木叶的边境在身后渐渐远去。
“佐助君接下来去哪？”大蛇丸走到佐助身侧，好奇问道。
佐助的脚步没有停顿，那双漆黑的眸子倒映着前方没有尽头的路。
“先按照原定计划吧。”
他思索了片刻，声音平淡地回答道，“去收集其他尾兽。”
这个回答，让大蛇丸的脸上露出笑容。
“真是个不错的主意。”
他舔了舔嘴角，主动给佐助提供了最佳的方案，“既然如此，我倒是有个不错的去处，水之国怎么样。”
“那里的三尾矶抚，至今还是无主之物，既没有被封印，也没有固定的人柱力，是我们最容易下手的目标。”
大蛇丸话锋一转，语气变得意味深长，“雾隐村最近也很有意思，他们的四代目水影矢仓死了，至今没能选出新的水影。”
“新的水影？”佐助的脚步微微一顿，侧过脸，眉毛轻佻。
“没错。”大蛇丸脸上的笑容愈发玩味，“一直有传言说，上一任的四代目水影矢仓，曾被某种强大的幻术长时间控制，成为了别人的傀儡。”
“这才有了后来那段臭名昭著的‘血雾之里’时期。”
“一个村子的影，被人用幻术控制了那么久，甚至还推行了足以动摇村子根基的残暴政策，直到他死后才被发现......”
佐助在心中冷哼一声，对那个村子多出了几分鄙夷，他开口冷冷评价，“这个村子的忍者，也真是废物。”
但他更在意的，是另一件事。
“能用幻术操纵一个“影”级的强者那么多年......”
在宇智波一族早已被“抹除”的今天，忍界之中，还有谁能做到这种事？
答案，几乎是唯一的。
“是水门口中那个，自称宇智波斑的面具男。”大蛇丸替他说出了那个名字。
“......”
佐助的眼神瞬间冰冷。
所有的线索，似乎都在指向那个在九尾之乱中出现，并间接导致了宇智波悲剧的神秘存在。
看来，这趟水之国，非去不可了。
........
火之国边境，一座终年被海雾笼罩的海滨小镇。
这里是通往水之国的渡口，咸湿的海风吹拂着码头，带来了远方的涛声与海鸟的鸣叫。
渡轮的汽笛声在远处悠悠回荡，宣告着下一场旅程的即将开启。
码头上，三道身影静静地坐在等候渡轮的长椅上。
“水之国啊......”
大蛇丸眺望着远处那片灰蒙的海平面，声音里带着几分感慨，“真是好久没来过了。”
他侧过脸，蛇瞳落在了佐助身上。
“说起来，佐助君，成为九尾人柱力的感觉，到底如何？”
佐助瞥了他一眼，没有隐瞒，平静地回答：“最直观的，是查克拉。”
“庞大到......几乎可以肆意挥霍的程度。”
“哦？”大蛇丸的兴趣更浓了，“那只狐狸，这么轻易地就把力量借给你了？”
他对此抱有极大的怀疑。
漩涡一族的初代火影妻子，漩涡水户，是凭借自身强大的实力和封印术才将其压制。
而第二代人柱力漩涡玖辛奈，即便同样身为漩涡族人，也从未真正意义上地驯服过九尾。
这个小鬼，到底用了什么方法？
更何况......
大蛇丸的视线不着痕迹地在佐助的腹部扫过，那里根本没有任何封印术式存在的痕迹。
面对大蛇丸的疑惑，佐助没有回答，只是他抬起手轻拂过自己的眼角。
“似乎是因为我体内这只九尾，是纯粹阴属性查克拉的缘故。”
“我能感觉到，它的力量在一定程度上，能增强我幻术的效果。”
佐助顿了顿，说出了那个让他自己都感到困惑的现象，“甚至在某些时候，它似乎能让我的眼睛，发生一些变化，虽然不确定是不是错觉。”
至于更深层次的，诸如可以强行使用九尾的查克拉外衣，甚至进行“尾兽化”，这些东西他没有轻易示人。
“原来如此......”
