李通明几人将周主簿带到柴房。
晏宁收回其颈侧偃息穴的银针。
周主簿睫毛微颤，下一瞬睁开眼，猛然坐起。
却见四道身影被窗外烈阳镀上金边，背光而立，宛若天神下凡。
“四位可是京城来的诛邪校尉？”周主簿似想到什么，突然开口，声音略带沙哑。
陆凌烟手中摇扇动作骤停，瞳孔上笼罩起一层灰芒。
“周主簿。”李通明蹲下身，替对方拍去肩头尘土：“你是如何知晓我几人身份的？！”
“根据呈报的时间推测……”周主簿眼尾挤出细纹，苦笑道：“诛邪台的大人是该到了。”
“为何匿名呈报？”
“此事说来话长。”周主簿叹息一声，解释道：“我匿名呈报是为保护村子。”
“保护村子……这话何意？说清楚些。”霍临锋拧眉出声。
周主簿斟酌片刻，开口道：“四位大人可知，铸剑郡山多且陡，田地不多，当今圣上早已免去了一郡田税？”
见四人点头，他继续道：“可竹溪村已经连续五年，被强行征讨田税。家家户户剩不下余粮，甚至要以徭役抵税。”
“便拿今年春汛，堤坝决堤之事来说，郡里明明拨了银两，可村民干活却拿不着工钱，甚至连饭都需要自备。”说到此处，周主簿捶胸顿足，情绪激动。
“你可知税吏受谁人指使？”陆凌烟问道。
“自然知晓。”周主簿目光从陆凌烟身上扫过，而后苦笑出声：“四位大人想来已经去过青石县衙门，这般荒唐县衙，又有何事干不出来！”
他暗示意味强烈，只差直接明说税吏背后的人谁了。
这也与众人的猜测相吻合。
“所以怨灵身份便是那税吏，是竹溪村的人将他杀了？”陆凌烟目光锐利，“你担心税吏死后会化为怨灵报复竹溪村，才将此事上报。”
“而你之所以匿名，是因为民杀官乃十恶之一，是为以下犯上，不论有何缘由皆处以斩刑，不得赦免！”
收税小吏虽然不入品，还无法称之为官，但情况大差不差，总之基本都是死罪。
周主簿目露惊讶地点点头：“看来大人已将此事查的差不多了，之所以找下官是为再度确认。”
李通明拧眉看向陆凌烟，后者隐晦颔首，也就是说周主簿所言皆为真话。
可他却觉得此行似乎顺利过了头。
“周主簿，将此事的前因后果，与我几人再仔细说上一遍。”李通明出声。
“闻言，周主簿陷入回忆，半晌喉头滚动，浑浊眼珠里泛起血丝：“那是半月前了，当时正下着雨，村正带青壮巡视村中。”
“偏巧，税吏带着几个衙役来催缴，村中粮食已被收走大半，竟还不够，那税吏便说要用全村的耕牛抵税！”
周主簿枯瘦的手指突然攥紧：“村正媳妇拦着哭求，说没了牛全村都活不成。结果那厮……那厮竟用马鞭去抽打六旬老妪！”
“村里的痴傻儿就在不远处檐下躲雨，见状便发了狂……那孩子平日最是亲近村正一家。”
周主簿声音低哑：“我那时不在村里，收到信便赶了回来。我仔细查验过，那税吏颈骨是被生生拧断的。”
“当时几个衙役吓得连滚带爬逃回县城……幸而收税之事不宜拿到明面，这才作罢，没有细究。”