丹尼尔斯向前踏了半步，仰头望向高台上的红铁龙。
“陛下，为了亚特兰，也为了奥拉本身，请您答应。”
他的声音恳切，目光真诚，说道：“只要我们能一致对外，无论深渊的侵略有多强大，必然能化险为夷，抚平混乱，重新建立稳定的秩序。”
那么问题来了。
深渊是谁引来的？混乱又是因谁而起？
伽罗斯没有立刻回应。
他俯视着年轻的人类使者。
黑色的瞳孔犹如烈焰熄灭后的余烬，倒映着丹尼尔斯的身影，却让人猜不透里面藏着什么。
大厅里陷入短暂的沉默。
只有风声从窗棂缝隙间穿过，发出细微的呜咽，窗外的阳光斜斜照进来，在石板上投下斑驳的光影，高台上，巨龙鳞甲泛着暗色光泽，像凝固的熔岩。
片刻后，他缓缓开口。
“霍尔登派你前来，言辞恳切，态度恭敬，说了许多赞美之词，也讲了不少危难之语。”
“但是，从头到尾，你没有提到一件事。”
丹尼尔斯微微一怔。
“什么？”
“深渊侵略的源头，正是你们霍尔登。”
红铁龙的目光落在他身上，让丹尼尔斯感到一股无形的压力。
“这场灾难因你们而起吗，是你们开发深渊，是你们抽取能量，是你们把那些东西引到这个世界来的，而现在，你们却要他人为其承担后果。”
“你让我出手，替你们收拾烂摊子。”
“但你从头到尾，没有为霍尔登的责任说过一句话。”
闻言，霍尔登使者沉默了，他低垂下头，目光落在地面的石板上，看着那些斑驳的光影。
几秒后，丹尼尔斯重新抬起头。
“陛下，您说得对。”
他没有反驳辩解，选择了立正挨打，直面这个尖锐的问题。
“这一切都是我们的错。”
“我们开发深渊，抽取能量，我们以为可以控制一切，以为自己的智慧和谨慎足以应对任何风险，但我们错了。”
“我们付出了代价，整个亚特兰也在替我们承担这个代价。”
他顿了顿，说道：“我们也意识到了这一点，而现在，我们只想补救，尽量挽回损失。”
“这不是为了推卸责任或者自我安慰，而是因为我们必须这么做。”
“解决深渊之危后，霍尔登将以举国之力，恢复亚特兰受到的伤害。”
红铁龙微微颔首。
先不管能不能做到，这个态度起码能接受。
出了问题，不是推诿，把责任推给深渊或者恶魔或者别的什么，直接承认，就是自己的错.......能做到这一点的人不多。
“你说，在亚特兰，目前唯有我能击毁坠落的悬空城。”
伽罗斯换了个话题，说道：“但是，霍尔登的影响不局限于亚特兰。”
“在整个贝尔纳多之中，我并非无可替代，坎图姆的兽人，瑙西尔的精灵，其他大陆的强者，总有人能做到同样的事。”
“为何不向这些存在求援，反而找到我？”
“在最广泛传播的等级体系里，我只是一个普普通通的高级传奇，无足轻重。”
丹尼尔斯摇了摇头。
“陛下，您无需自谦，对我们而言，您就是无可替代。”
他的语气笃定，没有任何犹豫。
“坎图姆的兽人们唯恐世界不乱。”
“对他们来说，深渊入侵不是灾难，而是机会，混乱的机会，杀戮的机会，掠夺的机会，他们信仰的神灵，更是一位混乱邪恶的高等存在，危险度不比恶魔低。”
“指望他们帮忙对抗深渊？”
“不，他们只会趁火打劫，在背后捅刀子，让事情变得更麻烦。”
“瑙西尔的精灵们与我们不是盟友，不过，坦白的说，若是没有深陷于狂怒诅咒，精灵倒是有可能施以援手，但是，他们现在同时面对狂怒之灾与兽人侵略，自顾不暇，帮不了我们。”
“而在帝国之外，也没有合适的人。”
丹尼尔斯说道：“就比如龙族，那几位金属龙王，实力足够，但他们不会离开属于自己的龙域，不会冒这个险。”
“而如白祸这样的天命恶龙，同样只会趁着乱世兴风作浪。”
“他们巴不得世界越乱越好，越乱他们越有机会。”
“最关键的是，也并非所有天命都具备一击摧毁悬空城的力量。”
