另一名男修也很謹慎，立即質疑：“那宋道友何不自去取了，何必與我和素瀅分享？”
宋牧非神色坦然，從容不迫：“實不相瞞，要取枯榮果還需費些手段，我若是能一人獨攬，當然不會大方，但憑我之力實在艱難，不得不找人合作。梁道友同施道友伉儷情深，令人佩服。我也是久聞二位為人磊落，才敢找上門來。”
梁、施二人對視一眼，隻覺宋牧非這話合情合理，尋不出什麽差錯。他們二人乃是道侶，彼此間有心血信物，一進秘境就設法匯合，打算同心協力通過秘境。
梁乘桴是寧州妙玄觀修士，而宋牧非來自寧州百音門。兩人同屬一地，彼此也有幾麵之緣，算不上全然陌生。而施素瀅過往雖和宋牧非有些齟齬，但也是修行中常見的爭奪靈物等矛盾，算不上什麽深仇大恨。
兩人心意相通，傳音幾句，就確定暫時和宋牧非合作。
“好。”梁乘桴貌不出眾，眉宇間卻有一股寧和與正氣，溫言道，“我二人便承一回宋道友的情，若取枯榮果成果，出秘境後必然報答宋道友。”
施素瀅聞言略略蹙眉，似有不讚成之意，卻並未開口。
宋牧非微微一笑，謙恭道：“不敢，我也需借賢伉儷力量一用。”
三人踏上法器，往百密幽林深處飛去。宋牧非最前，架一蝴蝶狀的法器；蝶翼掀動間，有透明粉末隱隱飛散。
梁乘桴踏一柄拂塵，施素瀅踩一片蓮葉。二人都謹慎地保持神識開放，卻誰都沒有注意到那詭異的透明粉末。
謝蘊昭隱匿身形，綴在三人身後，不遠不近地跟著。
宋牧非所言不假，他的確知曉枯榮果生長之所。他手中握有師門前輩留下的信息，其中記載了好幾處寶物地點，其中就有枯榮果相關的詳細信息。
他飛在前方，眼珠略略往後一掃，又重新朝前看去。
越往裏，森林越茂密，光線也越幽暗。寒涼的陰氣在空氣中彌漫，也讓梁、施二人越發感到疑慮。甚至，施素瀅已經悄悄握住了法器。
宋牧非似乎對他們兩人的警惕絲毫不覺。
最後，他停在一處山壁前。眼前看似已經沒有前路，山壁上也爬滿了深綠近乎發黑的藤蔓。
“梁道友，施道友，我們已經到了。”宋牧非側過身，指了指被重重藤蔓覆蓋之處，“枯榮果就在後麵。”
不待梁乘桴說話，施素瀅便冷冷道：“既然如此，就請宋道友先進去吧。”
宋牧非對她渾身散發的強烈警惕之意假作未覺，坦然道：“也好。”
說罷，他就掐出法訣，以風刃削去層疊藤蔓。生長多年的植物紛紛落下，截麵是淡黃色，凝聚出幾滴血液般的汁液，還散發出一股說不出來的味道。
藤蔓一落，就顯出一個轉角來。原來此處山腹中空，有一處通道通往另一側。
宋牧非一馬當先，率先走進通道。梁、施二人相視對看，眼中疑慮少了幾分，也跟上宋牧非走了進去。
通道不長，但四周都是交纏的藤蔓。空氣中那說不出來的味道由淡而濃，很快變得有些刺鼻。
幽暗中，施素瀅悄悄塞給梁乘桴一顆解毒丹，自己口中也含了一枚。她出身的萬獸門經常和毒物打交道，於解毒一道也頗有研究。梁乘桴知道自家道侶的本事，也不吭聲，將解毒丹含在舌下。
“兩位道友請看。”
宋牧非出了通道，往邊上一站，又朝前一指。
但其實不用他指，那道從天而降的陽光已經晃了兩人的眼。
隻見眼前竟是一處天然洞窟；高處有開口，令陽光可以通透地照下來。四麵石壁上蜿蜒攀爬著藤蔓，中間有一處寒潭。
寒潭上，橫生出幾根粗壯的枝幹，上麵掛了一排搖搖晃晃的果子。
果實一共三十枚，呈橢圓形，約莫成人巴掌大。一半翠綠夾雜幾縷殷紅，水潤可愛；一半幹癟枯黃，生機盡無。
“……真是枯榮果!”
梁、施二人又驚又喜，心中的疑慮又褪去幾分。
宋牧非笑道：“我所言非虛，兩位這下該信了。”
施素瀅從前與宋牧非打過交道，知道他幾分為人，便問：“凡是天地靈物，四周必有凶獸守護。難道是這寒潭中有什麽了不得的東西，宋道友才邀我二人助陣？”
“非也，此處並無凶獸。”宋牧非搖頭，“枯榮果雖然對我等修士有益，但也要首先除去那一半果實中的衰敗之機。靈獸沒有我等修士的提煉手段，對枯榮果不感興趣。”
“果真？那宋道友此前說的取枯榮果需要費些手段，指的是什麽？”施素瀅皺起眉毛。
宋牧非卻先抬頭望了望陽光照來的方向。他的表情帶上幾分神秘，說：“施道友且看便知。”
在宋牧非的帶領下，三人藏在一邊。
謝蘊昭藏身在通道中，目光從三人身上淡淡滑過。
那三人都是和光境中階的修為，與她仿佛，但即便神識張開，卻沒有一個人感知到謝蘊昭的存在。
陽光一點點移動，最後將三十枚枯榮果盡數籠罩其中。融融金光中，明明沒有風動，但那排果子中約莫有二十幾個，都忽然微微搖晃起來。
很快，翠綠水潤的那一邊果實表皮，忽然微微鼓起。果實表麵不斷起伏，好像有什麽東西在裏麵鑽洞。
施素瀅凝神觀望，先是疑惑，麵色忽地一白。她猛地看向宋牧非，神色裏帶了幾分恐懼。
宋牧非搖搖頭，低聲道：“莫慌。”
梁乘桴也低聲問：“素瀅，你怎麽了？”
施素瀅手裏握著法器，聲音細若蚊蠅，難掩惶恐不安：“那是彩磬蜈蚣!”
梁乘桴對靈獸並不熟悉，疑惑道：“彩磬蜈蚣？”
施素瀅強自鎮定心神，一麵將法器暗暗對準宋牧非，一麵解釋：“彩磬蜈蚣是天下九大劇毒之物，排名第九。它的幼蟲最喜生活在陰陽交匯、能沐浴陽光之處。看……”
謝蘊昭也隨她的指示看去。
不少枯榮果的把柄處，果真紛紛冒出了蜈蚣幼蟲的身影。一條條百足小蟲黑底淡彩，扭動著從果實中爬出，在陽光中搖頭擺尾。那些肢節盤桓纏繞，一根根細若牛毛的蟲足舒展不止，根根可見。