埃德温的精神世界渐渐平复了下来。
他从那片浩瀚的星海中退出，意识回归到贝克兰德郊外这座废弃的教堂。
那个身穿白袍的中年男人已经消失无踪。
埃德温伸出手，虚虚一握。
手中出现了一团透明的东西。
这是那中年人神话状态的部分躯体，是超凡特性凝结的产物。
但这并非最大的收获。
他摊开另一只手，掌心之上，悬浮着一团无法用语言形容的“东西”。
它呈现出一种纯粹的、吞噬一切光线的漆黑，却又仿佛不存在于这个维度，边缘在现实与虚幻之间不断闪烁。
源质……
这是那个中年男人在最后关头，为了从埃德温的精神世界离开而动用的根本力量。
一种超越了序列途径，更加本源的力量。
埃德温能感觉到，这团漆黑的东西之中，附着着一个极其强大而纯粹的精神烙印。
甚至已经隐约表现出独立的活性。
想要彻底解析这部分源质，化为己用，就必须先将这层属于原主人的精神烙印小心翼翼地剥离下来。
这会是一个漫长且精细的工作，需要大量的时间与精力。
埃德温收起了这份战利品，目光穿透教堂的墙壁，望向贝克兰德的方向。
那里的天空，工人们的怒火与希望汇聚成的精神浪潮，已经攀升到了顶峰。
没有了幕后之人的干扰，这场变革之火，终于彻底失去了最后的束缚。
……
贝克兰德的罢工运动，在进入第二周后，其规模与影响力达到了前所未有的高度。
不再局限于东区的工厂，码头工人停止了装卸，煤气公司的工人关闭了阀门，就连负责清扫街道的工人们也放下了扫帚。
这座庞大的工业都市，正在被它自己的创造者们一步步推向停滞。
恐慌的情绪终于从工厂蔓延到了议会。
下议院的辩论厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
议员们大多面色铁青，他们中的许多人，要么自己就是工厂主，要么就与那些资本家有着千丝万缕的联系。
“这是叛乱！赤裸裸的叛乱！”
一位刚从北区赶来的钢铁厂主议员，激动地拍着桌子，唾沫横飞，
“我们给了他们工作，给了他们面包，他们却不知感恩！用罢工来威胁王国的根基！这是忘恩负义！”
“妥协的口子绝不能开！”
另一位纺织业巨头站了起来，他的声音因为愤怒而有些尖利，
“今天他们要求八小时工作，明天他们就敢要求分走我们的工厂！对付这群暴民，唯一的语言就是警棍和监狱！”
与下议院的义愤填膺不同，一墙之隔的上议院里，那些世袭的土地贵族们则显得从容许多。
他们品着红茶，神态间带着一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
“看看那些暴发户们窘迫的样子，他们的工厂里除了灰尘什么都生产不出来了。”
一位年迈的伯爵用手杖敲了敲地面，语气里满是嘲讽，
“我早就说过，用金钱堆砌起来的地位，就像沙滩上的城堡，一阵浪潮就能冲垮。”
“说得没错。”
另一位侯爵附和道，
“但我们也要警惕，工人们的要求虽然粗鄙，却也并非全无道理。
他们也是国王陛下的子民，理应在法律的框架内，得到最基本的体面。
任由事态发展下去，动摇的可是整个王国的秩序。”
他们的言辞听起来冠冕堂皇，但隐藏在背后的，却是对那些通过工业革命迅速崛起的新贵阶层的鄙夷，以及维护自身阶级地位的深层考量。
如果能借此机会打压一下那些工厂主的嚣张气焰，同时又将工人的抗争控制在“合理”范围内，对他们而言未尝不是一件好事。
埃德温就坐在这群旧贵族与资本家中间，端着茶杯，静静地听着。
他知道，火候差不多了，正是他准备递上自己那份“解决方案”的最佳时机。