大蛇丸若有所思地点了点头，虽然他从未听说过尾兽的查克拉还有这种功效，但也只能将其归结于宇智波血脉的特殊性。
“话说回来，你不去找鼬了吗？”
大蛇丸侧过脸，饶有兴致地观察着佐助的反应。
这些天来，“晓”组织的情报他一直没有落下，任何风吹草动都会第一时间送到佐助面前。
但奇怪的是，那个组织近来似乎安分得很，没有再派新的人过来。
佐助平静地摇了摇头：“迪达拉死了，但晓没有立刻派人追杀我，这就已经说明了一切。”
“哦？”大蛇丸的眉毛挑了一下，显然没能立刻跟上佐助的思路。
佐助没有立刻解释，只是抬起头，仰望着那片灰色的天空，眸子里倒映着一片无人能懂的深邃。
无所谓了，很快他跟鼬就会有一个了断了。
大蛇丸将佐助的变化尽收眼底，心中却已有了自己的判断。
“佐助君？”
佐助回过神，看了一眼那已经开始靠岸的巨大渡轮，站起了身。
“走了。”
他吐出两个字，率先朝着渡轮的方向走去。
“呵呵......”大蛇丸轻笑一声，也跟了上去。
水之国，雾隐村。
那个曾经以残酷的毕业考试和闭关锁国的政策而闻名的“血雾之里”，如今已是另一番光景。
自四代目水影矢仓死后，村子推行了截然相反的开放政策。
港口熙熙攘攘，无论忍者、还是普通游客，都受到了前所未有的欢迎。
当然，这份“开放”之下，也隐藏着更深层次的警惕。
对于那些登陆上岸的忍者，尤其是那些在忍界已有名气的强大忍者，雾隐村的审查只会比以往更加严密。
雾隐暗部基地。
现任暗部部长青正皱着眉，处理着手中积压的文书。
“青大人！”一道身影瞬身而至，单膝跪在他的桌前。
青没有抬头，声音沉稳：“说。”
“在新一批通过正常旅客渠道，申请进入雾隐的名单中，我们发现了这个名字。”
暗部将一份名单递上。
青接过，视线扫过那一行行陌生的名字，最终，定格在了最末尾的那一个。
——宇智波佐助。
“砰！”
一声闷响，青手中的笔被他生生捏断。
他猛地抬起头，那只独眼死死地盯着自己的部下：“是火之国的那个宇智波佐助？”
“是。”
暗部的回答，让办公室的空气瞬间降至冰点。
青的脸色沉了下去，大脑在飞速运转。
宇智波佐助......
这个名字，如今在五大国的高层之间，早已不是什么秘密。
木叶崩溃计划后，以一己之力救出大蛇丸，并在之后周旋于三忍之间，最终带着纲手从容离去，被木叶列为S级叛忍。
其战绩之彪悍，足以让任何一个村子都为之侧目。
雾隐村早已通过各种渠道，摸清了他与木叶之间的复杂关系。
并非自来也那种紧密的守护者，也不同于大蛇丸那种纯粹的敌人。
他们之间若即若离，更像是木叶单方面地，想将这个强大的“战力”重新捆绑回自己的战车。
这样一个长期活跃在火之国，如同孤狼般的存在，为什么会突然来到雾隐？
“他是通过旅客名单申请的？”青压下内心的波澜，沉声问道。
“是。”暗部再次确认，“与他同行的，还有另外两人，根据外貌特征对比，初步判定是大蛇丸，以及其心腹药师兜。”
“......”
青的独眼眯成了一条细缝。
这三个人凑在一起，简直就是一场行走的灾难。
“先不要打草惊蛇。”
青在短暂的思索后，冷静地下达了命令，“既然他们是以旅客的身份进来，那就先把他们当成普通的旅客对待，暗中加强监视，确认他们的目的。”
“是！”暗部领命，身影一闪，便要离去。
“等等。”青叫住了他。
“青大人？”
青站起身，走到窗边，眼中闪过一丝决断。
“通知照美冥大人，让她去接近宇智波佐助。”
.........
