太子轻飘飘的一句“并无具体人选”，彻底搅乱了所有人的预判和布局。
殿内的寂静持续了数个呼吸的时间。
长孙无忌缓缓放下了手中的茶杯。
“殿下……”长孙无忌终于开口，声音平稳。
“此言，倒是出乎老臣意料。殿下既深感西州事务之紧迫，专折奏请设立如此紧要之职，竟会对人选毫无考量？这……”
他的话语缓慢。
在直接质疑太子言辞的真实性。
李承乾感到自己的手心微微渗汗，但他牢记着李逸尘的告诫——绝不能露怯，更不能被牵着鼻子走。
他迎向长孙无忌的目光，努力让自己的眼神显得真诚甚至有些无奈。
“舅父明鉴，”李承乾刻意用了更显亲近的称呼，语气却保持着储君的克制。
“正因此职紧要，干系重大，孤才愈发觉得人选之事需慎之又慎，绝非孤一人于东宫之内凭有限见闻所能妄断。孤确知西州需专才统筹，然至于满朝文武之中，何人兼具诸公方才所言之才干、魄力与操守，孤……实无把握。若仓促举荐，所荐非人，岂非辜负父皇信任，更误了西州大计？故此，孤才更需倚重诸公，尤其是吏部铨选之明鉴，共举贤能。”
这番回答，将自己置于一个“年轻识浅、虚心求教”的位置，同时将“举荐责任”巧妙地分摊给了在场的所有人，尤其是主管官员任免的吏部。
既回应了长孙无忌的质疑，又再次强调了集体议事的必要性。
房玄龄在一旁微微颔首。
太子这番应对，倒是比方才单纯的“无人可选”要高明不少，至少给出了一个看似合理的解释。
但他心中的疑虑并未消除。
太子越是表现得如此“深明大义”，其背后真正的意图就越是令人难以捉摸。
褚遂良接口道：“殿下心存谨慎，乃是社稷之福。然则，既是殿下首倡此议，心中总该有几分计较。譬如，此人当出于中枢郎官，还是地方大吏？是长于民政干才，还是熟谙边务军机？即便无具体人选，亦当有方向之思虑，否则，如此泛泛而议，何异于大海捞针？”
褚遂良的问题更为具体，将讨论从“有没有人”推进到了“哪类人”的层面，继续向太子施压，试图逼出其倾向性。
李承乾沉吟片刻，仿佛真的在认真思考褚遂良的问题。
他不能一直完全回避，必须展现出一定的思考深度，否则会显得过于无能或虚伪。
“褚卿此言有理。”
李承乾缓缓道：“依孤浅见，此人选，出处并非关键，关键在于是否真具实才。若出自中枢，需有地方历练，深知下情，而非仅擅纸上空谈。若擢自地方，则需通晓朝廷规制律令，胸怀全局，而非拘泥于一地之见。至于偏重民政亦或军务……西州之事，攘外安内本就一体，难以截然分开。首要者，当如唐尚书所言，需精于筹算管理，能理顺钱粮户籍，安定民心。同时，亦需如兵部所言，有应对突发边情之胆识与决断。二者得兼，自是上选；若不得已而求其次……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“或可侧重于精于内政、善于安民之才。边情若有急变，尚有安西都护府等军镇专司其责，而徙民实边、开发屯垦此等根基之事，却非黜陟使莫属。根基不稳，边陲终难言固。”
这番分析，条理清晰，权衡了利弊，并做出了一个看似合理且顾全大局的取舍——优先选择善于内政安抚的官员。
这完全符合朝廷经略西州的根本目的，也似乎与他急于推进此事的初衷吻合。
殿内不少官员闻言，不禁暗自点头。
太子这番见解，倒也算中肯，并非全然不通实务。
然而，长孙无忌和房玄龄这等人物，却从这番话里听出了更深的东西。