師兄妹二人對視一眼。
謝蘊昭道：“不知七娘子是否見過了燕微？”
“你們認識我家五娘？啊，難道……!”
何七娘眉頭先是緊皺，而後一鬆，有些又驚又喜：“你們是五娘的同門？”
“七姑。”
陳楚楚憋了半天，終於能從船上蹦下來，歡快地奔了過去，笑得很乖巧：“七姑還記得我麽？我是陳家的楚楚呀。”
“楚楚……？”何七娘這回全然放鬆下來，欣喜地端詳了幾眼楚楚，“我怎麽不記得？你小時候總黏著五娘，她一旦不理你，你就哭個不停呢。”
陳楚楚一愣，臉全紅透了：“七，七姑……你怎麽揭我短呀!”
何七娘笑了。這回她的笑容和剛才的完全不同，變得隨意放鬆起來，卻更加親切。
“你都長成大姑娘了。你們不是北鬥修士？怎麽……”
“噓。”謝蘊昭趕緊做了個手勢，“我們這回來有別的事，真是好巧遇到七娘子。聽上去何家最近有難處？燕微如何了？”
何七娘笑容一滯，欲言又止。半晌，她歎了口氣，鬱鬱道：“那孩子正犯倔呢……唉，也是我們連累了她。正好，還要請你們多勸勸她。”
“……咦？”
……
按照《世家名譜》，何家是四品世家，在南部算得較高的品級，但如果拿到平京去，那些一品世家恐怕會目不斜視地走過，關起門來再輕慢地笑一聲。
然而，南部世家雖然每年都還規規矩矩地選擇子弟報去平京、請薦為官，並按照《世家名譜》排定品級，可實際上，由於百年來的貿易昌盛，這裏早已養成了“一切向錢看”的風氣。
易言之，要判斷誰說得上話，首先看這一家的生意規模、財富數量，其次才看看朝廷給的品級排名。
因而，何家雖然隻是四品世家，但他們在南部的生意做得很大，一度躋身南部世家的“一等圈子”中。
所謂“一等圈子”，就是僅次於九千家的七大世家。
既然有這樣的尊榮，何家的宅邸自然也極為氣派。
扶風城舊城西邊的南風道上，全是他家的宅邸。
扶風城與平京不同，並非四四方方、道路縱橫的圍棋局般的形態，而顯得更圓潤一些。大家族以宗祠為中心，一重重地往外擴展，白牆黛瓦、雍容氣派，簷下裝飾彩繪，屋脊雕刻祥瑞，窗格貼上金箔，更不提隨處可見的奢侈擺設，十足十地富貴氣象。
然而，現在的何家宅邸中，卻處處掛著白色綢布，四下都彌漫著哀思和惶惶。
庭院深處，有人抱劍端坐，平靜地看著來人。她已然脫離了少女的年紀，恰是最好的雙十年華，縱然沒有笑意，但那冰霜般的清冷顏色也如傲雪白梅，令人動容。
“阿昭，多謝你們來看我。”何燕微語氣平靜，“但我已經下定決心，不再回去。”
一幹北鬥修士麵麵相覷。
邊上的何七娘唉聲歎氣，有些感動，又有很多難過。她不停說：“你這孩子怎麽這樣傻？”
何燕微毫不動容，隻對同門解釋：“你們也看見了。祖父去世，父親也在出海時遭遇不幸。何家三船貨物打了水漂，資金周轉不了。我阿兄又因墜馬傷了腿而一病不起，連婚約都丟了。何家正是艱難之時，我不能拋下七姑他們。”
“你這孩子，五娘你這孩子……你哪裏會做生意？你不是誌在劍道麽？你不回去怎麽修道？”何七娘一半是急，一半是被勾起傷心事，眼睛都紅了，“你快快回去吧，家裏有我呢。”
何七娘是何燕微的親姑母。她自梳不嫁，一直為了何家的生意奔波，不想一夕之間連遭橫禍，疼她的父兄意外去世，從小看大的侄兒又遭遇不幸，更添家中狀況吃緊，還有其他世家覬覦何家基業，想來落井下石。
之前謝蘊昭他們在碼頭看見的一幕，對何七娘而言不過是不足為奇的小事罷了。
燕微原本是高高興興回家，預備參加兄長的婚禮，不想卻發現家中橫禍。雖然她表現得平靜，但其中哀慟卻不足為外人道。
謝蘊昭想安慰她，卻因為這慘事太沉重，反而什麽都說不出口。
她隻能努力地想幫一些忙。
“燕微，你為什麽不回去？若是家中難事，我們和你一同解決便好。”她勸道。
其他同門也說：“是啊，你可是北鬥的修士，還怕凡人麽？”
燕微搖搖頭，卻是沉默不語。
何七娘整理情緒，勉強對他們笑笑，說：“你們不了解……扶風城這裏，世家大多都供養著修士。扶風商會排品論級，也要求每一家供養的修士不得少於八人。”
“何家現在勉強還維持著生意運轉，債權人也還在觀望，逼得不急。可一旦被商會除名，恐怕……”
何七娘眉頭緊鎖。
何燕微終於輕聲一歎：“我家原本供養了十名修士，其中五名隨著父親殞身海上，三名見何家出事，便拂袖離去。現在家裏隻剩了兩位，即便算上我也還差六位。”
“六位？”謝蘊昭數了數，“我，師兄，楚楚，石無患，柳清靈，蔣師姐，顏師兄。燕微別擔心，我們還多一個。”
“哪有那麽簡單？”何燕微揉了揉額心，卸下連日來的冷靜，露出一絲疲色，“商會要求供養的修士與成員簽訂不少於三十年的契約。你們難道要為了我，在扶風城待三十年？”
“那……”謝蘊昭想了想，“我們一人湊點靈石，不夠再回去借點，這樣就算何家被除名，好歹生意能繼續做下去。”
她目光炯炯看向師兄：“師兄，你會借我錢嗎？”
“不借。”
謝蘊昭：……!
衛枕流一笑，從容道：“師妹需要多少，直接開口便是，分什麽你我？”