一夜无话，翌日。
桐生和介既然决定要在白色巨塔里面爬到最高处，就不会再犹犹豫豫，踟蹰不前。
他到了医局之后，便花了大半天的时候来仔细拟定计划。
首先，是位置。
在日本的国立大学医学部附属医院里，阶级森严得就像是江户时代的幕府。
处于顶端的是教授。
掌握着人事权、财权和所有的学术资源，是绝对的君主。
其下是助教授。
也就是水谷光真和武田裕一这个级别，是实际的管理者和下一任教授的有力竞争者。
再往下是讲师，是有编制的教员。
接着是医员，通常由资深的专门医担任。
然后是像他现在的身份，专修医。
最底层的，则是研修医，也就是以前的他。
想要往上爬，只有两条路。
医局两轮，也就是临床与学术。
前者是他的强项，在技能的加持下，他的手比任何人都稳。
只要积累足够的手术量，拿下各种高难度的术式，在医局里自然就有了话语权。
哪怕是教授，也不敢轻易得罪一个顶级外科医生。
后者是他的短板。
临床技艺再怎么精湛，但如果发不出高质量的论文，拿不到医学博士的学位，一辈子顶多就混个专门医。
等年纪大了，手开始抖了，就会被外放到关联医院当个院长。
要想留在大学医院本院，成为讲师、助教授，甚至教授，论文都是不可或缺的。
桐生和介坐在办公桌前。
手里转着圆珠笔。
眼底，只有他能看见的浅红色光幕再次浮现。
【中森睦子：桐生君……一定要幸福啊！绝不能让姐姐那个恶魔再来骚扰他！刚刚和他在一起的是女同事吗？会不会骗他钱啊？】
【分叉二：去水泽观音抽签，把抽到的“大凶”签绑在她的小拇指上。（奖励：整形外科损伤控制·论文）】
他已经决定了就是这条路线了。
其他的两个选项，已经随着他的念头落定，消失不见。
整形外科损伤控制。
他刚在阪神大地震中实践过的理念。
利用外固定支架快速固定，稳定生命体征，等病人情况好转后再进行二期手术。
与他在灾区的表现完美契合。
而且，现在全日本的目光都聚焦在灾难医学上。
抛出这篇论文，再恰当不过。
不仅能巩固“国民医生”的人设，还能顺理成章地确立自己在创伤骨科领域的学术地位。
所以，接下来的问题就只有一个……
怎么把中森睦子约出来？
他从口袋里掏出NTT的寻呼机。
翻出了之前存下的号码，是中森睦子当初给他留的私人直线。
得想一个合理的借口。
商业洽谈？
不行，旋压式止血带的合同已经基本敲定了，现在没什么大的分歧点需要他在工作时间以外去谈。
或者是……还愿？
毕竟中森制药这次在地震救援中大出风头，股价涨了不少。
因此而去水泽观音寺感谢一下神明保佑，顺便祈求接下来的生产线扩建顺利。
尽管这个理由还是有点怪。
但，总也可以先去试探一下口风。
就在他低头组织语言，准备去公用电话亭给中森睦子打电话时……
医局里的光线似乎暗了一些。
就像是有一朵乌云，悄无声息地飘到了他的头顶，遮住惨白得令人发困的日光灯。
“你在发什么呆呢？”
突然，一个冷淡的嗓音从他背后响起。
桐生和介吓了一跳。
回过头。
今川织正站在他的椅子后面，双手抱胸，居高临下地看着他。
这女人是不是属狗的？
怎么老是在他认真想事情的时候，冷不丁地出现一下。
“没看什么。”
桐生和介不动声色地将寻呼机塞回口袋。
“是吗？”
今川织狐疑地眯起眼睛。
视线在桐生和介的口袋位置停留了两秒，又扫过桌面上摊开的一本关于医学统计学的书籍。
她的眼神，就像是查房时发现了病人偷藏零食的护士长。
明明看到了。
刚才这家伙对着寻呼机看了许久，明明就是电视上演的那样，在给心上人发信息时才会有的犹豫。
问题是，她的寻呼机又没有收到消息。
“工作时间，少搞些有的没的。”
“别忘了，你现在是专修医了，但还在我组里。”
“今天有手术。”
“你有空发呆，不如去看看608病房的片子。”
她板着脸，伸出手在桐生和介的桌子上敲了两下。
“还有二十分钟。”
“今天有台胫骨高位截骨术，你是第一助手。”
“迟到了，我就让你去刷三个月的手术拖鞋。”
她说完，便转身走向门口。
白大褂的衣摆随着她的步伐摆动，带起一阵医院里特有的过氧乙酸味道。
“是，我现在就去。”
桐生和介站起身，抓起挂在椅背上的听诊器。
这就是第一外科的日常。
即使他已经是拥有主刀权的专修医了，但在今川织这种资深专门医面前，依然是被使唤的对象。
两人一前一后走出医局。
走廊里人来人往。
推着轮椅的护工，手里拿着尿壶的家属，还有步履匆匆的医药代表。
每个人都在为了活着而奔波。