顾璟连这次来皇家别院，不为别的，正是为了前些日子卫初琳当街拦顾璟浔车驾的事情而来。
当日顾璟浔觉察出了不对劲的地方，归府后便传了消息给顾璟连，让他派人去查查卫初琳，毕竟如今各种矛头结合到一起，渐渐地指向了裴家，而卫初琳又一直同裴彻搅和不清。
不查不知道，一查之下倒还真叫顾璟连发现了不少猫腻。
卫家底下有一座祈凌庄，一直是东琉有名的学府，裴彻之前在那裏求学，结交了不少青年才俊，他认识卫初琳，其实比顾璟浔知道的要早。
顾璟连又查了卫家二房父子下狱之后卫初琳见过的人，基本上都是求到哪裏哪裏被拒，唯有她的堂姐卫初禾，曾在她求告无门的时候来探望过她。
依着卫初琳的脾气，她到了走投无路的境地，应该会去找裴彻，可她却莫名其妙出现在大街上，拦了顾璟浔的车驾，差点将卫家二房下狱的事儿，归咎成了顾璟浔公报私仇。
此一举若成，只要再稍微推波助澜，便可引百姓怀疑顾璟连所办之案是否有徇私之处，再而将这一场肃清朝局的战争，搅和得乌烟瘴气。
卫初琳定是没有这种脑子，可她的行为却太过古怪，顾璟连查来查去，最有机会教唆她如此行事的，只有卫初禾。
接着他派人又去祈凌庄仔细探查了一番，从那裏得到了一个更惊人的消息，卫初禾与裴彻，比卫初琳和裴彻相识的还要早许久，且曾有过一段不寻常的关系。
即便现在仍未能找到确切的证据，但种种迹象，种种的蛛丝马迹串联起来，已经说明了定安侯府有问题。
当初画舫之上救下谭随文的是裴彻，围场中针对容越的惊马之事，牵扯出殷家贪墨，最后殷侍郎供认的是裴家，如今卫初琳闹得这一出，查来查去又绕到了裴彻身上。
一次是巧合，次次如此，便已接近真相。
顾璟连这次过来，除了同顾璟浔商量这些日子的进展，也在惊蛰这裏问了不少渠门的事情。
从霍时药联系他之后，他便知晓了这些渠门逃出来的杀手的身份。
但顾璟连同样知道顾璟浔当年在郜洲经历的事情，知道她找那个击杀南襄士兵的少年找了多久，更知道凭她此刻对惊蛰的感情，任谁都没办法动摇一点。
故而即便是知道了惊蛰曾经是那样的身份，顾璟连也没置喙过什么。
比起如今让人焦头烂额丝毫不敢行差踏错的局势，惊蛰过去不见光的身份，好像根本就算不上什么。
只要他往后不再做那些勾当，只要他真心实意地对待顾璟浔，顾璟连并没有想过要为难他。
如今他同霍时药合作，一个在朝堂，一个在江湖，配合着调查，几乎可以确定，门主常闾并没有死，且极有可能在裴覆手中。
若是能找到常闾，一切便能拨云见日，而了解常闾的，无非是霍时药和惊蛰这些渠门的杀手。
但越是快要摸到确凿的证据与真相，顾璟连越是不安，这种不安源自哪儿他又说不上来。
同顾璟浔惊蛰在房中攀谈至傍晚，顾璟连才起身离开，回了大理寺。
……
初雪化尽，悄无声息带走了万物鲜亮的色彩，石枫桥头的垂柳，只余干枯的枝条萧索轻摆。
顾璟浔牵着惊蛰的手从桥头走过，在一处膝盖高的青石旁站定，指着不远处的画舫道：“蛰哥哥，咱们上去看看吧。”
惊蛰顺着她手指的方向，看到那一艘停在水中央的画舫，握住顾璟浔的手下意识收紧。
他摇摇头，拉着顾璟浔离开。
画舫上的那次相遇，对于惊蛰来说，并不是什么美好的回忆。
他那时被裴彻的人刺伤，闯进顾璟浔的房内，还挟持了她，害得她落入水中。
这么一想，他之前好像一直对顾璟浔挺粗暴的，没少拿刀架在她的脖子上。
似乎发觉了蛰哥哥的情绪有些低沈，顾璟浔一把抱住他的胳膊，戳着她的嘴角，“你是不是又在胡思乱想了？”
惊蛰回笼思绪，抽出被顾璟浔抱住的胳膊，看看四下无人，便张开双臂将她搂抱住，“浔儿，谢谢你。”
谢谢他的姑娘，在他满身是刺的时候，义无反顾地拥抱他，将他从那阴暗的角落，拖到了阳光之下。
顾璟浔熟练地回搂，小脸一扬，明媚又娇俏，“谢谢我喜欢你吗？”
她的话，就像这寒冷冬日裏温好的酒，入喉带着让人不曾防备的微呛，下肚渐渐由裏至外烧暖了整个身子，喝得多了，人便醉了，喝得久了，便再也戒不掉。
“是。”
青年只答了一个字。
要不是怕有人路过，他大概要忍不住亲亲怀裏的姑娘，这般抱了一会儿，惊蛰松开胳膊，牵住顾璟浔的手下了桥。
这时间不早不晚，街市中倒还算热闹，待走到街口，惊蛰便拉着人往那处卖糖人的摊子走。
挑了一个麦穗状的糖人，直接往顾璟浔嘴边一塞，等她咬掉一点，便转而拿着叼在自己口中。
顾璟浔含着糖块，懵懵瞧着他，反应过来伸手去抢，“不是给我买的吗，我好没吃够。”
惊蛰偏头退了半步，没让她抢到。
两人追逐到一个无人的小巷子中，青年忽然转过身，一下将身后追来的姑娘抱起来，抵在了墻壁上，俯身将最后一块糖，渡到了她口中。
唇舌一扫，糖块化在口腔中。
顾璟浔咬了一下他的舌尖，离了他的唇，头埋到他的侧颈，嗔道：“你变坏了。”
惊蛰就这般抱着她，喉结滚动，带着甜意的津液仿佛流淌到了胸腔中。
他的手垫在顾璟浔的后脑，揉着她的发，没有回应，只是低低地笑了一声。
他前二十年加在一起的笑，大概都没有这段日子多，满心都是甜蜜，比他过去偶尔多吃的饴糖还要甜。
顾璟浔觉得蛰哥哥不止变坏了，他还变幼稚了，这会儿光抱着她，都能蹭来蹭去地半天不撒手。
她觉得这应该怪她，因为她之前在蛰哥哥面前，一直都像个遇见肉骨头的小狗一样，嗅个没完，咬个没完。
果然两个人待一起久了，行为就会越来越像对方。
等他终于松开了她，两人口中麦芽糖的甜意也吞下去大半了。
顾璟浔伸出食指抵在青年滋润的唇间，笑得眉眼飞扬，“贪吃。”