当日黄昏前后，仁宗于福宁殿赐宴赵旸与苏洵两家，曹皇后、张贵妃、苗淑仪及公主皆有受邀出席。
兴许是因为在仁宗跟前，亦或是因为受到过教训，这回公主并不敢再当面冒犯张贵妃，甚至连她初学的阴阳怪气也没敢尝试，尽管心中多半已将张贵妃骂个半死。
而张贵妃虽说也厌烦福康公主这个蠢丫头，但看在赵旸说情的份上，倒也懒得跟这丫头计较，更何况她如今的心神全在“二后并立”与“为官家诞下皇嗣”这两桩事上，因此倒也未曾像以往那般针对公主，在仁宗跟前说公主的不是。
一言蔽之，当晚的宴席，曹皇后、张贵妃、苗淑仪及公主，至少在表面上相处和谐，仿佛隐隐有几分家人的氛围，这让仁宗很是欢喜，尽管他也知道这份和谐与温馨背后，其实仍然存在诸多问题。
首当其冲便是这个“二后并立”，他就得想办法先说服曹皇后。
宴席过后，赵旸带着妻妾并义子折克行及苏洵一家离宫返回家中，而仁宗则久违地摆驾曹皇后所居的坤宁殿。
为此，好不容易消停的张贵妃难免又为之恰醋，当着曹皇后、苗淑仪以及公主的面便欲施展媚术，想将仁宗勾回她的宁华殿，气得公主小声暗骂不止。
直到仁宗在张贵妃耳畔小声提及“二后并立”之事，张贵妃这才醒悟，欢欢喜喜地先回宁华殿去了。
少顷，仁宗与曹皇后一同来到坤宁殿。
曹皇后乃是精明人，知道官家对她这个武家女出身的皇后多有敬畏，而甚少有对待张贵妃那般的疼爱，今日突然摆驾她坤宁殿，想必是有要事与她相商，因此便率直地询问来意。
仁宗性格偏软，兼之有感觉这事有亏待于曹皇后，故一时也有些难以启齿，旁敲侧击陪着曹皇后聊了好一会，这才含糊地提出“二后并立”这事。
不得不说，饶是内心刚强如曹皇后，在得知官家有意册封张贵妃为皇后时，亦不免面色煞白，一股伤感之情流露于外。
所幸她性情不似前皇后郭氏，若换做前皇后郭氏，此刻恐怕早已张牙舞爪、暴跳如雷，甚至要冲去宁华殿杀了张贵妃。
她只是面色煞白，一言不发，半晌才幽幽叹了口气：“既官家有此意，臣妾从命。”
仁宗一听就知道曹皇后误会了，连忙解释道：“皇后莫误会，朕绝非是要废后，仅仅只是想册封张氏一个皇后的名分。……朕可以向皇后保证，张氏只求皇后名分，并不会损害皇后……”
解释之间，他将“二后并立”一事完完整整地告知了曹皇后。
曹皇后这才得知来龙去脉，皱着眉头思忖。
以她的性格，若眼前这位官家执意要废后，扶那位张贵妃上位，她也不会胡搅蛮缠，顶多就是暗自神伤，感慨自己命运多舛、所托非人，伤心罢便搬离皇宫，或在外寻个寺庙出家，或返回真定老家，甚至都不会跟仁宗提及庆历八年那场救驾之功。
但偏偏官家跟她提及“二后并立”，这让她有些犯难——这她该答应还不答应？
就她个人情感而言，那自然是不愿答应，毕竟就以张贵妃往年频频逾矩冒犯之举来说，她对那位“妖艳贱货”其实也极为嫌弃与厌恶，不过是个人修养以及身为皇后的矜持，令她不愿跟那女人争斗、徒惹外人耻笑罢了。
思忖半晌，她幽幽对仁宗道：“臣妾从未听过有此先例，既官家偏爱张氏，臣妾愿意让出皇后之位予她……”
仁宗一听，又连忙劝说，好言安抚：“张氏素无野望，所求不过皇后名分，至于皇后权柄，仍然归你……朕还希望皇后协助朕管理后宫，一同治理天下。”
