尼古拉斯的手臂滑过袖子，在侍者调整流苏和别针的时候，他挺直了身子。王储瞥了一眼这个沉默的巨人，他自从进入房间后就没有动过，只是盯着手中厚厚的一捆文件。
"那是什么？"尼古拉斯好奇地问道，注意到那条蓝色的丝带。
"来自玫瑰宫的快递，"博蒙特咬牙切齿地回答。
"哦，"尼古拉斯呆呆地嘟囔了一句，立即失去了兴趣。
"你应该在你的晨间约会之前读一读，陛下。
"我应该吗？"尼古拉斯带着讽刺的笑意回答。"是不能等的东西吗？
"这是毛拉小姐花了一整夜时间准备的东西--避免梦到我杀了她。
他的队长声音中的沮丧和更令人担忧的一丝愤怒并没有逃过尼古拉斯的眼睛。
"等等，我们稍后再做。我需要一点时间。"尼古拉斯不屑地说道。"让厨师把早餐提前送到我的书房。
"是，陛下。"侍者鞠了一躬，离开房间并在身后关上房门。
"好了，你在梦中杀死毛拉小姐，这是什么鬼话？"尼古拉斯一边要求，一边走近博蒙特，抬头看了看骑士暴风雨般的表情。"是她告诉你的吗？
博蒙特把文件包裹推到尼古拉斯的胸前，几乎把这位王储撞倒在地，并摇了摇头。"就读这个。
"除非你告诉我发生了什么事，"尼古拉斯一边稳住身子一边咆哮。
"我不知道！"博蒙特扼腕的喊声在房间里荡漾开来。"如果我知道--我会告诉你，所以请你。
尼古拉斯气急败坏地叹了口气，从文件包裹上瞥了一眼队长通红的脸。"我不喜欢她扰乱你的脑子。
"我更担心的是别人在--"博蒙特咬紧下巴，摇了摇头。"陛下，我上午可以休息吗？有个人我需要和他谈谈。
"你要请假？"尼古拉斯难以置信地重复道，然后又叹了口气，他用手拖了拖头发。"好吧，但你什么时候回来？
"应该不会超过一天。"博蒙特沉闷地回道，明显地感到厌烦。
"走吧，就这样走吧。"尼古拉斯朝门外招了招手。"你一回来就向我报到。在那之前，我会让你照例替补。"王储带着诡异的微笑举起了包。"等你回来后，我会让你知道我的发现。
"谢谢您，陛下。"博蒙特鞠了一躬，急忙转身走向卧室的门，他在开门和关门时都比较克制。
"该死的，"尼古拉斯在转身走向他的办公室时发出嘶嘶声，并在通过时拽了一下门铃绳。"该死的女人。"他把包裹丢在桌子上，脱下外套，开始用一把充当拆信刀的小匕首拆封。
一封带有玫瑰宫徽章和埃莉诺拉印章的封面信在等着他。他注意到没有埃莉诺拉的签名，嗤之以鼻，迅速翻到第一页。下一份题为"濒危儿童"的文件中包含了30多个名字，每个名字都标有从14岁到6岁的年龄。
尼古拉斯在椅子上坐了起来，因为他想起了昆廷骑士长在一个小贵族被杀和他的庄园被烧毁后发现的奴隶团伙。他迅速翻到下一页，证实了他的猜测，因为参与的贵族名字和他们用来运作的化名都被列了出来。
下一页包括了被找回的孩子们送往的地点--所有的小教堂都位于与首都相连的省份。
目前所有的地方都被宗教裁判所封锁了--该死的！
"陛下，"随从端着皇室的早餐盘进来时叫道。
尼古拉斯一边继续阅读，一边向他的办公桌猛打手势。一张大小适中的房子的蓝图已经用红墨水标注了调整和修改，以容纳所有三十个孩子。每项改造都有细致的说明，包括材料和人工费用的估计成本。
随后是一份名册，概述了管理孤儿院所需的必要工作人员，每个职位的头衔和他们的估计工资都列在几个名字的空白处。一些空白已经被填上了，包括一位艾薇小姐，她被推荐作为院长来管理这个机构。
当随从倒茶和准备王储的一盘食物时，尼古拉斯正在阅读关于被捕或被谋杀贵族的个别文件，所有这些文件都可以追溯到由太后和博尔赫侯爵领导的皇家党。
毛拉小姐到底是从哪里得到这些信息的？
当王储看完这一包文件时，他那几乎没有碰过的早餐还躺在他面前。尼古拉斯一边重新整理文件，一边把目光投向随从，后者在书房门口耐心地静静等待着。
"传话给昆廷骑士长，"尼古拉斯下令。"我想和他谈谈。
随从鞠了一躬，然后离开了。
尼古拉斯双手抱在脖子后面，低头盯着载有这30个孩子名字清单的文件。他的注意力被吸引到页面的底部，那里有一个奇怪的印记，在其他没有瑕疵的高质量材料上显得格外突出。眯起眼睛，尼古拉斯站起来，把文件拿到书房的窗户边。在那里，迎着清晨的阳光，被雪花编织成的熟悉花环所包围的字母幽灵般的形状完全显现出来。
"这是......"尼古拉斯回到他的书桌前，从包里又试了几页，但其他几页都没有包含那封密信。"哈！"尼古拉斯坐下来，盯着手里的那页纸，一边揉着没有刮胡子的下巴线。"那个女孩又让我吃惊。"他把书页放下，描画着已经褪色的字母轮廓。"只是她和你有什么关系，伏尊？还有，为什么你们俩都如此坚定地要帮埃莉诺拉？