临淄的夜，从未如此死寂过。
马蹄声在空旷的街道上回荡，赵言率领五百精骑穿过已然陷入死寂的都城，沿途的屋檐下，偶尔有百姓从窗缝中窥探，眼神中混杂着恐惧与迷茫，不明白赵国的骑兵为何会出现在临淄城内。
难道城破了吗？！
后胜骑马跟在赵言身侧稍后，那张富态的脸上努力维持着镇定，但微微颤抖的手指还是暴露了内心的不安，他穿着那身朴素的深灰色布衣，与平日华服相国的形象判若两人，此刻的他更像一个引路的老仆。
“上将军。”后胜压低声音，打破了沉默，“王宫禁军统领田豹已死，副将刘荣是臣的门生，已经传令各部不得阻拦……只是，宗室那边……”
“宗室？”赵言闻言有些意外。
“田氏宗亲中，尚有几位老臣态度强硬……他们一直与我不对付，之前便反对议和，如今若是得知临淄城破，必然会选择鱼死网破！”后胜开口提醒道，生怕那几个不长眼的老东西惹怒了赵言，到时连累自己。
“无妨。”赵言闻言，颇为大度地说道，“国之将亡，总该容人尽最后一点忠义……派一队人马盯着即可，他们若是寻死，也无需阻止，但不可侮辱！”
再烂的国家，也会有一些值得敬佩的人，他们这些人才是一个国家的脊梁与精神支柱。
华夏传承五千年，从来不缺乏一些可敬可佩的人。
对于这些人，赵言保持尊重，可他注定成不了这种人，毕竟这个世道，永远都是坏人当道，你想活的滋润，就得变成坏人，想要做事，那更得比坏人更坏。
后胜诧异得看了一眼赵言，对于赵言的性格稍微摸透了几分，同时心中也松了一口气，之前调查的结果并不是假的，赵言此人的信誉还是有保证的，至少比燕国那些粗鄙之人更值得信任。
说话间，说话间，王宫的轮廓已在夜幕中显现。
齐国宫城建于临淄城中心偏北，有一股东海大国沉淀了三百年的雍容气度，宫墙以青灰色巨石垒砌，高约五丈，墙头雉堞如齿，在稀疏的星光照映下，如同伏卧的巨兽。
此刻，宫门大开。
两列禁军士卒分立两侧，甲胄整齐，但手中兵器皆已收起，垂首而立，为首一员中年将领见赵言人马到来，快步上前，单膝跪地：“禁军副统领刘荣，恭迎上将军！”
赵言微微颔首，翻身下马。
大司命与惊鲵紧随其后，二人扫视四周，以防不测，毕竟越是到了这个时候，越不能放松警惕。
赵言伸手虚扶，语气平和地说道：“刘将军请起，不知宫中如今情况如何？”
刘荣起身抱拳，沉声道：“王宫内各处皆已经被控制。”
“齐王呢？”赵言追问道。
“经医师救治，刚苏醒不久，如今正在昭阳殿休养。”刘荣低声道，他神色也有些黯然，谁能想到齐国会在短短数月时间内，变成如今这般状态。
“带路。”赵言吩咐了一句，便带着大司命与惊鲵踏入了齐王宫。
一行人很快抵达了昭阳殿，殿外廊下，数十名宫人内侍接到消息，此刻正跪伏在地，瑟瑟发抖。
赵言走了过去，看着一旁跪拜的几名医师，询问道：“齐王如今状况如何？”
为首的医师低声回答道：“回禀将军，大王急火攻心，痰迷心窍，加之……加之常年服用金丹，体内丹毒已入五脏，老夫虽已施针用药，然天命如此，恐……撑不了今夜！”
又是一个嗑药的……
赵言嘴角抽搐了一下，算下来，当今东方六国，就凑不出一个正常的大王，他大致明白齐王建为什么突然病重，这尼玛就是嗑药嗑多了，以往没遇到事，心情舒畅，自然怎么嗨怎么来，如今遇事，急火攻心，体内的丹毒爆发了，他不死谁死。
他无奈一笑，旋即迈步走入殿中。
殿内药气弥漫，混合着龙涎香燃烧后残留的甜腻。
层层纱幔之后，一张宽大的紫檀木榻上，齐王建平躺着，面色蜡黄如金纸，双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。
赵言走近榻边，静静看着这位即将逝去的君王。
四十几岁的年纪，本该是年富力强的年纪，但长期纵情声色、服食金丹早已掏空了他的身体，此刻的他，脸颊凹陷，颧骨突出，与数月前在邯郸情报中那个“面如满月、体态丰腴”的齐王判若两人。
可见权力二字有多么养人！
换做寻常人，嗑几粒金丹就得嗝屁。
“你们都退下。”赵言挥了挥手，示意医师与内侍离去，他打算给这位齐王保留一点大王的颜面。
王不可轻辱，对方再怎么不济，那也是齐国的王，代表着齐国的颜面，你可以杀，但你不能侮辱对方，这种事情一旦传出去，那赵言也不用在七国混了。
别忘了，当今七国彼此之间都是联谊的，算起来，都特么是亲戚！
医师、宫人如蒙大赦，躬身退出殿外。
后胜犹豫了一下，也退到门边，殿内只剩下赵言、大司命和惊鲵三人。
赵言站在床榻边看了一会儿，感知到齐王建呼吸的变化，低声说道：“齐王，我知道你听得见！”
齐王建的睫毛颤动了一下。
“齐国三百余年基业，自太公望封于营丘，桓公称霸诸侯，威王设立稷下学宫招揽天下贤士……至今日，历三十八君。”赵言缓缓说道，“你非昏聩之君，只是生错了时代，若在太平岁月，你或许能做个守成之主，可惜这是大争之世！”
这话倒不是吹捧，而是齐国这地理位置，只要齐王不是一个好战分子，必然可以守成，至于贪图享乐……这能花几个钱？！
就算好色，一天换一个美人，一辈子也用不了几千个美人，何况其他。
榻上的人呼吸急促了些许。
“五国伐齐，非你一人之过，后胜贪贿、边将瞒报、朝臣苟安……这些你都知晓，却无力改变，因为这就是齐国数十年安逸积下的顽疾。”赵言的声音在空旷的大殿中回荡，“你今日之败，是败给了时间，败给了大势。”