夜深人静时,披香殿亮起了灯，宫人们急忙去找太医。
宫里掀起了一阵波澜，可是很快就消弭下去。
同一片月色下,沈湛拄着竹杖,慢悠悠走进了崔衡的书房。
一杯热茶当面泼来，沈湛往旁避了半步，“老将军,现在不是动怒的时候。”
崔衡扶着管家的手走出来，望着他冷笑。
若是外人在，就能发现他脸上竟然浮着一层死灰色,老态尽显,再也没有当初的矍铄。
“不是时候？”崔衡盯着他，仿佛要用眼神剜他的血肉,“那你倒是告诉老夫，为何薛家小儿一天比一天得意？老夫反而要学那缩头乌龟,在府里不敢见人？！”
自从他揭露“薛檀”身份不成，反倒撞上真正的薛檀苏醒,事情就开始脱离他的掌控。
他本想反击，西苑国那边还留了一些人手。但不知何时起，他的身体开始迅速衰败。等他发觉过来,撤换打杀了一批批下人，却于事无补。
大夫说，毒能解,但他枯干的身体回不来了。
崔衡做梦都没想到,他当初想扳倒薛檀的伎俩，反而被对方用在了自己身上。
不待沈湛说话，崔衡望着他冷笑：“老夫还没问你,你该不会和薛家小儿演苦肉计吧？”
沈湛只是笑：“老将军，我们事先说好的，你我合力扳倒薛家，薛檀归你处置，我带走薛棠。而且当初是你独木难支，才来找我合作，不是么？”
崔衡这才心有不甘地放下了手。
沈湛循声上前搀住他，硬是没让他甩开，声音低沉，慢慢劝导：
“老将军且等着，今晚必定有好消息……”
月色将尽时，沈湛才离开了崔衡书房。
行至无人处，他才忍着掌心的疼痛，从怀里摸出一根金簪。
“棠棠，等我……”
一吻落在金簪上，很快便了无痕迹。
天越来越冷，寒冬逐渐肃杀萧瑟。
在永宁帝举行冠礼的前一天，冬月廿八，一场大雪不期而至。
萧元凛本来说要陪她玩，一看见雪，就像脱缰的野马，撒开手就不见了。
薛棠披着厚重的裘衣，与玉桂玩了一会儿雪，便打着喷嚏避回屋里。
青玄送了一份厚礼过来。薛棠本来昏昏欲睡，看见这份大礼，顿时清醒了。
这是一份岳州的吃食。快马加鞭送到她手上，木盒里居然还带着南方的热气。
盒里铺着层层糕点，精致又艳丽，让人食指大动。
玉桂笑道：“李使君真是个妙人。”
人在岳州，竟然还惦记着二小姐。
薛棠取了一块青色的茶糕，轻咬一口，只觉满口茶香，忍不住又咬了一口。
玉桂见她突然皱眉，还以为糕点有问题。没想到她并掌轻吐，一张字条就掉在掌心。
——近日安否？予听闻京中消息，夜不能寐……
薛棠失笑。
这个李曜，真是有心了。
半个时辰后，字条的内容就传到了宣德殿。
萧元冽一脸幽怨。
“这个李曜……”
让他滚回岳州是留他一条命，居然还敢恬不知耻地讨棠棠欢心！
更让他郁闷的是，棠棠居然还收下了？！
福宝却颇为冷静地劝道：“陛下，二小姐惯常心软，而李曜远在岳州，只是献殷勤，不足为虑。这反倒说明咱们的计策成功了，就连李曜都能听到风声。”
萧元冽这才稍微好受一点，可是一想到那盒糕点，还是气不打一处来。
这笔账他记下了！
次日雪后放晴，是个好兆头。
然而永宁帝顶着两只黑眼圈出现在冠礼上，祭告天地祖宗时，反倒像是祭告仇人，把一旁的礼官憋得头脸通红。
礼官不好说话，薛檀却可以。
给陛下加冠的时候，他凉凉地道：“陛下在列祖列宗面前，好歹注意仪态。”
永宁帝赶忙赔笑：“王叔言重了，朕只是过于激动，昨夜不曾好好休息。”
薛檀鼻孔出气，就当听见了。
天子冠礼，自有教坊司奏乐，顺便替他的小声嘀咕打掩护。
众臣看见永宁帝倾身过去，不用想都知道是他在说好话，讨薛檀的欢心，却只能当作没看见。
没看见这么大的事，崔大将军都没来？陛下肯定还是要捧着薛家，后位肯定还是属于薛棠。
神仙打架，没有凡人插嘴的份。
“礼成——”
礼官浑厚的声音响彻云霄，惊飞了贤英殿檐下的鸟儿。
臣子们望着睥睨傲然的永宁帝，想起他曾经的傻不伶仃的模样，禁不住生出“吾家有儿初长成”的感慨。
“陛下——”
不远处有人匆匆而来，面带喜意，大声禀报：“恭喜陛下贺喜陛下！披香殿那边有好消息了！”
听到披香殿，薛檀神色骤变。
永宁帝也慌了神。
众臣仿佛悟了什么，便见那人无视陛下的脸色，大声禀报：“翠嫔娘娘有喜了——”
“放肆！”
永宁帝暴喝一声，却来不及了。
满场寂静。
身后传来一声轻笑：“看来，陛下早就知道这事了？”
没等永宁帝回话，薛檀径直拂袖而去。
众臣望着薛檀的背影，再看看难掩失落的永宁帝，纷纷有了不好的预感。
这下真要出事了！
本来陛下及冠，薛檀交还大权，就是最敏感的时候。
没想到这时候爆出来翠嫔有喜，那陛下先前还非立薛棠不可，这不是往薛家脸上扇了一巴掌吗？