“手下留情！”
众人转身一看，一个女人正穿过林子，匆匆赶来。
她穿着拽地裙摆，在阳光下脸上像是敷着一层粉黛，眼波流转，美艳绝伦，瞬间另一片枯色增光。脱下了厨裙，乍一看像养尊处优的人，可众人识得，她是本应呆在客栈的老板娘。
老板娘无视周围狼狈的景象，直径向众人走来。
“您怎么来了？”有弟子诧异问道。
“我曾与各位说过，留在这里是有理由的。”老板娘略一沉吟，盈盈地看着这棵树，“这便是我留下来的理由。”
“为了棵树？”万忘山问道。
“这不是棵普通的树。”她笑笑，“你们仔细看看里面。”
有人拂去外面的冰霜，从苦涩的树皮往新伤的剑痕中看去，看见里面散发着翡绿色的莹光。
“这是...璧树？”
老板娘点点头。
“有什么好稀奇的，从山腰往山上走，便是一小片璧树林！这芳瑶城本就是出产璧树的地方不是么。”一个弟子说道，从包里摸出了刚才专程砍下的一截枝叶。然而刚刚还绿得发亮的翡翠枝叶，此时却变成了一截枯枝。“怎么，怎么回事？”
出那个弟子外，其余的人也都掏出了刚才的枝叶，也是尽数变了普通的枯枝残叶。
“是幻象？”第五乔惊道。
老板娘：“是的。”
虞南沉吟一下：“所以第一层幻象是将山地幻为平地，设下沟壑陷阱，而第二层幻象则是将普通树变为璧树，让因璧树而来的人以为达到目的，自行离去？”
众人这才恍然，原来此处设下的是双重幻象，第一层解开后，自以为安全，谁知还在第二层幻象之中...
老板娘点点头：“我想你们应该猜得七七八八了。从城内的风沙兽，再到城后的树林，皆是这棵璧树为了自保所为。”
“自保？一句轻飘飘的自保就埋下漫山遍野的尸骨？让芳瑶城变成一座空城？”青冽一心记挂着自己师弟们的性命，提着剑道。
“这颗璧树已经入魔了。”老板娘伸手，摸了摸那棵璧树的枝干，“这事还得从很久之前说起，那时有个传说，这芳瑶山曾有灵剑出现…”
听见“灵剑”两个字，万忘山蓦然抬起头来。
“人们遍寻无果，却无意发现了山林中稀有的璧树。芳瑶城本就以木雕为生，而后璧雕一出，便声名鹊起，可璧树的数量太少，璧树损了灵脉，枯死过去。
人挪活，树挪死。它们跑不掉，只能设置重重阻碍，但人们依然前赴后继地过来开采…”
杀孽越多，入魔越深；入魔越深，杀孽越多…恶性循环便由此而来，直至此处变成如今这个模样。