说到最后一句的时候，丹尼尔斯的语气里带上了一丝惊叹。
他抬起头，仰望着高台上的红铁龙。
“陛下，您的强大，我们看在眼里。”
“您两次荡平裂隙，其中包括一头大魔，这些战绩，我们比任何人都清楚意味着什么。”
“您的等级确实不高，但这是因为您已经远远超出了常规的等级衡量标准。”
奥拉王国的这位红皇帝很年轻。
在龙类的生命中，二百多年只是刚刚起步的阶段。
许多巨龙在这个年龄还在积累力量，探索世界，而这位红铁龙，已经站在了世界舞台的中央，其表现，完全无法以常理去推测。
这妥妥的是不朽之姿。
若无意外，他极有可能登顶不朽，成为整个贝尔纳多的最强之龙。
放在以前，霍尔登绝对不会允许有这样一个龙恣意成长下去。
他们会评估风险，制定对策，要么招纳，用资源和利益把他绑在自己的战车上；要么扼杀，在他还没真正成长起来之前就除掉威胁。
但现在……
对抗深渊最重要。
说完之后，丹尼尔斯等待着红铁龙的回应。
红铁龙听完了霍尔登使者的解释。
他的表情不变：“你们希望我出手，替你们击毁即将失控的悬空城，挡住深渊的侵蚀，延续帝国的存续。”
他顿了顿，目光微眯。
“但是，你们用什么来换？”
“我活了二百多年，从一头流浪荒野的幼龙，走到今天这个位置，我见过空口白话的承诺，见过事后的翻脸不认账，见过当初信誓旦旦、最后翻脸比翻书还快的王国。”
“你若只带着一腔热血和几句漂亮话就来请我出手，不谈也罢。”
丹尼尔斯露出了然之色。
他微微欠身，动作恭敬。
“陛下说得对，我正准备和您说这件事。”
他重新站直身体，双手交叠于身前，姿态端正。
“救世者需要奖赏，理应如此，霍尔登虽然身处危局，但积累的底蕴还在，我们愿意拿出足够分量的代价，换取陛下的出手。”
红铁龙没有说话，只是静静看着他。
在他的注视下，丹尼尔斯开始一件件列举。
“首先，传奇级别的道具。”
“霍尔登的宝库中，收藏着历代强者留下的精品。”
“武器、防具、饰品、功能性道具......种类繁多，品质上乘。”
“我们会给您一个清单，每击毁一座悬空城，您可以任意挑选三件，如果有什么特殊的需求，我们甚至可以专门为您量身定制，霍尔登的工匠，在整个亚特兰都是顶尖的。”
巨龙的手爪起起落落。
咚，咚，咚........声音在厅堂里回荡，像在催促他继续说下去。
丹尼尔斯会意，继续道：“其次，远古宝石。”
“您应该知道，几乎所有的原石，都在我们霍尔登的库存之中。”
“中土大陆那些矿脉，那些传说中藏着宝藏的地方，早就被我们挖空了，其他王国能找到的，最多是一些次品，真正的原石，都在我们手里。”
“我们，可以先给您一枚力量宝石。”
伽罗斯目光微凝。
奥拉国库里的宝石也不少，这些年挖矿积攒的，从敌人那里缴获的，附庸国上供的.......种类繁多，品质各异，但确实没有真正意义上的远古宝石。
而这类宝石，还有一类统称。
——原石。
指的是最原始、最古老、最强大的宝石。
据说，它们是神灵与原神，也就是原初荒神开战时，原初荒神洒落的鲜血沉淀凝聚而成，每一枚原石都蕴含着一丝原初力量，因此直接带着各类奇特而强大的效果。
就比如丹尼尔斯口中的力量宝石。
将其镶嵌在身上，可以在很长时间里为宿主提供力量增幅，程度足以令战斗天平倾斜的，也可以直接吞吃，在短时间内获得极致的力量爆发，代价是那枚宝石会彻底消失。
值得一提的是，霍尔登有着原石检测技术。
那是他们独有的技术，能够探测地下深处的原石存在，靠着这门技术，几乎整个亚特兰的原石，都被这个帝国垄断挖空了，现在的中土大陆还有许多矿脉存在，但里面大概连一枚原石也不存在。
“和传奇道具一样，每击毁一座失控悬空城，我们给您一颗原石。”