风吹过枯黑的树干，发出呜咽般的声音，雪花像白色的幽灵，穿行在这片苍老的森林中。
一部分树木被冻得落叶干枯，但还有不少松树依然挺立，因为阿尔比恩的北方本就已经靠近极圈，这里冬季也有零下二三十度，面对夏季骤然到来的严寒，依然还有不少树木在坚持着，如同不折不挠的北境人。
在伐木工小屋里略作修整后的猎人团抵达了这里。
哪怕是被冰雪侵蚀后的魔化动物也需要进食和喝水，而谷地森林就是附近最好的进食点。
树叶和果子落在地上，被冰雪封存，大量动物的尸体被冻僵落满雪花，森林里通常是生命最为活跃的地方，而极寒让这里成为了巨大的坟场。
“弗兰克！”一个猎人兴奋地小声喊道，“有兔子！”
他们都注意到了雪地上那小小的脚印，幸运的是今天天气很好，脚印可以在雪地上保留很久。
猎人们露出了欣喜的笑容。
兔子是森林的基石，它们几乎是所有掠食者的食物，只要有兔子在就能养活别的大型肉食动物，而且繁殖速度极快，只要条件合适就能遍布世界。
弗兰克四处看了一圈，但并没有发现兔子能吃的食物，低矮的灌木彻底消失，草地就算有也被积雪覆盖，只剩下白茫茫的一片和树桩。
他点了点头：“行了，就在这里按分组散开，我们的目标不仅是打到猎物，还要搞清楚这里还有多少种生物，他们吃什么为生，和之前有什么区别——戴蒙先生。”
“诶！”一个瘦高的男人应道，显得有些畏缩，眼神不断地看向玛蒂尔德。
“麻烦你多做记录了，我们需要重新研究森林里的情况，这次你跟在我身边。”
“好嘞！”他立刻答应。
“克莱蒙院长。”弗兰克继续看向玛蒂尔德，“请您也跟着我吧，我会尽量在森林中央，一旦附近出事，还请您出手。”
“好。”她言简意赅地点头。
但戴蒙显然被吓了一跳，用哀求的眼神看着弗兰克，但老猎人并没有回应。
玛蒂尔德好奇地看了看他，又看了看弗兰克，并没有询问。
很快，猎人们牵着狗，三三两两地分开了，几十个人的狩猎队伍实在太过庞大和臃肿，大部分时候猎人们都是独自行动的，只有在面对老虎、野猪等大型目标时，才会出现联合行动。
三个人默默地往森林的中心前进，在弗兰克的要求下，压低脚步声，注意自己的气味，并且保持安静。
这位老猎人缓缓地在雪地中前进，不急不缓，死死地盯着地面上的雪，仿佛那些纯白色的东西上面写着字一样。
玛蒂尔德尝试顺着弗兰克的视线去观察，却只看雪看得头晕眼花，无数刺眼的光让视线变得模糊，泪水瞬间流了下来，然后结成冰块。
“别直视雪地。”弗兰克警告了一句，“用衣服遮一下。”
玛蒂尔德这才发现这位老猎人此时几乎看不见眼睛，他用头巾和围巾遮住了整张脸颊，只在眼睛处留了一条缝。
如果西伦在这里就会明白，这种行为类似因纽特雪镜，减少进光量，防止雪地反射阳光导致的雪盲症。
阿尔比恩北部猎人并不知道这些，但并不妨碍他们根据一代代人的经验明白了直视雪地会伤眼的事情，因此遮住脸，只留一道缝。