时间静悄悄溜走，灶膛里的火苗矮下去。
两口锅里的汤汁咕嘟咕嘟收着，渐渐变稠，带着糖色的焦香和绍酒的醇厚。
高林用竹筷沾了点汤汁尝味。
学徒们踮着脚往锅里瞅，蒸汽扑得他们直眨眼睛：“好了吗？”
话音未落，高林抄起长勺，手腕轻巧地一旋，便将红烧鲤鱼盛入鱼盘之中。
鱼身油润，花刀处绽开的鱼肉吸饱了汤汁，颤巍巍地透着嫩。
转身，漏勺探入砂锅，轻轻兜底一抄。
那只煨得酥烂的秋鸭便离了汤，稳稳落在另一个大盘中。
皮色红亮，形态完整。
紧接着，两口锅重又架回火上。高林同时熬起了两道菜的汁芡。
一旁的张庆国忽然发现，红烧鲤鱼的锅中高林竟未用常见的湿淀粉勾芡。
只添了几勺晶莹的砂糖，一点盐，再淋入小半勺醋。
糖在滚烫的汤汁里融化，渐渐泛起粘稠透亮的光泽。
带着一丝微妙的焦糖香和若有若无的醋香
另一边，砂锅里的原汤也收得浓稠如琥珀。
两勺晶亮滚烫的芡汁，分别浇淋在鱼身和鸭身上。
酱红色的汤汁顺着鱼背和鸭身缓缓滑下，在盘底积起诱人的光泽。
最后，高林拈起砧板师傅雕好的那朵萝卜花，轻轻点缀在鸭盘一侧。
两道菜，大功告成！
这一阵忙活，也让高林出了一身的汗，他解下围裙帽子，走到水池边洗了把脸。
学徒们早已围拢在案台边，眼睛直勾勾地盯着那两盘杰作。
阳光落在红亮的鸭皮和鲤鱼身上，更添一层诱人的油润。
高林甩甩手上的水，将两个盘子推到案台中央。
笑着对一直静立观察的丁慧琳说：“丁经理，尝尝看。”
丁慧琳的皮鞋敲打着地面，发出清脆的“哒哒”声，从门口走近。
张庆国早就备好了两双筷子。
丁慧琳走到台面前，目光落在盘中。
这两道菜的摆盘，品相，都远胜张庆国平日的手笔。
色、香已齐，最终就看味了！
她缓缓伸出筷子。
张庆国紧随其后，几乎同时下筷。
顿时，厨房里所有的目光都聚焦在这两人的脸上。
张庆国先夹了一小块鱼腹肉，送入口中，眉梢一扬，脸上多了一丝笑意。
鱼肉入口，表皮酥香，肉质鲜嫩。
饱含汁水的鱼肉带着浓郁的复合香味瞬间在口中散开。
鲜！嫩！香！甜！
之前尝过高林那惊艳的松鼠桂鱼，张庆国心中本已有预期。
但此刻却还是忍不住脱口而出，带着由衷的叹服：“厉害！真厉害！”
丁慧琳的筷子则轻轻点在了那红扒秋鸭的腿上。
她并未用力，只是筷尖稍稍一拨，那深红油亮的鸭肉便温顺地从骨头上滑脱下来，露出底下酥烂的骨头。
她将那颤巍巍、饱浸汁水的鸭肉送入口中。
鸭肉煨煮得酥烂无比，几乎不需咀嚼，便在舌上温柔地化开。
刹那间，一种难以言喻的复合香气在口中层层铺开！
水发香菇特有的菌类香融合着绍酒的醇厚，在喉间轻轻回荡。
红扒秋鸭这道菜一直是建军饭店的招牌，她尝过不止一次，可哪一次的味道，能及得上此刻口中这般美味！
一股纯粹的味觉愉悦感，如同暖流般从舌尖直冲心。
她内心一阵欣喜，然而，多年的历练早已磨平了她轻易外露的棱角。
她面色依旧淡然，不显山不露水，只那拿着筷子的手，指尖微微停顿了一下。
她又从容地夹了一小块红烧鲤鱼，细细品过，才缓缓放下筷子。
她望向高林。