位大人，各位女士，"候选人拉开头巾时平静地问候道。"我是毛拉。
宁香寒低头凝视着看她的沉默观众，他们脸上的忧虑有助于缓解她在后台等待时盘踞在内心的焦虑。她的注意力集中在埃莉诺拉身上。王妃的金色目光带着诡异的微笑回望着她，仿佛敢于让宁香寒完成她已经开始的事情。
"为了我今晚的才艺，"宁香寒解释说，她解开斗篷，露出下面闪闪发光的黑裙。"我决定为你们大家表演一下魔法。
"魔法？"阿拉泰喘着粗气，担心地看了一眼老夫人。
"她疯了吗？"伊莎贝拉夫人以一种失败的低语要求道。
"我想你应该更谨慎地选择你的话语，毛拉小姐，"尼古拉斯冷冷地说。"魔法在拉斐尔是禁止的。"尽管他说得很严厉，但他的表情仍然是怀疑的。
"作为拉斐尔的臣民，我熟悉它的历史，"宁香寒礼貌地微笑着回答。"这就是为什么，对于我的表现，我只寻求对未来的展望。
"荒唐！"尼古拉斯冷笑道。"而且还是高度谴责，毛拉小姐。
"当然，陛下知道，圣人甚至教皇都声称拥有第二视觉，"宁香寒迅速回答。尽管她的话很有信心，但她抓着博蒙特胳膊的手却收紧了，他也走得更近了。
尽管这很鲁莽，但鉴于我的法官和刽子手站在人群中--没有什么会比魔法更能吸引埃莉诺拉。毕竟，整个世界都知道皇帝是巫。