“七号谁啊？怎么这么久？”有人开始小声议论。
旁边那人摇摇头，也压低声音：
“不知道。不过肯定是遇到硬茬了。考官要是对你不感兴趣，三两句就打发了；要是感兴趣，才会问得细。”
“可这都二十分钟了……”前排一个女生回过头，眼睛里闪着好奇，“得问到什么程度？”
“说不定是答不上来，僵在那儿了？”另一个声音插进来，带着几分幸灾乐祸的意味。
“不会。”陈远忽然开口。
几个人都转过头看他。
陈远没解释，只是看着那扇门，目光很笃定。
……
二十五分钟。
墙上的挂钟指针又跳了一格。
八号考生彻底坐不住了。他站起来，在原地踱了两步，又坐下，然后又站起来。
“同学，您别着急。”门口的工作人员也是个学生，看出了异常，走过来轻声安慰，“可能是考官问得细了些，再等等。”
八号点点头，可手心还是止不住地冒汗。
候考室里，所有人的好奇心都被吊了起来——
是什么样的学生，能让五位考官忘了时间，超时这么久？
要是搁自己被考官这样问，恐怕早就顶不住了吧。
“吱呀——”
这时，门终于开了。
所有人齐刷刷转过头，望向门口。
进来的还是那位工作人员。
他手里拿着一个登记本，走到门口站定，对候考室里的人说：
“八号考生，请跟我来。”
八号胡同志猛地站起来，腿肚子差点抽筋。他深吸一口气，往门口走。
所有人的目光都下意识地望向墙上的挂钟——
七号考生，面试了整整二十八分钟。
……
与此同时，面试室里，五位考官正在低声交谈。
中间那位主考官是科学院物理研究所的陈泽民研究员。
他把陆怀民的推荐材料又拿起来看了一遍，然后轻轻放下。
“这孩子的知识面，不像个本科生。”他摘下老花镜，用拇指揉了揉眉心。
旁边那位四十来岁的女同志点点头，在笔记本上飞快地记了几笔：
“英译汉那段，他翻译得很准。没有大量阅读文献，翻不出来。”
陈泽民把材料合上，放在一边。
“盛名之下无虚士。”他说，“能拿这么多表彰，综合素质确实够硬。”
“还有那句‘我觉得我可以’。”右边那位男人难得地笑了一下，欣赏之色溢于言表，“有底气，不怯场。这年头这么有自信的学生不多。搞科研，就需要这种劲头。我很看好他。”
陈泽民没再说话。
他把陆怀民的材料放进一个单独的文件夹里，放在自己右手边，那是“通过初试”的临时位置。
……
初试结束的第二天，一场冷雨落了下来。
雨不大，淅淅沥沥的，从早到晚没个停歇。
路面上积起一洼洼水，踩上去溅起细碎的水花，打湿了裤脚。
陆怀民做完实验，撑着伞去食堂吃饭。
食堂里人不多，这个点儿，大部分学生已经吃完了。
他打了饭，找了个靠窗的位置坐下。
刚扒了两口饭，就听见有人喊他：
“陆怀民！”
抬头一看，陈远端着一个搪瓷饭盆，大步流星地走了过来。
“巧了，又碰上了。”陈远在他对面坐下，把饭盆往桌上一搁，“我正想找你呢。”
“找我？”陆怀民放下筷子。
“可不是嘛。”陈远压低声音，左右看看，“昨天那面试，你可把我给镇住了。”
陆怀民一愣：“面试？”
“二十八分钟。”陈远伸出三根手指，又弯下两根，“你面了整整二十八分钟。你是没看见候考室里那些人，一个个眼睛都直了，猜你是答不上来还是考官太感兴趣。”
陆怀民这才明白陈远的意思，他笑了笑，问：“对了，初试成绩要下周才公布吧？”
“听说是下周三，咱们得等五天了。”陈远叹了口气，把筷子搁在饭盆上，“这五天最难熬。心里老惦记着，干啥都静不下来。”
陆怀民点点头。
“你们机械系就你一个进初试的吧？”陈远又问。
“对。你呢？”
“我们物理系进了十二个。”陈远说，“研究生十一个，本科生一个。本科生那个是大三的，叫周涛，你也认识吧？”
陆怀民想了想，想起英语大赛那天，那个拿二等奖的物理系学生。
“见过一次。”他说。
“那家伙英语也挺好。”陈远说，“不过他跟你比，还差点意思。”
陆怀民谦虚道：“过奖了。”
“实话实说嘛。”陈远笑了，“你这英语水平，在我们研究生中都能排前几。”
他说着，站起身来：“我吃完了，先走了，以后应该还能常见。”
……
初试放榜那天，省城又落了一场雨。
雨不大，细细密密的，从天亮一直下到中午。
梧桐叶子被打得贴在水泥地上，黄褐斑驳，踩上去软塌塌的，没了秋日那种脆生生的响动。
陆怀民上午有课，没去看榜。
倒是雷大力沉不住气，十一点刚下课，连食堂都没去，拉着周为民就往第一教学楼跑。
陈景本来说要回宿舍看书，被雷大力一把拽住：“你去不去？不去不够意思！”
陈景没办法，只好跟着。
三个人挤到公告栏前时，那里已经里三层外三层围满了人。
雨还没停，很多人撑着伞，伞沿碰着伞沿，雨水顺着滴下来，溅在旁人裤腿上，没人顾得上抱怨。
雷大力块头大，挤了半天，只看见一片后脑勺。
“让一让！让一让！”他扯着嗓子喊，声音在雨声里闷闷的，没几个人回头。
周为民推了推眼镜，踮起脚尖，眯着眼往里瞧。
白纸黑字，名单不长，从上到下二十来行。他的目光一行行扫过去，扫到中间，忽然定住了。
“怀民！”他猛地回过头，眼镜差点被雨水打湿，“怀民过了！”
“第几？”雷大力急得直跺脚，“第几名？”