1983年12月28日。
盐渎城飘着细碎的雪粒子，落在青瓦上簌簌作响，裹着一股钻骨的冷。
可高记饭馆门口却蒸腾着热气，不是厨房漏出的灶烟，是排队的人嘴里呼出的白气，一团团散在冷风里，又很快被新的白气补上。
早上八点刚开门，门口就候着七八个人。
不是来吃早茶的食客，全是穿中山装或蓝色工装的中年男人，手里要么拎着鼓鼓的公文包，要么攥着印着“为人民服务”的网兜，神色都带着点急切。
“请问，高师傅在吗？”
“我们厂想请高师傅帮个忙，元旦办场庆功宴......”
范二搓着冻得通红的手从后厨出来，一看这阵势就懂了。
这已经是连续第三天，各单位的人踩着雪来抢高林了。
他连忙堆起笑：“各位领导稍等，二爷在里头备料，我这就去叫他。”
后厨里，高林正站在灶台前调新卤。
“二爷，又来了，今天人更多。”范二掀开门帘，带进一股冷风。
高林没停手里的活，头也不抬：“你先去前堂泡茶，让他们稍等。我把这锅卤调完就过去。”
“好嘞！”
大堂里，几张长条凳很快坐满了人。马爱兰提着锃亮的大茶壶，给每个人倒上热茶。
高林一出来，最前头一个五十来岁的方脸男人立马站起来，快步上前，双手紧紧攥住高林还带着卤汁潮气的手。
“高师傅，您好您好！我是瓦厂的孙厂长，我们瓦厂您肯定知道！”
高林笑着点头：“知道，盐渎的老厂子了。”
“对对对！”孙厂长笑得脸上的皱纹都挤到了一起，从公文包里掏出一张红纸请柬，双手递过去。
“我们厂今年效益爆好，产值比去年涨了三成！厂党委定了，元旦晚上办庆功宴，二十桌，全是班组长以上骨干和先进工作者。想请您亲自掌勺，给我们厂增增光！”
大堂里瞬间安静下来，其他单位的人都屏住呼吸，等着高林的答复。
高林接过请柬扫了一眼，又递了回去，语气温和却坚定：“孙厂长，谢谢您看得起我。但元旦那天，我已经有安排了，实在抽不开身。”
孙厂长的笑容僵在脸上，顿了顿又赶紧堆得更厚。
“高师傅，价钱好商量！我们按市面上最高标准给，再加三成！不，加五成！您就露个脸，炒两道压轴菜就行，其余的让您徒弟搭手！”
他凑到高林耳边，声音压得极低：“不瞒您说，市轻工局的领导可能要来。这宴席办得好，关系到我们厂明年的评级，您帮帮忙！”
高林还是摇头：“真不是钱的事。元旦晚上，要给市里办元旦晚会，是书记亲自定的，是真没时间。”
“市官员亲自请的？”孙厂长眼睛一瞪，随即露出了然的神色，讪讪地笑了。
“那理解理解！政府的事肯定比我们厂的重要！是我唐突了。”
大堂里响起一阵低低的议论声。
“难怪请不动，原来是给书记办事”
“早知道该早点来，这下没指望了”。
孙厂长还是不甘心，搓着手追问：“那高师傅，您能不能给推荐个师傅？手艺跟您差不多就行！我们这庆功宴，实在不能随便糊弄......”
高林想了想：“我给您推荐两个。建军饭店的李墨轩师傅，还有竹林饭店的张庆国师傅，都是老手艺人，手艺扎实。您去找他们，就说是我推荐的，他们会用心的。”
“李师傅和张师傅？”孙厂长眼睛一亮，连忙点头。
“听过听过！那太感谢您了，高师傅！”
他从网兜里掏出两盒包装精致的桃酥，往高林手里塞：“一点心意，您尝尝。”
高林推辞不过，只好收下。
孙厂长刚走到门口，又折了回来，语气带着点恳求：“对了高师傅，年夜饭！您可得给我们厂留几桌！”
高林无奈地摇头：“真不巧，孙厂长。无线电厂前些日子把年三十的桌子全包圆了，一间包间、一张散桌都没剩。”
孙厂长愣在原地，重重叹了口气。
他知道高记火，却没想到火到这种地步。
离过年还有一个多月，年夜饭居然就订满了。
可转念一想，也释然了。
高林现在是全国烹饪冠军，身份早不一样了。
更何况订走桌子的是无线电厂，这两年他们靠着生产燕舞收录机，成了盐渎的明星产业，势头正盛，确实有这个底气。
没辙，他只能攥着高林给的线索，顶着雪往其他国营饭店赶。
孙厂长刚走，高记就彻底忙开了。
纺织厂的副厂长来了，想请高林给年终总结会做宴席，听说被市政府订了，懊恼地直拍大腿。
“我就说该早点来！前天才犹豫了一下，就错过了！”
机械厂、化工厂、人民医院、盐渎中学......各行各业的人接连上门，理由五花八门。
“我们厂今年技术革新成功，得好好庆祝”
