国王无视了那些杂音，继续说道：
“为了表彰你对王国做出的卓越功绩。
今日，在诸神的见证之下，我将为你授予‘智慧星辰’勋章，并册封你为康斯顿地区的世袭男爵！”
埃德温单膝跪地，接受了国王亲自为他戴上的勋章。
那枚由秘银和星辰水晶打造的勋章，触感冰凉而沉重。
“从今日起，你便是埃德温·康斯顿男爵。”
“愿女神庇佑您，陛下。”
埃德温低声回应，心想这位国王陛下还挺大方的。
康斯顿位于间海郡，是鲁恩王国除贝克兰德外的第二大城市。
而且矿产相当丰富……
换句话说，这个地区的封地自然价值不菲。
镁光灯的闪光在这一刻接连亮起，将这历史性的一幕定格。
大殿下方的记者们脸上露出难以抑制的兴奋神情，手中的笔在笔记本上疯狂地记录着。
授勋仪式结束后，便是贵族们的交际舞会。
霍尔伯爵第一时间来到埃德温身边，脸上是毫不掩饰的喜悦与自豪。
在霍尔伯爵的引荐下，埃德温认识了海军部的次长；
财政大臣，一个看起来像个和善商人的胖子；
以及几位思想较为开明的年轻贵族。
他们的问题或直接或含蓄，都围绕着内燃机与汽油的未来展开。
应付完这些大人物，他又被蜂拥而至的记者们团团围住。
“男爵阁下，请问内燃机真的能让战舰摆脱对煤炭的依赖吗？”
“您的发明，是否会彻底改变我国的交通运输业？”
埃德温保持着从容的微笑，开始应付这些记者。
直到深夜，这场盛大的典礼才宣告结束。
当他拖着疲惫的身体回到家时，感觉比连续做三天实验还要累。
第二天一早，整个贝克兰德都轰动了。
《鲁恩早报》、《贝克兰德邮报》等主流报纸，无一例外地将头版头条给了他。
那张他在国王面前单膝跪地，接受册封的照片，占据了巨大的版面。标题更是极尽渲染之能事——
《国王册封平民男爵，新时代的序幕！》、
《内燃机：堪比蒸汽机的伟大发明！》。
而蒸汽与机械教会的官方报纸《蒸汽圣徽》，更是发表了一篇社论，以一种近乎神谕的口吻宣称：
“这并非凡人的智慧，而是蒸汽与机械之神降下的天启，是比蒸汽机更加伟大的神迹！”
看到这些报道，埃德温终于完全明白了。
这是一场由蒸汽与机械教会精心策划、王室全力配合的巨大舆论浪潮。
他们借助媒体、国王的权威，甚至不惜抬出罗塞尔大帝的名号，目的就是为了将他和内燃机推上一个无可撼动的神坛。
在接下来的几天里，这个庞大的项目正式开始运作。
一个以前所未有的高规格组成的委员会成立了。
成员包括了王国的内阁官员，煤炭、钢铁、铁路等行业的巨头，以及由霍尔伯特爵为首的银行家团体。
委员会的第一个决议，便是选址。
这一点几乎没有争议。
鲁恩王国本身就是煤炭与钢铁资源大国，而位于中西部的间海郡，更是核心产区。
最终，委员会决定，将第一家大型炼油厂的位置，选在间海郡内。
而同时开启的还有另一个项目，那就是打造以内燃机为核心动力的新一代铁甲舰。
出乎所有人意料的是，蒸汽与机械教会在这件事上表现出了超乎想象的热情。
大主教霍拉米克直接宣布，将以教会的名义，召集全国最优秀的工匠与工程师。
并派遣教会内部掌握着非凡力量的“机械专家”与“鉴定师”，全力协助炼油厂与铁甲舰的建造。
这个承诺，赢得了满堂喝彩。
有了机械教会非凡者的加入，无疑会极大地缩短项目的研发与建造周期。
埃德温坐在会议桌旁，静静地看着这一切。
如果他没猜错的话，机械教会想要的，是借助内燃机铁甲舰在军事领域的颠覆性成果，来方向推动汽油和内燃机的普及。
但为什么会这么着急呢？