刘毕想了想，耐心解释道，“石省这地方缺乏植物营养，飞行类感染源极为罕见，所以根本不用担心会有怪物从峡谷顶部俯冲下来。对红川聚集地来说，东边是入口，西边是出口，只要守好东边的隘口，就能规避九成九的风险。”
“可一旦遇上大规模感染潮，这地形就成了死地。跑都没地方跑，当年能溜走的人，都是靠着岩壁上的紧急逃生装置爬上去的。底下的路全被堵死了，东边是感染潮，西边也是感染潮，留在下面的人，只能被活活围困至死。”
“太残酷了...”程野低声喃喃，脑海里瞬间闪过治安处院落里那些森森白骨，一时间竟有些沉默。
两人脚步不停，顺着聚集地内废弃的街道快步前行。
红川聚集地不像新塘，从一开始就没朝着庇护城的规模发展，自始至终都只是个普通的资源型聚集地。
但从这些残存的建筑布局来看，却不难看出当年那位柳领主的野心。
走过几个街区后，程野忽然脚步一顿，目光落在前方一处略显熟悉的建筑大门上。
是...学校？
三栋品字形排列的两层小楼，中间围出一个宽敞的操场。
只是时隔十多年，操场早已彻底荒废，疯长的杂草没过脚踝，只有几处没有完全腐朽的体育设施，还能看出当年的模样。
刘毕跟着停下脚步，安静地看着程野走进学校的院落。
院子里立着三个单杠。
程野下意识地伸手摸了摸最近的一根，没想到这单杠的质量竟出奇的好，过去这么多年，底座依旧稳固得很。
想来是当年红川聚集地能自主开采矿石，用的都是实打实的好料。
他一时兴起，双手抓着单杠，轻松做了个引体向上。
上学时吃不饱，拼尽全力才能完成的动作，如今做来竟像吃饭喝水一样简单。
程野来了兴致，又试了单手引体向上，甚至只用一根手指勾住杠体，在巨大的力量支撑下，稳稳将身体拉高，还顺势做了个类似双力臂的动作，稳稳撑在杠上。
“我这身体素质去了现代，恐怕已经是超人了！”他心下想着，不由好笑。
从单杠上跃下，程野抬脚走向最近的一栋教学楼。
或许是当年感染潮爆发时，所有人都急着逃回家里或是有防护设施的地方，教学楼里倒是没再见到尸骨。
枯黄的藤蔓像枯死的血管，从墙缝里钻出来，缠满了整面墙壁与台阶，风掠过的时候，卷起满地枯叶，发出簌簌的轻响。
冷寂得像是连时间，都在这里停滞了。
木质的教室门早就朽烂坍塌，露出里面狼藉的景象。
课桌椅东倒西歪地堆在一起，有的断了腿，有的裂了面，全被厚厚的灰尘蒙住，看不出原本的颜色。
正前方的黑板倒扣在地上，边角磕出了狰狞的豁口，程野弯腰把它掀起来，板面斑驳得厉害，连半道粉笔印都没留下。
文明的痕迹，竟是这般脆弱啊。
风一吹，就散得无影无踪...
就算后来有人想循着蛛丝马迹，追索这里曾发生过的一切，怕也只能对着这些冰冷的物件，揣度着感叹几句罢了。
“B哥，这位柳领主恐怕是个很有野心的人啊。”
走出学校，程野回头望了眼那三栋破败的小楼，忍不住感慨道，“如果当年不是感染潮突然降临，我看这里比起新塘聚集地，更有可能建成一座真正的庇护城。”
“很多地方都是这样。”刘毕的语气听不出什么情绪，像是已经见惯了这样的残局，“不管建设得再好，不管有再多的奇思妙想，哪怕领主、管理者是人中龙凤，只要一场感染潮过境，几个高等级感染源混进来，就是灭顶之灾。所有的期望和准备，全都化为乌有。”
他顿了顿，目光投向远处的峡谷尽头，声音沉了几分：“对我们幸福城而言也是如此，不管现在的卫星城发展得再怎么红红火火，今年冬季的感染潮挡不住，一切都是白搭。往后要是守不住卫星城的大门，迟早也会变成现在看到的模样。”
“是啊，打天下容易，守天下难啊。”程野点点头，心里泛起一阵沉甸甸的感触。
从学校再往矿洞走，只剩下两公里的路程。
两人脚下加快了速度，没一会儿，远远就望见矿洞入口处立着一根歪歪扭扭的杆子，像是块简陋的路牌。
“嚯，看来有人已经捷足先登了。”程野瞥了眼那杆子，忍不住摇头。
只见路牌上用红色油漆刷着两行歪歪扭扭的大字：
【内有危险，请勿入内】
看油漆褪色的程度，少说也过去了五年。
掐算一下时间，刚好和那位柳领主把矿洞地图带到光虹售卖的节点对得上。
两人走到洞口，同时打开手电往里面照去。
光柱扫过地面，果然能看到几串淡淡的脚印，像是不久前才有人踩过。
“这脚印还挺新鲜的，没想到这矿洞...”
程野指着地上边缘处的几个脚印，笑着开口，可话音刚落，他的声音就骤然顿住。
目光顺着脚印往洞外延伸，赫然发现矿洞外的地面上，竟也留着淡淡的痕迹。
而且从洞口往前，每隔四五米就能看到一点浅印，像是有人在这里一蹦一跳地前进，轨迹歪歪扭扭，透着说不出的诡异。
另一边，刘毕打着手电往里走了几步，掏出腰间的检测仪扫了扫。
尖锐急促的“滴滴”声瞬间响起，屏幕上红光闪烁，刺得人眼生疼。
两人对视一眼，脸色同时一变，异口同声道：“有东西昨晚从这里出来了？！”
好家伙。
遇到一个无间皮影就已经够麻烦了，没想到这矿洞深处，竟然还藏着别的鬼东西，而且昨晚还爬出来过！
程野瞥了眼黑漆漆的矿道，目光锁定地上的痕迹，当即开口：“走，我们顺着这痕迹追查，矿洞暂时不进了。”
“好。”刘毕应声点头。
洞口立着的路牌已经说明，至少有人先一步探过矿洞内部，就算里面曾有值钱的东西，想必也被带走了不少。
如今又有新鲜痕迹残留，更证实了矿洞深处确实藏着其他危险。
贸然闯进去绝非明智之举，倒不如先顺着痕迹摸清情况。
若能通过痕迹确定矿洞内还有剩余价值，最稳妥的办法，便是回去找殷若风他们，拿到完整地图再做打算。
两人循着地面的浅痕一路前行，越走越确定，这东西从矿洞出来后，径直朝着聚集地内部去，方向正是他们昨晚驻扎的治安处。
“这中线地带果然危险重重，一旦废弃，各路牛鬼蛇神都冒出来了。”
程野眉头紧蹙，心底的警惕又多了几分。
昨晚他全程留意着无间皮影的威胁，却压根没察觉到这从矿洞钻出来的东西。
难不成对方的能力诡异程度，远超他的感知范围？
可随着痕迹深入聚集地内部，转过几道弯后，两人却同时停下了脚步。
道路正中间，那道诡异的痕迹戛然而止。
两人对视一眼，顺着痕迹消失的方向环顾四周，很快便在路旁坍塌的民居前，看到了一个怪异的身影。
看着像是人类，脑袋却完全变了模样，像是顶着一个石头似的，正躺在地上不住抽搐。
...