先帝忧心太子，对这位将太子照料得无微不至、且沉默谦恭的小太监印象极佳。
常静忠在一旁适时进言，强调常映雪的“忠心”与“才干”。
机会接踵而至。
先帝晚年，精力不济，对朝政愈发倚重司礼监。
常静忠凭借常映雪从东宫视角观察到的、关于朝臣与后宫关联的微妙信息，几次精准地“揣摩上意”，替先帝解决了棘手的难题，愈发受宠。
常映雪也随之水涨船高，被先帝亲自点名，允其协助处理一些送至东宫的简单奏报。
她抓住了这稍纵即逝的机会。
处理那些简单奏报时，常映雪展现出的条理清晰、批阅建议的稳妥老练，远超一个普通太监所能。
更重要的是，她通过太子，间接影响了先帝的某些决定。
她会在陪太子玩耍时，“无意”间感叹某位官员的“清廉”或某地灾情的“严重”，让太子记住，再由太子稚嫩的口向先帝提起。
先帝怜惜太子仁厚，时常采纳。
常静忠在外廷运筹，常映雪在内廷影响，师徒二人里应外合，权势膨胀的速度超乎想象。
常静忠很快升任司礼监秉笔太监，而常映雪，虽名义上仍是太子近侍，实则已深度参与批红，她的意见往往能左右司礼监的最终决策。
先帝驾崩，幼帝登基，一切水到渠成。
常静忠却在此刻忽然暴毙，全部政治遗产和那张庞大的情报网络，全部落入他一手培养的“义子”之手。
常映雪顺理成章地接任司礼监掌印太监，提督东厂。
新帝少不更事，对从小陪伴他的小太监依赖至极。
常映恩以“保护圣躬”为名，将小皇帝拘于深宫，隔绝外臣。所有奏折，必经司礼监“批红”，实则皆由她定夺。
东厂番子如蚁附膻，监视百官，生杀予夺皆出一言。
她穿蟒袍，戴三山冠，宫外府邸奢华逾制。
朝中六部官员升降任免，皆需经其门生故吏之手。皇帝称她“常伴伴”，朝臣私下惊恐尊其为“九千岁”。
她的权势熏天，远超历代权阉。
江剑心附着在她身上，见证这近乎疯狂的攀升。
她能感受到那权力巅峰的冰冷与孤寂，那无数夜晚被噩梦惊醒的战栗，那对所有人、包括那日渐长大的皇帝根深蒂固的猜忌。
九千岁的名号响彻云霄，而那把悬于头顶的利剑，也终将落下。