“医院要表彰优秀医务工作者，让大家吃顿好的”
“老师们辛苦一年了，想请高师傅露一手”。
每个人都带着满满的期待来，又带着满满的遗憾走。
但临走前，所有人都做了同一件事。
预约年夜饭。
“高师傅，年夜饭给我们留三桌！不，五桌！”
“我们厂领导要请客，要最大的包间！钱不是问题，关键得您亲自下厨！”
得知年三十的桌子全被订完，他们又退而求其次，争抢腊月二十到二十九的席位。
云苓专门找了个小本子记预约，到下午三点，已经密密麻麻记了两页。
她算了算，光这些预约，就把临近年关的所有包间和大堂桌子全排满了。
更夸张的是，不少人直接掏出信封，里面装着十块、二十块的现金当定金。
云苓收钱收得手都软了，最后不得不找了个粗布袋子专门装定金，沉甸甸的一袋，硌得手心发沉。
后厨里，范二一边飞快地切菜，一边嘀咕。
“二爷，这年夜饭我们真做得过来？天天满桌，不得累趴下？”
“做不过来也得做。”高林擦了擦手，转头看向二灶的王大奎。
“元旦我去政府招待所忙活，店里就交给你了。”
王大奎拍着胸脯笑：“放心吧林子！之前你去京城比赛那么久，店里不也运转得顺顺当当的？保管给你盯好！”
除了各单位的人，熟客也陆续上门打听。下午四点多，周老师一进门就问。
“高师傅，元旦开不开门啊？我家闺女女婿从南京回来，特意想尝尝你的手艺。”
高林从后厨探出头：“元旦照常营业。不过那三天我不在，是王大奎师傅掌勺。”
“王大奎师傅？”周老师想了想，随即笑了。
“那行，元旦那天我们一家子都来，就吃王师傅做的菜！”
类似的对话重复了一遍又一遍。熟客们听说高林不在，起初都有点失望，但一听说王大奎掌勺，又都爽快地表示要来捧场。
“王师傅的红烧肉我吃过，很好吃的！人以前可是黄海饭店的大师傅呢！”
“跟着高师傅干的，手艺肯定错不了！”
“元旦家里懒得开火，就认准高记了！”
傍晚五点多，雪下大了。
鹅毛般的雪花簌簌落下，很快就在马路上铺了一层薄薄的白，踩上去咯吱作响。
最后一拨客人离开后，高林让范二挂上了“打烊”的木牌。
“大家收拾一下，十分钟后前厅开会。”
员工们互相看了看，都有点疑惑。
高师傅很少这么正式地召集所有人开会，难道是有什么大事？
店面很快收拾干净。几张方桌拼成长桌，十七个员工围坐一圈，马爱兰给每个人倒上热茶。
高林坐在主位，面前放着一个搪瓷茶缸，缸沿还沾着点茶叶。
他环视一圈，缓缓开口。
“马上元旦了，先跟大家说正事。元旦三天，我去政府招待所帮忙，店里后厨由王大奎师傅负责，大哥大嫂你们管前厅，马大姐带人盯二楼包厢。这三天生意肯定比平时还忙，大家可能要加班，辛苦各位了。”
“放心吧高师傅！”王大奎率先表态。
“保证把后厨盯得严严实实的！”
马爱兰也点头：“没问题！以前在黄海饭店，节假日忙惯了，这点活不算什么。”
其他人也跟着附和。
“加班没事！”
“我们都习惯了！”
“保证把客人伺候好！”
高林点点头，继续说：“今年饭店从开张到现在，生意怎么样，大家心里都有数。”
众人脸上都露出笑容。
何止是好？天天爆满，包间要提前三天订，尤其是高林从京城载誉而归后，更是火得一塌糊涂，连周边县城的人都特意赶过来吃。
“生意好，不是我一个人的功劳，是靠大家一天天干出来的。这段时间，大家都辛苦了。”
高林的目光扫过每个人，带着真诚的谢意。
众人连忙摆手：“不辛苦！”
“跟着高师傅干，踏实！”
在高记干活，累是真的累，但心里舒坦。
工资比国营厂高，高师傅说话客气，从不摆架子。
更重要的是，有高林的威名在，之前刀疤强那样的地痞都被拉去枪毙了，比在国营饭店看人脸色强多了。
大家早把这里当成了第二个家。
高林看着众人的笑脸，心里也暖烘烘的。
“我这个人，不喜欢说虚的。二子，去把我仓库里那个灰色布袋拿来。”
范二愣了一下，随即反应过来，拔腿就往后院的小屋跑。
几分钟后，他提着一个沉甸甸的布袋回来，胳膊都被坠得有点弯。
布袋往桌上一放，发出“咚”的一声闷响，震得桌上的茶杯都晃了晃。
所有人的目光都死死盯着那个袋子，好奇又疑惑。
高林解开袋口的麻绳，然后猛地把袋子倒了过来。
哗啦啦——
一捆捆十元面值的“大团结”从袋子里滚出来，堆在桌上，很快就成了一座小小的钱山。