眼见窦洪还在生气，兰氏一瞪窦云湘：“你快别惹你爹爹发火了，赶紧认罪！”
窦云湘仍跪在地上，没理兰姨娘。
目光却往窦洪脸上望去，平静道：“我与他两情相悦，没罪为何要认？况且我说了，只是带他去范家，绝不会乱来的。爹爹为何不能应允？”
“你简直恬不知耻！”
窦洪出手还要再掴，却被兰氏紧紧拦下。兰氏哭着道：“主君勿恼！勿恼！都是那戎北的错！他也不看看自己是什么人，就敢勾引咱们湘姐儿！主君把他打死罢！只要打死他，咱们湘姐儿就醒了！再不会行差踏错了！”
窦洪肃脸点头，抬手招来昌叔之时，一声悲鸣从窦云湘口裏出来。
她推开兰姨娘，爬也似得抱住父亲的腿：“爹不要！不要杀他！女儿求您饶他一命，饶他一命！”
窦云湘哭声连连，不停砰砰磕头，一个赛一个地响。
窦洪一见她这模样，人更恼了，骤然把人从地上拎起：“你这疯疯癫癫像什么样！被个马夫迷住心窍，连这些年规矩礼仪浑都忘了！你这样子，我还敢把你嫁去范家？你姨娘说得对，我就是太仁慈，留贱人这么久！今日便是为了你归到正途，我也得杀了他！”
窦洪再不顾窦云湘的悲鸣与哭声，大喊昌叔。一声命令下去，昌叔便去耳房提人来。
后来又遣走窦姀和兰姨娘，让下人死死按住窦云湘，非要活活当着她的面把人打死。
戎北被绑在长条木凳，一个又一个重板下去，打得皮开肉绽，硬是咬牙一声没出。
反倒是窦云湘哭得撕心裂肺，不停挣扎、磕头，连额心都磕出血迹，最后哭到昏厥。
窦姀走在路上，听到窦云湘响彻天地的哭声，没想到二姐也有这么一日。
我与他两情相悦，没罪为何要认？
窦姀冷笑，又真的没罪吗？收□□莺，怂恿云筝，趁窦平宴在梨香院的时候下药，又故意引云筝来，挑拨离间...最后和戎北沆瀣一气，以为杀掉春莺，就抹灭了自己身上原有的罪孽，回到最初，又是个清清白白的窦云湘。
相较之下，她以前虽不喜欢云筝，可现在想起，云筝最多娇纵些，恶毒的事还真未曾做过。
不知不觉中，窦姀已经走回梨香院。
今日是她生辰，院子裏摆满不少贺礼，吃穿住行的用物，各式各样都有。
其中，窦姀还留意到极为特别的一样——竹篓中有雪白、毛茸茸的猫，很小的三只，正纷纷探出脑袋，眼睛是乌溜溜的黑豆。
窦姀看得心都化了，欢喜的上前挨个摸。苗巧凤笑道：“姑娘如此喜欢，看来这礼送到心上了，它们都是大爷送来的。”
“谁？大爷？”
窦姀唇边的笑意凝住，回头看苗巧凤：“他？不可能，你是不是认错了？窦平彰讨厌我还来不及，怎么会送这个！”
窦姀突然又想起，好像也不是没可能——因为前年生辰，窦平彰送来的就是一只死猫！
她登时后退两步，蹙眉，略惊疑地看向竹篓裏的三只小猫......它们会不会已经被餵好药，过两天就突然死掉？
窦姀忙跟苗巧凤说道：“我不要这猫，你快给他送回去，谁知道他葫芦裏卖什么药！”
话音刚落，却有一人从檐后走出。
那人走得从容，声线平缓道：“你不必怕，我这回不是要吓你，是真心贺你生辰的。”
此人正是，窦平彰。
窦姀不敢置信窦平彰会到她的院裏，以前他总嫌她不祥晦气，后来又嫌她身世不堪，拖累到他。十几年来，兄妹俩都没好好说过话，自然，在窦姀眼裏自己也没有兄长。
她很难不怀疑窦平彰正打什么算盘，整个人像待战的小鹿，警惕盯他：“你送的东西我不要，自个儿拿回去！你来这儿究竟想做什么？”
窦平彰站住了，不再往前走。
“除了贺你生辰之外，我的确还有一事想求你。”他屏气看了窦姀有一会儿，突然说道：“你把芝兰给我吧！只要你肯把芝兰给我，我愿答应你任何事，你要什么，尽可同我说！”
这事他先前就提过一嘴，当时被她拒绝了。窦姀没想到，他至今竟还不死心。又或许，他是知还是不知芝兰要杀他？
窦姀依旧拒绝了，说道：“我不想给你，你说什么都没用，除非芝兰愿意跟你。”
院子的西边，芝兰正和小丫头在晒被褥。听到动静，芝兰停下手头的动作，遥遥望来。
窦姀朝芝兰露出一笑，让她安心。
可芝兰却紧张着，嘴角越来越哆嗦，不见半点安定。最后——竟撤了手小跑过来，扑通一声朝窦姀跪下：“姑娘...奴愿意跟着大爷，望姑娘成全......”
窦姀惊诧，看向窦平彰，却发觉他也同样错愕、不可思议。
接着他的唇边便有了笑意，略期待地看向妹妹：“她说她愿意跟我，你把她给我吧！你想要什么，我都会给你弄来的！”
窦姀盯着这二人，一个紧张低眉，看着不像高兴，一个却十分高兴。
她第一个反应，以为芝兰受胁迫了！可是过脑后仔细想，芝兰的爹早亡，她娘庄婆子也死了，如今芝兰孑然一人，为了替母覆仇，连自己的生死都不在乎，还有什么可受要挟的？
窦姀想了想，很快猜出来，芝兰不是真的愿意跟他，而是想接近他，杀了他！
她曾答应过芝兰，自己不仅会睁只眼闭只眼，还会帮忙。而现在，芝兰正打定了主意，窦姀心下嘆人傻，只好说道：“好吧，芝兰既愿意跟你，那便跟你，你可要好好待她。”
窦平彰轻快应下了，很快的带人离开。
这一切从来到往，快得窦姀几乎不能反应过来。
就像前一刻，芝兰还是她梨香院的人，等着跟她明日离开，搬去别院住。而下一刻，她就已经成了清风馆的人，要跟窦平彰走。
窦姀最后看到的，只有芝兰离开梨香院时回头的那双眼眸...翕动的唇似乎轻轻在说，姑娘安心，永别了。