渡轮缓缓靠岸，厚重的跳板随之搭下。
推搡着的人群潮水般涌下，佐助一行人走在最后，不紧不慢。
“好像并没有什么特别的警戒。”药师兜扶了扶鼻梁上的眼镜，第一时间便对周围的环境进行了评估。
码头上，除了几支正在维持秩序和进行常规巡逻的雾隐小队外，并没有任何额外的兵力部署，更不用提专门针对他们而设下的埋伏了。
这份平静让他感到一丝意外。
佐助和大蛇丸大人如今的名号，在忍界早已不是什么秘密。
他们在火之国边境，仅仅是靠近那些小国，其所属的忍村都会立刻进入最高戒备状态，甚至拉起战备警报。
雾隐竟然如此“坦然”？
“我们只是‘游客’而已。”走在最前方的大蛇丸轻声开口，似乎早已料到这一切，“雾隐毕竟也是五大忍村之一，对自己的实力，总归是有几分自信的吧。”
三人沉默地向前走，在即将靠近村子入口时，脚步却不约而同地停了下来。
“看来，我刚才的话说得有点早了。”药师兜看着前方，镜片下的双眼微微眯起，“他们不是没做准备，只是换了一种方式。”
村口那被海雾浸润的巨大牌坊之下，两道身影静静伫立。
为首的，是一位身着蓝色抹胸长裙的女性忍者。
她有着一头惹眼的棕红色长发，被精心打理成复杂的发髻，碧绿的眼眸在雾气中显得格外明亮，嘴角挂着一抹恰到好处的笑容，妩媚而又不失威严。
而在她身旁，则站着一位五官严肃，两耳挂着“符箓”饰品，右眼被眼罩包裹得严严实实的男性忍者。
他神情紧绷，散发着一股生人勿近的凌厉气息。
隔着近一公里的距离，那只隐藏在眼罩之下的眼睛，早已将这三位“不速之客”彻底锁定。
“他们来了，照美冥大人。”雾隐暗部部长青的声音低沉，充满了凝重。
“嗯。”被称为“照美冥”的女人轻轻应了一声，饶有兴致地打量着远处那道为首的年轻身影，“他看起来怎么样？”
“白眼”拥有洞察体内查克拉流动的能力，能最直观地判断一个人的强大与否。
青的喉结艰难地滚动了一下，仅仅是远距离的观察，佐助体内那股磅礴的查克拉量以及灵压就给他带来了如同直面太阳般的恐怖压迫。
他吞咽了一口唾沫，声音因此变得有些缩紧：“他的查克拉像三尾一样旺盛，不，甚至比三尾更......”
话音未落，他右耳那作为自我保护机制的符箓挂饰，被一股无形的力量触动，瞬间扭曲扩张，死死地贴在了眼罩之上。
下一秒，应声碎裂。
“呃！”青闷哼一声，如同触电般猛地偏过头，抬手捂住了自己的右眼，指缝间，有几缕刺目的鲜血溢出。
“青！”照美冥脸上的笑容瞬间收敛，身体下沉，已然做好了战斗的准备。
“白眼没事！”青急促地开口，强忍着剧痛，“是我的窥探被那个宇智波佐助发现了！”
照美冥周身的查克拉缓缓平息，但眼神却变得前所未有的凝重。
“雾隐村，就是这么欢迎客人的吗？”
一个冰冷的声音在两人面前响起。
照美冥和青的心脏猛地一跳，骇然抬头。
只见那个黑发少年，不知何时已经瞬身至他们面前，猩红的瞳孔平静地注视着他们。
照美冥的脸上迅速重新堆起了笑容，她向前走出半步，微微躬身，姿态优雅而诚恳。
“十分抱歉，这确实是我们的失礼，我代替青向你道歉。”
她侧过脸，瞥了一眼还在捂着眼睛的青，语气里带着几分责备，“这家伙有些太依赖自己的能力，下意识就做出了不礼貌的举动，还望不要介意。”
“呵呵，我们能理解。”大蛇丸的身影也紧随其后出现，对着照美冥回以一个同样礼貌的微笑。
气氛暂时缓和了下来。
照美冥直起身，示意这几位可以随意进入了。
“等等。”佐助开口。
照美冥脸上的笑容微微一滞。
“与其让我们三个像无头苍蝇一样在你们的村子里乱逛，不如，为我们找一位导游如何？”
照美冥的心中咯噔一下，但脸上依旧保持着笑容。
“当然没问题，不知我是否有这个荣幸，能担任阁下的导游呢？”
“你？”佐助的视线在她身上扫过，“你在雾隐，是什么身份？”
“嗯......”照美冥沉吟了片刻，给出了一个谦虚的回答，“姑且可以算作代水影吧。”
她现在确实是村子的最高领袖，大小事务都由她处理。
但严格意义上，只要还未得到长老“元师”的首肯，她就还不是真正的“五代目水影”。
“影？”佐助的眉毛微不可察地挑了一下，“雾隐村的‘影’就这么清闲吗？”
“村子里的杂务，总能找到合适的人去处理。”
照美冥掩嘴轻笑，向前走了半步，拉近了与佐助的距离，眼里带着一丝若有若无的挑逗，“但是，能做您的导游，可不是随便谁都有这个资格的。”
“......”
佐助沉默了片刻，最终还是轻轻颔首：“那接下来一段时间，就麻烦你了。”