不得不说，他虽偏爱张贵妃，但也清楚张贵妃一来性情慵懒，二来欠缺这方面智慧与能力，根本就不是做皇后的料，不像眼前这位曹皇后，胆略与智慧不逊男儿甚至令他都为之敬畏，故而也实在难以像对待张贵妃那般疼爱，除此之外再无其他缺点。
再者，有郭皇后的前车之鉴在，仁宗也怕曹皇后步上前者后尘——毕竟再怎么说，终归是多年夫妻，他对曹皇后终归是有感情，自然是不愿再行废后之举。
而在听罢仁宗的解释后，曹皇后大致也明白了这所谓的“二后并存”，实际就是给张贵妃一个皇后的名分，其他关于皇后的权柄，依旧还是在她手上，于她权力倒是无损，就是名声与威望有所损害。
不过即便如此，她其实仍就不愿答应。
万一这是那位张贵妃哄骗……好吧，这事不太可能，那位张贵妃的智慧，不至于能欺骗眼前这位官家；二来那位张贵妃，以往也确实懒得赴尚书内省履行其贵妃的职责——昔日如此，他日她得到皇后之位，就会履行皇后的职责了？
想来也不太可能。
退一步说，就算是那位张贵妃的以退为进之计，她也不惧。
毕竟以往她只是不喜争斗，不愿后宫的争执被外人瞧笑话，可不代表她斗不过张贵妃，论名分、论娘家势力，那位张贵妃拿什么跟她斗？
说白了，她纯粹是本能地不愿叫那位张贵妃如意，免得那贱人蹬鼻子上脸来嘲笑她。
远的不说就说今日，那贱人还特地跑了一趟尚书内省，隐晦地嘲笑她年老色衰呢。
那贱人也不想想，她比那贱人大五岁，就算眼角稍稍有些皱纹，那又怎么了？她又不似那贱人，终日养尊处优，只需想着如何向官家献媚即可。
眼瞅着曹皇后一言不发，脸上神情变幻不定，仁宗难免亦有些紧张，连忙又哄道：“朕知皇后委屈，朕可以保证，张氏只求一个名分，绝非要取代皇后，否则朕也不会答应。……若皇后能大度应允此事，朕可以补偿皇后……或者，补偿曹家……”
曹皇后闻言淡淡扫了眼仁宗，那目光让后者颇有些心惊肉跳。
其实这会儿曹皇后心中是在埋怨，毕竟她当年成婚嫁给眼前这位官家时，是她叔叔曹琮主办了她的嫁妆，为此她娘家——即曹家欠下许多外债。
可眼前这位官家此前从未提过要补偿曹家，而今日为了那个妖艳贱货，竟开口说要补偿她娘家，这难免让曹皇后有那么些不顺气。
半晌，曹皇后幽幽道：“若臣妾不答应，官家会作何处置？废了臣妾？”
仁宗闻言面色一黯，随即叹息道：“怎么会。皇后掌管后宫多年，又有救驾之功，朕无论如何也不会行废后之举。若皇后不愿……那这事就算了吧，就当朕从未提过。”
这一番表态，总算是让曹皇后又气顺了些，旋即见面前的男人神情黯然，终归还是心软同意了。
见此，仁宗自然是大喜过望，当即又是许诺日后定会约束张贵妃，又是许诺来日定当补偿曹家，那股兴奋欢喜的劲，让曹皇后又好气又好笑，且又有有些无奈。
当晚，仁宗自然是下榻于坤宁宫，久违地曹皇后缠绵欢愉一番，也不知是否是出于愧疚的补偿。
说服了曹皇后，那剩下的就好办了——对于仁宗来说确实如此，毕竟这事他已嘱咐赵旸去办了。
次日清晨，当仁宗欢欢喜喜地离开坤宁殿后，立马就吩咐王守规，着人将“二后并立”一事散播于朝中，以试探朝中臣子的反应。