然而他等来了一个更加震惊的消息。
薛檀和薛棠，还有刚回京两日的沈江流，都不见了。
薛棠心事重重，一病就不起。
她感觉到自己被搬上了马车，玉桂小心陪在她身边。她本来挣扎着要醒来，听见玉桂说哥哥也跟来了，这才沉沉睡去。
可是……解药呢？
她不记得自己是否问出了口，便再度陷入黑暗中。
再次醒来时，她已经到了一个陌生的房间，窗外似乎还有街市叫卖的声音。
日光从简陋的窗子透进室内。薛棠迷糊地睁着眼，感觉到额头还在发烫，眼皮很沉，再确认自己身上并无大碍，便要再睡。玉桂正好进来，见她醒了，连忙就要给她喂药。
“我在哪……咳咳……”
薛棠声音沙哑，喝了一口药就呛住。玉桂连忙给她拍背，“是京城外五十里的一个镇子，叫什么宝镇，哎二小姐！”
薛棠一听出了京城，下意识就要下床。
玉桂赶紧拦住她，“二小姐放心吧，大公子跟着我们一起来了，沈先生都安排得好好的。”
薛棠点了头，默默喝着药，眼泪却止不住地流下来。
“哥哥呢？我想见他。”
出了房门，薛棠才发现这是一处院子。
沈江流不知用了什么法子，竟然弄了院子给她住。玉桂解释说，沈江流想躲开京城的追兵，打算在这里待一段日子，不会一出京城就往临州去。
他做事向来周全，薛棠微微点头，便由玉桂带着去看薛檀。
院角另一间厢房，薛檀好端端地躺在里面，依旧是双眼紧闭，仿佛只是睡熟过去。
薛棠站在床边，握紧他的手，只是一眨眼，眼泪再次无声地流了下来，滴在薛檀手背。
沈江流听说她醒了，放下手头所有事务赶过来，看见这一幕，便默默避在了门外。
她刚刚清醒，最好用清淡的膳食。梁大夫见她醒了也十分欢喜，甚至亲自下厨给她熬了粥。
薛棠端着碗，声音有些沙哑：“辛苦梁大夫了，要千里迢迢随我们走这一程。”
梁大夫笑着捋胡须：“老夫这条命就是薛府给的，不过是下一趟江南，有何干系！听说临州风景绝佳，若是能在那里安度晚年，似乎也不错。”
薛棠也跟着笑，清淡的菜肴仿佛都香甜起来。沈江流见状，便往她碗里多夹了两块茄子。
“你现在感觉可好？”
用完膳，沈江流陪她四处走动。她主动提出要出门看看，沈江流欣然从之。
薛棠微微点头，只是鼻尖还有些红。
这是一处小镇子，薛棠不想太显眼，便让玉桂用了木簪，与他悠悠走在街头，倒像极了饭后外出消食的小夫妻。
小镇的街市不长，从头看到尾，不过一炷香的工夫。沈江流便带她去了街角的笔墨铺子。
进门看见里面众多笔墨和书籍，薛棠有些意外，情绪也不如之前低落。
沈江流解释道：“这里是进京的必经之路，许多学子会在此处歇脚，也有些家境贫寒的学子在京中难以生活，便会在此处待上一段时间，等到快要开考了再进京。”
薛棠挑眉，“你竟然如此了解？”
曾经身为沈家宗子，她还以为沈家给他铺了别的路，竟也要走这条道么。
沈江流笑了笑，“多条路总是好的。”
掌柜见他们谈吐不俗，知道不是普通人。沈江流买笔墨的时候，掌柜豪爽，直接送了他一刀纸。
薛棠开他玩笑：“你该不会想留在这里考科举吧？”
沈江流失笑，“就算能考上，多半会被陛下黜落，何苦去考？”
薛棠点头。沈江流以为她要说两句萧元冽，她却什么都没说。
他这才微微放心。
这样一来，临州之行应该能成。
她中午胃口不佳，没吃什么，沈江流又给她买了一些吃食，惹得她抱怨两句：“让梁大夫看见，又要说我几句。”
“只要别让他发现就行。”
不远处停了一辆青布马车，很不起眼，薛棠只看了一眼便移开视线，只是经过它时，听见里面传来熟悉的声音：
“都说了快点赶路，要是让她发现了该怎么办？！”
“公子息怒！已经不能再快了！那边还需要遮掩一二……”
薛棠倏地停住脚步，不可置信地回头看向马车。
的确是萧元冽和福宝的声音没错。他们怎么会在这里！
可是遮掩？发现？她？
难道不是来抓她的？
她退回两步，听见里面飘出压低的声音：“她都跑了，我留着干什么！我本来就不想当什么狗皇……”
“公子！不可说不可说！”
“好好好我不说就是！等回了那边，记得帮我说说情！”
薛棠立时懂了，胸中漫出一股怒意。
她好不容易把人扶上皇位，他竟然想跑！
她不在京城，新帝也不在，岂不是任崔衡胡作非为！那她忙活这一切为了什么！
沈江流也听见了，只是觉得不对，“他们不该出现在此处。”
“我知道。”薛棠冷冷地道，不自觉地拿出了摄政王低沉的气势。
里面的人还在肆无忌惮地交谈，另有个车夫从不远处买了吃食过来，就要驾车离开。薛棠看得清楚，是离开京城的方向。
她把所有吃食往沈江流怀中一推，快步跑到车前，“给我停下！”
车夫看见她，顿时白了脸。
薛棠心中愈发笃定，冷笑一声，大步跨上马车，掀开了车帘。
“萧……”
里面没有萧元冽，只有福宝和一个脸生的侍卫。
薛棠愣住。
见她现身，福宝摸摸鼻头，一挥拂尘。在她反应过来之前，就有人从外面卡住了车帘，将她困在车内。
福宝一脸尴尬：“二小姐，真是对不住了。”
。